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他疑惑问道：“几位，能否把话说明白些？”
先前说话的那名死士，漠然的瞥了他一眼，不带丝毫温度解释道：“你们找来诬陷杨纪的那对夫妇，已被巡按府拿获，此刻正被押往知府衙门。”
“什么？！”王虎顾不得背上的痛楚，惊得站了起来。
那对夫妇既已被巡按府拿下，这意味着什么，王虎再清楚不过。
他们做的那些腌臜事，瞒不住了。
王虎向来清楚林金城是个什么德行，指望他咬死牙关不供出自己？
绝无可能！
诬陷朝廷命官的下场，王虎或许不清楚其中的律法细则，可他太了解杨纪，刚正不阿，眼里揉不得沙子，等杨纪重获自由，绝对不会放过他。
想到此处，王虎只觉一股寒意从脚底直窜上心头，整个人如坠冰窖。
……
知府衙门内，林金城伏于案前，目光紧锁桌上卷宗。
这几册，尽是城中数位富商宝物失窃一案的详情。
林金城身为推官，刑狱之事乃其主责，这几桩盗窃大案，自然落在他头上。
失窃事主皆是本地声名赫赫的富商，与扬州诸多权贵交情匪浅，且被盗之物，无一不是价值连城的稀世珍宝，容不得林金城有半分懈怠。
然而，他任职数载，陵安城向来风平浪静，鲜少有大案发生，如此棘手的案子，他着实缺乏应对经验，一时间，犹如置身迷雾，根本无从下手。
每日看似忙碌不停，案子却迟迟不见进展。
那些富商心急如焚，几乎日日登门府衙，询问案情走向。
知府许庭深不胜其扰，压力一股脑儿全抛给林金城，严令他尽早破案。
如此一来，即便杨纪已被囚于大牢，林金城也分身乏术，无暇再去对付他。
刘捕头提了壶新沏香茗，脚步轻缓入内，见林金城正埋首案卷，便笑着开口：
“大人一心扑在破案上，日夜操劳，这般勤勉，属下钦佩不已。”
说着，将林金城的空茶杯续上。
沉浸在卷宗中的林金城，眼皮微抬，淡淡问：“那对夫妇都解决了吧？”
“大人尽管把心放肚子里，我早跟宝赢庄的刘五爷交代清楚了，凭刘五爷的手段，绝对不会有任何闪失。”
林金城点点头，继续翻阅卷宗。
刘捕头奉上几句谄媚话：“如今杨纪深陷囹圄，自顾不暇，大人要是能侦破这几桩盗窃大案，这巡按之位，肯定非大人莫属啊，以大人的才略，到时候必定平步青云，前途无量。”
林金城没有接话，但嘴角上扬，一抹志在必得的笑意难以掩饰。
陵安城中关于杨纪图奸民妇的传言，如野火燎原，传得沸沸扬扬。
这位新任巡按，已然声名狼藉，沦为众人唾弃的对象。
只需那对夫妇一死，再将此祸水巧妙引至杨纪身上，即便他父亲贵为刑部尚书，即便他是圣上亲点的巡按，又能如何？
一个身败名裂的巡按，陵安已经容不下他了。
这空出来的巡按之位，必是囊中之物。
“大人若赴巡按府任职，不知可还能将属下带在身旁？”刘捕头说出心中所想。
巡按府里头，除主官外，其余多是不入流的衙役，要是能跟着大人过去，那可不就是一人之下，风光无限？
光是想想，便美得不行。
“自然不会忘了你的。”林金城接着说道：“这几桩案子，随便找个人来顶罪并非难事，只是那些丢失的宝贝，想要找回来，着实有点麻烦。”
这时，一个捕快跑了进来，额头上还有细密的汗珠，气息微喘。
人刚踏进门，便急吼吼喊道：“大人，出大事了！”
刘捕头面色一沉，怒声叱道：“瞎了你的狗眼？没看见大人正忙着？平日里我是怎么教导你们的，一点规矩都不懂。”
这一通疾言厉色的责骂，直接把那捕快说得脸色青红交替，到嘴边的话又给憋了回去。
林金城眉宇轻挑：“什么事至于这么惊慌？”
那捕快道：“大人，杨福押着那对夫妇往府衙来了。”
“你说什么？！”林金城像是被蝎子蛰了一下，霍然起身，脸色剧变。
捕快被吓得退后一步，声音颤抖着又重复了一遍：“大人，巡按府的杨福，正带着那对夫妇往府衙来了。”
林金城转头怒视刘捕头，眼中仿佛要喷出火来：“不是吩咐过你，把他们处理干净吗？”
那对夫妇怎会落入杨福手中……刘捕头也是惊愕不已，听到林金城的喝问，他才回过神来。
“属……属下不知啊，我跟宝赢庄的刘五交代得仔仔细细，千叮咛万嘱咐，谁晓得他到底怎么搞的，居然让那对夫妇落到杨福手里了。”
林金城气得浑身发抖，“废物！如此大的事情，竟然不亲眼看着他办好。”
“大人，我们该怎么办？”刘捕头弱弱的问道，诬陷杨纪这事，他也深陷其中，此刻心里怕得要命。
“你这办事不利的蠢货，还有脸来问我？”林金城抓起案桌上的卷宗，狠狠砸在刘捕头的脸上。
刘捕头哪敢躲闪，只能硬着头皮，任由林金城发泄着怒火。
方才还满心憧憬着似锦前程，那美好的幻境尚在脑海中熠熠生辉，转瞬之间，林金城如遭雷击，坠入万劫不复的深渊。
这大起大落的情绪冲击，似汹涌洪流，抽干了他所有的力气。
他双腿一软，重重瘫坐在椅子上，双目失神，空洞地望着横梁，脑海中唯余两个字。
完了。
林金城并非不想设法自救，只是多年来，无论如何钻营，他始终难入那高高在上的权贵圈子，若非如此，他又怎会使出诬陷杨纪这般狠辣手段，觊觎巡按之位？
况且，杨福带着那对要命的夫妇，已然在来的途中，纵有天大的本事，此刻也回天乏术。
身侧的刘捕头脸色煞白如霜，他也看到了自己的下场。
那捕快见两位上司失魂落魄，宛如丢了魂的木偶，更是大气都不敢喘，呼吸轻若游丝，生怕弄出半点动静。
死寂，如潮水漫灌，填满了整间屋子。
不知过了多久，屋外由远及近的脚步声，惊醒了仿若木雕般的三人。
须臾，身着绯红官袍的张景和，领着几个捕快，阔步踏入屋内。
