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“是，”我在她对面坐下，老周站在我身后，手按在腰间的刀上，“想给我家公子求个‘安心’，免得考试时出岔子。”
“安心？”她笑了，笑得佛珠“啪”地掉在地上，“这世上哪有那么多安心？当年我家老头子给苏清辞求‘安心’，结果呢？还不是被那丫头反咬一口。”
我的心猛地一紧。她在试探我是不是苏清辞。
“苏清辞？”我故作疑惑，“是那个被白鹭书院赶走的才女？听说她品行不端，活该。”
院长夫人抬头，眼睛像淬了毒的针，盯着我的脸：“姑娘倒是看得开。只是……我怎么瞧着姑娘的侧脸，有点眼熟？”
“许是我长得大众，”我端起茶盏，茶盖碰着杯沿，发出清脆的响——这是爹教我的，紧张时就用茶盖压惊，“我娘说，我像她年轻时的一个朋友，也是个读书人。”
她的脸色变了变，捡起佛珠重新戴上：“姑娘想求什么？考题？还是门路？”
“都想求，”我放下茶盏，目光直视她，“但我听说，院长手里有样东西，比考题还管用——是本记录了二十年科举舞弊的册子，不知老板娘有没有？”
她的佛珠突然停了，像被冻住的蛇。
“你……”她猛地站起来，椅子腿在地毯上划出刺耳的声，“你是谁？！”
“我是谁不重要，”我也站起来，老周往前一步，挡在我身侧，“重要的是，那册子在你手里，对不对？”
“我不知道你在说什么！”她后退一步，撞在桌角上，桌上的花瓶掉下来，摔得粉碎，“来人！把这疯子赶出去！”
后堂的门突然被推开，冲进来四个家丁，手里都拿着棍子，为首的正是王管家——他没死？！
我的心沉到了谷底。王管家怎么会在这里？他不是应该被沈御史关押着吗？
“苏清辞，没想到吧？”王管家脸上有道新疤，从眉骨到下巴，像条蜈蚣，“李尚书早就安排了，万一我被抓，就来湖州找夫人，等风头过了，再杀回京城！”
原来如此。李尚书不仅让院长夫人转移东西，还让王管家带着余党躲在湖州，准备反扑。
“把她拿下！”院长夫人尖叫，“活要见人，死要见尸！那册子……那册子绝不能落到沈御史手里！”
家丁冲了上来，老周拔刀相迎，刀光在地毯上划出冷光。波斯地毯太滑，老周一个踉跄，被家丁的棍子扫中腿，“咚”地跪了下去。
“老周！”我大喊。
王管家趁机扑过来，手里的匕首刺向我的胸口。我侧身躲开，匕首划破了我的袖子，露出里面的“文心笔”——这是我特意带来的，想让它见证沉冤得雪的时刻。
“文心笔！”王管家眼睛发红，像只疯狗，“这是苏清辞的笔！你果然是她！”
我握紧笔，笔杆上的“清”字硌得掌心生疼。爹说过，笔能写字，也能当武器。
王管家再次扑过来，我举起笔，狠狠刺向他的眼睛。他惨叫一声，捂住脸倒在地上，血从指缝里涌出来，染红了波斯地毯。
剩下的家丁被老周砍倒两个，剩下的吓得转身就跑。院长夫人想从后窗跳出去，却被春桃的弟弟绊倒——不知何时，那孩子竟跟来了，手里还攥着块石头，正对着院长夫人的腿砸下去。
“坏人！不许跑！”他的声音奶声奶气，却带着股狠劲。
院长夫人摔倒在地，怀里的册子掉了出来，封皮上写着“春闱秘录”四个大字，墨迹发黑，像用血写的。
我捡起册子，翻开第一页，赫然是院长的字迹，记录着哪年哪月，收了谁的银子，换了谁的名次。翻到中间，看到了爹的名字——“苏文渊，光绪三年，被顶替名次，银五十两”。
我的手开始发抖，眼泪掉在纸上，晕开了墨迹。
