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OM-1星球的戈壁腹地，风沙卷着细碎的砂石，在天地间织起一片灰蒙蒙的雾障，踩在干裂坚硬的岩质地面上，每一步都能听见砂石摩擦的细碎声响。一行八人的身影在荒芜的天地间显得格外渺小，阿诺克走在最前方，身姿挺拔，步伐却带着一种近乎执拗的坚定，朝着行星内陆的方向稳步前行，连脚步的频率都不曾有丝毫变化，仿佛脚下的路早已在心中刻定。
罗拉走在阿诺克身侧，手中的制式步枪始终横在胸前，保持着随时能举枪射击的警戒姿态，目光反复扫过四周连绵的沙丘和嶙峋的乱石堆，眉头自始至终紧锁着。她时不时抬手按一下手腕上的单兵导航仪，冰冷的屏幕上只有杂乱跳动的雪花点，别说联邦前哨站的定位信号，连一点人工建筑的波段都捕捉不到，导航仪的坐标界面里，全是星球未勘探的荒芜区域，心底的疑虑如同疯长的野草，愈发浓烈。
三名联邦护卫呈标准的三角防御阵型，牢牢护在阿诺克和罗拉两侧，战甲上的能量感应灯一闪一灭，滋滋的微电流声在寂静的戈壁中格外清晰，时刻监测着方圆数公里内的虫族气息。他们的呼吸已经有些粗重急促，厚重的联邦步兵战甲在星球异常的引力和烈日炙烤下，成了沉重的负担，腰间的水囊早已见底，干裂的嘴唇抿成一条紧绷的线，每抬一次脚都要耗费不少力气，却依旧不敢有丝毫松懈。
李扬和梁小龙慢悠悠地跟在队伍最后方，与前方众人的狼狈形成了鲜明的对比。两人既不披战甲，也无随身补给，脚下的步伐看似闲散，却始终稳稳跟住队伍的节奏，丝毫不见半分疲惫，甚至连衣角都未曾沾染半点沙尘。他们刻意收敛了自身的气息，将存在感压到最低，偶尔目光交汇，眼底都闪过一丝了然的玩味，将前方众人的神情和阿诺克那丝不易察觉的怪异，尽收眼底。
沿途的景象愈发荒芜，放眼望去，除了灰褐色的岩石和漫天黄沙，再无半点其他色彩，连之前偶尔能见到的虫族爬行痕迹，都变得愈发稀少。可那股独属于阿拉奇虫族的腥膻味，却并未随着虫迹减少而变淡，反而随着众人前行的脚步，在空气中愈发浓郁，隐隐还夹杂着一丝地底深处的潮湿腐气。
“元帅，”又走了约莫半个时辰，罗拉终于按捺不住心底的疑虑，开口时声音带着明显的干涩沙哑，“我们的导航仪彻底失去了有效信号，这片区域根本不在联邦的行星勘探范围内，连地质标记都没有，我们是不是……走错方向了？”
阿诺克的脚步没有丝毫停顿，头也不回，声音依旧沉稳有力，却带着一股不容置喙的军事威严：“贝克飞行员，联邦应急前哨站本就设置在行星隐蔽区域，为防虫族侦测，均做了信号屏蔽处理，导航仪捕捉不到信号是正常现象。按既定路线继续前行，不得质疑军事命令。”
他的回答滴水不漏，完全符合联邦天空元帅的身份和行事风格，可那过于平静、甚至带着一丝僵硬的语气，却让罗拉心底的疑云更重。她跟在阿诺克身边执行任务多年，深知这位元帅虽威严，却绝非刚愎自用之人，遇险境时向来会与下属商议，绝不会这般生硬地驳回质疑，更不会对周遭的危险视而不见。
一旁的护卫队长也忍不住上前一步，躬身道：“元帅，属下也觉得此地太过诡异，虫族气息越来越浓，却迟迟不见虫影，这不符合阿拉奇虫族的习性。不如我们先找一处岩石掩体休整片刻，确认方位后再继续前行，也好让兄弟们稍作喘息。”
这名队长身经百战，对虫族的作战风格极为熟悉，虫族向来凶悍好战，嗅到人类气息便会立刻围攻，这般只留气息却不现身的情况，实在反常，由不得他不心生警惕。
阿诺克终于停下脚步，缓缓转过身，脸上依旧是那副威严的神情，只是眼底深处的呆滞感，在转身的瞬间不经意间流露出来，稍纵即逝。他扫过护卫队长和罗拉，语气依旧强硬：“休整？现在休整，只会给虫族合围的机会！前哨站就在前方不远，抵达后再休整，继续前进！”
