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因为王二等六十八名工匠在一开始就利用了一部分京营兵卒参与到热气球的建造当中来，所以热气球的建造效率，也是一天比一天高，进度一天比一天快！
原本朱由检计划的是飞虎营第一次登场，能有两三百艘热气球就已经是极限了，现在看来，五百艘左右应该没太大的问题！
五人一艘，那也需要两千五百人，三千人的飞虎营，基本上都给利用上了。
当然，后续随着热气球越来越多，飞虎营的规模必然也会增加。
不过这支奇兵还是太特殊了一点，所以即便是扩充，人数也不会太多，最多维持在一万以内就到顶了。
毕竟大部分正面战场，除了攻城战和守城战之外，能用到热气球的时候并不多，像是平原大规模军团交战，正面冲杀这种，热气球就发挥不出太大的作用了！
一来这玩意不适合长途奔袭，灵活能力不足，受环境和天气影响限制太大，二来在混战当中，无法区分敌我，容易造成杀敌一千自损八百的情况！
这也就限制了飞虎营的发展上限。
当然，仅仅是热气球方面的上限。
飞虎营在朱由检这里的定位，可不光只是能用热气球飞到天上，后续各种火器和强大的装备，都是需要配备上的！
这就相当于是强化版的神机营！
“继续盯着吧，有消息随时来禀报！”
“朕也得先回寝宫休息一下，明天一早还有正事！”
朱由检冲着李若琏交代了一番，随后就直接转身朝着乾清宫走了过去。
……
崇祯十七年三月二十五。
一大早，朱由检就被王承恩给叫醒了。
洗漱完之后，朱由检就在乾清宫内见到了已经休息完的宋应星三人。
“三位爱卿还未用早膳吧？”
“跟朕一起吃点吧！”
朱由检坐在桌前，指了指面前已经准备好的几碗粥和咸菜，笑着说道。
宋应星三人多少有些受宠若惊，在一番推辞，和朱由检面无不悦的命令之后，三人这才坐了下来，陪着朱由检一起喝粥。
等所有人把碗里的粥喝完，宋应星就有些迫不及待地站起身来了。
汤若望和薄珏见状，也是赶忙起身。
“陛下，还请您恩准臣三人马上参与到热气球和火器的建造当中！”
宋应星直接开口，一脸急切地对着朱由检恳求道。
“要不然你们再休息休息？”
“之前在李自成手里没少吃苦头吧？”
“身上的伤都还没好利索呢！”
朱由检不由皱起了眉头。
他是真的担心这三位的身体情况，眼前这三人可都是他眼中的宝贝啊！
“放心吧陛下，我们三个身子骨都好着呢，最多也就是一点皮外伤！”
“昨晚就听王公公说了眼下的大概情况，清军马上就要到了，臣等也想为大明再尽一份绵力！”
宋应星立马拍着胸脯解释了起来，言词之恳切，并不似惺惺作态。
“那好吧！”
“王大伴，摆驾太和殿！”
朱由检有些无奈，既然宋应星他们如此坚持，他自然也不好再拒绝了。
