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第八章 南疆缠枝
出发去南疆的那天，京城飘了场桃花雪。我坐在马车里，摸着腿上的玄铁护膝——沈砚找人重新打了副，内侧刻着缠枝莲，硌在骨头上，竟不觉得疼了。
“阿脂，”沈砚掀开车帘进来，手里拎着个油纸包，“秦生买的糖糕，你爱吃的桂花味。”他的左胳膊还缠着绷带，是上次在密道里被箭射的伤，结痂时总痒，他却从不挠，说怕留疤。
我捏了块糖糕塞进他嘴里，甜味混着药味漫开来。“老管家说，南疆的瘴气重。”我摸着他的绷带，“你的伤能行吗？”
他咬着糖糕笑，眉骨的疤在雪光里泛着浅红：“秦生带了药，他说他娘留下的医书里，有治瘴气的方子。”
车窗外，秦生正往马车上搬药箱，背影比在牢里时挺拔了不少。他不肯跟我们去南疆，说要留在京城，替老琴师守着那间凝香阁——如今改叫“琴骨堂”，成了收留孤女的地方。“哥，”他把最后一个箱子放好，隔着车帘喊，“李大人派人送了张南疆地图，标着炼药师的老巢，在十万大山里。”
沈砚接过地图，指尖划过“蛊王谷”三个字，眼神沉了沉。“炼药师的师兄还在谷里。”他折起地图，塞进袖中，“当年他和炼药师合谋害死我娘，抢了半支骨笛，这次去，得把账算清。”
我摸出怀里的两支骨笛，凑在一起，正好拼成完整的缠枝莲。沈砚娘的那支笛尾缺了块碎光石，炼药师那支却补得严丝合缝——是用我娘留下的玉佩碎料补的。“我娘的玉佩，”我摩挲着补痕，“定是他们从她坟里挖的。”
沈砚握住我的手，掌心的温度烫得人发颤：“到了南疆，我陪你去给她上炷香。我查过了，你娘的祖籍，就在蛊王谷外的桃花镇。”
马车出了京城，官道两旁的柳树发了芽，嫩得像浸了水的玉。走了半月，路渐渐险起来，山越来越高，林子里的雾也浓了，带着股草木腐烂的腥气。
“前面是瘴气林。”沈砚勒住马，从药箱里拿出个小瓷瓶，倒出两粒药丸，“秦生说，含着这个能避瘴气。”
药丸是黑色的，带着点土腥味，含在嘴里却发甜。我往马车上的铜炉里扔了把草药，是秦生配的，烟味呛得人睁不开眼，却能驱散跟着马车的毒虫。
穿过瘴气林时，雾浓得像化不开的墨。突然听见林子里传来铃铛响，细碎的，像挂在小孩脚踝上的那种。“谁？”沈砚拔刀出鞘，“断雪”剑在雾里闪着冷光。
雾里走出个穿花裙的姑娘，梳着双丫髻，脚踝上挂着银铃，手里拎着个竹篮，篮子里装着些血色的果子。“外来的？”她歪着头笑，银铃叮铃响，“蛊王谷的路，不是谁都能走的。”
沈砚的剑没收回：“炼药师是你什么人？”
姑娘的笑僵在脸上，银铃突然不响了。“那老东西死了？”她的声音尖了些，像被踩了尾巴的猫，“他欠我师父的骨笛，还没还呢！”
我摸出骨笛，在雾里晃了晃，碎光石亮得像颗小太阳。“你说的是这个？”
姑娘的眼睛突然亮了，扑过来就要抢，却被沈砚的剑拦住。“这是我娘的东西。”他的声音冷得像雾里的冰，“你师父是谁？”
“我师父是月婆婆。”姑娘的眼泪突然掉下来，砸在竹篮里的果子上，“她被炼药师推下断魂崖了，就因为不肯告诉他，骨笛怎么召蛊王！”
跟着姑娘往蛊王谷走时，才知道她叫阿蛮，是月婆婆捡来的孤儿。“月婆婆说，骨笛有两支，合在一起能召蛊王，也能灭蛊王。”阿蛮踢着路上的石子，银铃又响起来，“炼药师和他师兄，就想抢骨笛召蛊王，控制南疆的寨子。”
我摸着怀里的骨笛，笛身上的缠枝莲似乎在发烫。“我娘的玉佩，”我问，“是不是他们挖的？”
阿蛮点头，指着前面的山坳：“就在那片桃林里，有座无碑坟，月婆婆说，埋的是个会跳《惊鸿舞》的中原女子，坟里的玉佩被炼药师挖走了。”
桃林比京城的大，花瓣落得满地都是，像铺了层粉雪。无碑坟前，有人插了束野菊，枯了，却还保持着绽放的样子。“是月婆婆插的。”阿蛮蹲下来，用手扒开坟前的土，“她说，这位姐姐死的时候，怀里还抱着半块玉佩，攥得太紧，骨头都嵌进玉里了。”
沈砚从怀里摸出块新的玉佩，是他找人按我娘的样子新刻的，上面也刻着缠枝莲。“娘，”我把玉佩放在坟前，声音发颤，“女儿来看你了，害你的人，都遭报应了。”
沈砚突然抓住我的手，往坟后的石壁指。石壁上刻着些模糊的画，是个女子在跳舞，腰间的玉佩发着光，周围围着些举着骨笛的人。“这是《惊鸿舞》。”他的指尖划过画里的玉佩，“你娘当年，是来南疆找骨笛的？”