这话一出，三名护卫皆是面露难色，却不敢违抗军令，只能默默点头应下。罗拉看着阿诺克转身离去的背影，眉头皱得更紧，总觉得这位元帅今日的状态，怪异到了极点——他似乎根本不在意周遭的危险，也不在意众人的疲惫，只是一门心思地朝着某个方向前进，仿佛被什么东西牵引着一般。
李扬和梁小龙在队尾将这一切看得分明，梁小龙用只有两人能听到的声音低声嘀咕：“这老小子被虫群控得都快藏不住了，走路都跟提线木偶似的，罗拉这妹子还挺敏锐，这么快就察觉不对劲了。”
李扬淡淡瞥了他一眼，目光落在阿诺克的背影上，声音同样低沉：“别急，好戏才刚开始，他越是急着往母巢赶，破绽就越多。咱们只管跟着，别多言，别出手，让剧情按规矩走。”
梁小龙撇撇嘴，乖乖点头，目光四处扫过，眼底带着一丝警惕：“话是这么说，不过这地方确实邪门，虫味这么浓，却连一只跳虫都见不到，指不定藏着什么猫腻，咱也得留个心眼，别让这群小家伙被偷袭了，咱还得靠他们找母皇呢。”
李扬微微颔首，没有说话，只是精神力悄然散开，如同一张无形的大网，将整支队伍笼罩其中。他的精神力感知范围远超这颗星球的虫族，周遭数公里内的一切动静，都清晰地映在他的脑海中——乱石堆后隐藏的虫穴，沙丘下蠕动的虫卵，岩石缝隙中蛰伏的跳虫……无数虫族的踪迹，在他的感知中无所遁形，只是这些虫族都像是受到了某种指令，只敢蛰伏，不敢贸然发动攻击。
显然，这一切都是虫神的安排，它在借着阿诺克的手，将这群“祭品”一步步引向地底核心母巢，在抵达目的地之前，不会让任何虫族轻易出手。
阿诺克再次迈开脚步，依旧是那副执拗的坚定，队伍继续朝着内陆深处前行，沿途的虫族气息愈发浓郁，周遭的环境也愈发恶劣，干枯的峡谷取代了连绵的沙丘，嶙峋的岩石如同狰狞的獠牙，从地面突兀地伸出，行走的难度陡增。
三名护卫的体力早已透支，战甲上的能量指示灯开始闪烁红光，那是能量即将耗尽的征兆，他们的脚步越来越沉重，却依旧咬牙坚持，手中的脉冲步枪始终对准着四周的黑暗，不敢有丝毫放松。罗拉的状态也不容乐观，飞行服本就不适合长途跋涉，她的脚踝已经被岩石磨破，渗出的鲜血染红了袜子，却依旧紧紧跟在阿诺克身侧，目光始终警惕地盯着他的一举一动，心底的怀疑，如同潮水般不断翻涌。
行至一处干枯的峡谷入口，阿诺克没有丝毫犹豫，径直走了进去。峡谷两侧的岩壁高耸陡峭，遮天蔽日，阳光只能从岩壁的缝隙中勉强洒落，在地面投下斑驳的光影，峡谷内的空气阴冷潮湿，虫族的腥膻味混杂着腐气，几乎让人窒息。
罗拉停下脚步，伸手拦住了阿诺克，声音带着一丝决绝：“元帅，我请求立刻停止前进！这处峡谷易守难攻，若是有虫族埋伏，我们插翅难飞！我不信前哨站会在这种地方，你必须给我们一个合理的解释！”
这是她第一次公然违抗阿诺克的命令，语气中的质疑和警惕，溢于言表。三名护卫也立刻停下脚步，纷纷将枪口对准峡谷深处，做好了战斗准备，护卫队长沉声道：“元帅，贝克飞行员说得对，此地太过凶险，绝不能贸然进入！”
阿诺克猛地转过身，眼底的呆滞感瞬间翻涌上来，脸上的威严神情也出现了一丝裂痕，他看着罗拉和护卫队长，语气变得格外生硬：“我说了，继续前进！这是军事命令！你们敢违抗？”
他的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的焦躁，与平日里那位沉稳威严的联邦元帅，判若两人。
这一刻，罗拉和三名护卫终于确定，他们的元帅，真的不对劲了。
而跟在队尾的李扬和梁小龙，只是静静站着，看着眼前这一幕，眼底没有丝毫波澜，只是默默做好了准备——一场蓄谋已久的虫族伏击，即将到来。