原来爹当年不是落榜，是被顶替了。院长收了五十两银子，就把爹十年寒窗的心血，换给了个草包。
难怪院长总对我“格外关照”，难怪他撕我文章时那么狠——他怕我查当年的事，怕我爹的冤屈，连累他掉脑袋。
“你这个畜生！”我抓起桌上的砚台，狠狠砸在院长夫人的头上。
她哼都没哼一声，晕了过去。
老周一瘸一拐地走过来，捂着流血的腿：“苏小姐，快走，官府的人应该快到了——沈御史说，若我们午时没消息，就派人来接应。”
我把册子塞进怀里，抱起吓哭的春桃弟弟，跟着老周往后门走。
路过王管家身边时，他还在地上哼哼，我抬脚踩在他的手上，用了十足的力气。
“记住，”我的声音冷得像冰，“不是所有疤，都能靠躲就能消的。”
回到京城时，已是半月后。
书坊的牌匾被重新漆过，红得发亮，春桃正站在门口，踮着脚往远处望，看见我们，她的眼泪一下子涌了出来，像断了线的珠子。
“苏小姐！你可回来了！”
沈御史早已在书坊等着，他穿着官服，看起来比上次清瘦了些，眼下有淡淡的青影，像是熬了不少夜。
“册子拿到了？”他问，目光落在我怀里的册子上。
我把册子递给他，指尖还在抖。
他翻开看了几页，脸色越来越沉，最后“啪”地合上：“明日早朝，我会呈给陛下。院长和李尚书的罪证，这下齐了。”
“那……苏小姐的冤屈？”春桃怯生生地问。
沈御史看着我，眼神里有暖意：“陛下已经下旨，恢复你的名誉，还说……女子若有才华，也可参加恩科，与男子同场竞技。”
我的心猛地一跳。
恩科？女子也可参加？
爹当年没实现的梦，我竟有机会去圆。
“苏小姐，”沈御史从袖中拿出支笔，笔杆是新的，却刻着熟悉的“清”字，“这是陛下赏的‘状元笔’，说等你考中，亲自为你簪花。”
我接过笔，笔杆温润，像握着爹的手。
左脸的疤在阳光下隐隐发亮，却不再疼了。它像枚勋章，别在脸上，提醒我那些在泥里挣扎的日子，也提醒我，笔正，心就正，哪怕是女子，也能凭着笔墨，在这世上站得堂堂正正。
李婉儿被流放的那天，我去送了。
她穿着囚服，头发乱糟糟的，脸上没了粉，露出苍白的皮肤，倒比从前真实。看见我，她没骂也没闹，只是笑了笑。
“苏清辞，”她的声音很轻，像风吹过，“我输了，不是输在你比我有才，是输在……我从来没信过，女子真的能靠自己站起来。”
囚车开走时，她突然回头，喊了句：“替我看看恩科放榜的日子！”
我站在原地，看着囚车消失在街角，手里的状元笔，在阳光下闪着光。
春桃走过来，递给我一张纸：“这是阿竹送来的，说他去江南开了家药铺，让你……让你有空去看看。”
纸上画着棵竹子，竹下有行小字：“江南的雨，比京城软，适合养伤。”
我笑了，左脸的疤在笑纹里舒展开来，像朵终于绽放的花。
书坊的门被推开，几个穿襦裙的少女涌进来，叽叽喳喳地问：“苏先生，您的《女诫新解》什么时候出版？我们都等着看呢！”
我看着她们发亮的眼睛，像看见当年的自己，看见春桃，看见所有曾被“女子无才”的规矩困住的人。
“快了，”我拿起状元笔，在宣纸上写下“清辞”二字，笔锋有力，再没半分怯懦，“等我从恩科回来，就写。”
窗外的阳光正好，落在字上，像撒了层金粉。左脸的疤在光里，终于不再是伤痕，而是枚印章，盖在名为“苏清辞”的人生上，证明着——
女子的笔墨，亦可惊风雨，亦可照山河。
哪怕起点是泥沼，也能凭着那点不甘，那点韧，写出属于自己的，堂堂正正的篇章。
