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时间一晃，转眼就到了中午。
日头高悬，阳光毒辣，赶路的行人寥寥无几，茶馆里也没有生意可做了。
唯有几个身穿衙役制服的汉子仍坐在原处，口中聊着闲话，神情看似轻松，却始终留意着门口的动静。
何裳趴在柜台上，身子懒洋洋地倚着，眼神空洞，手指机械地敲击木板，打发无趣的时光。
靠窗的位置，刘萤静坐如初，风卷起几片枯黄的竹叶，落在窗台上，她却浑然不觉。
她的目光始终没有离开那条通向远方的官道，偶尔转过头，瞥一眼院中停着的马车。
没过多久，远处传来一阵低沉的“隆隆”声，像是车轮碾过地面的回响。
只见官道上，身披黑甲、手持长枪的士卒神情肃穆，仿佛一道黑色的洪流，缓缓推进。
他们护送着一列马车，车辕皆由两匹上等骏马拉着，车厢被黑布遮掩，顶棚遮阳，迎风招展的旗帜猎猎作响。
刘萤目光一凝，确定无疑，这正是运送皇帝寿礼的车队。
等了这么久，终于来了。
运送寿礼的使团中，厉锋骑在一匹高头大马之上，神色冷峻，挺拔的身姿宛如一座孤峰，傲然不动。
当看到前方茶馆时，一直平静无波的眼神，此刻泛起一丝涟漪。
他很快收回目光，投向前方的马车，那辆马车红漆金纹，雕梁画栋，点缀着金丝绣花的帷幔，透着权贵之气。
车帘半卷，隐约可见车内使团领头人布政司吴佥事的身影。
他年约四十，身着青色官服，神色从容，给人一种沉稳老练的感觉。
按理说，这种级别的任务，本该由地方主官亲自带队。
但蔡和泰年事已高，无法长途跋涉，而巡按御史杨纪的到来，又让谷志诚不能轻易离开，因此，只能由这位吴佥事代劳。
另外，护送寿礼的士卒，由周千户统领。
值得一提的是，这周千户是按察使易池春的妻弟，早年凭借姐夫的权势作威作福，招惹了不少祸事。
后来易池春亲自出面，将他送入军营，靠着打点关系，最终成了千户。
此次护送寿礼入京，说白了，就是易池春为他争取到的机会，借此积累一些功勋。
奢华的马车里，吴佥事掀开车帘，看了眼四周，叫来随行的小厮，道：
“你去告知周千户一声，我们要在前方茶馆耽搁些时间。”
出发之前，上司谷志诚已交代清楚，真正的寿礼并不在马车上，而是在茶馆中等待调换。
小厮应声，小跑着前往队伍前方，向周千户传达了自家大人的话。
文官的屁事还真多，周千户心中暗骂一句，但是，昨夜姐夫易池春叮嘱过他，此行万事以那位吴佥事为主。
他压下心中的不悦，抬手道：“原地休整。”
队伍停下，吴佥事走下马车，来到周千户面前，客气地说道：
“周千户，天气炎热，我们可能需要耽搁些时间，你不妨到茶馆喝杯凉茶，解解暑气。”
周千户看了一眼茶馆，不屑的冷哼一声：“就这种小破地方，本千户不去。”
他说完，翻身下马，走到阴凉处，身后的士卒立马撑开伞，搬来小桌，摆上各种水果。
这一幕落在吴佥事眼中，顿感震惊，大爷，你当这是郊游啊。
周千户冷笑着说道：“你自己去吧，本千户在这里等你。”
