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第二章 男装入局
晨雾未散，聚贤阁的铜铃随门扉晃动轻响。我抚过袖口暗金商纹，跟着萧承煜踏入雅阁，鼻尖立刻漫上龙井与檀香混着的气息。三楼雅间雕栏处，周世昌正与几个粮商饮茶，月白锦袍上绣着的玉兰花纹，与父亲棺木里那半片衣角分毫不差。
“沈公子，久仰。”
阴鸷的问候从身后传来。我转身时，周世昌的义子周明正把玩着一枚翡翠扳指，目光在我喉结处打转。他指尖停在我腰间玉佩上，似笑非笑：“这纹路……倒像林家的旧物。”
我不动声色地避开他的手，从袖中摸出算盘：“周公子见笑了，不过是街边淘的便宜货。”算珠哗啦作响，我拨出城西粮行的价码，“今日来，是想谈谈米粮过境的关税。”
周明挑眉，身后打手突然踢翻茶盏。滚烫的茶水泼在我手背上，我却连眼皮都未眨，任由水泡在皮肤上鼓起。周明瞳孔骤缩：“沈公子好定力。听说你三个月前在城西开米铺，抢了不少周叔父的生意？”
“不过是薄利多销。”我用袖口擦去手背上的茶渍，“若周公子觉得不妥，大可让粮商们断了我的货源。”话落时，我瞥见周世昌在三楼扶栏处转身，金丝眼镜反光遮住了他的眼神。
“沈砚之果然是个妙人。”
萧承煜的声音从二楼传来。他斜倚在栏杆上，指间转着琉璃扳指，目光扫过我手背上的烫伤：“本王缺个管账的幕僚，不如——”
“谢王爷抬爱。”我打断他，故意将算盘打得山响，“不过在下更喜欢自己当老板。”
周明脸色铁青，手按上腰间刀柄。我余光瞥见他袖口绣着的毒蛇纹样，突然想起母亲账本里夹着的密信——周世昌豢养的死士，皆以毒蛇为记。
“周公子若没事，在下就先走了。”我合上算盘，指尖在周明眼前晃过，“毕竟还要回去清点货物，免得夜里遭了贼。”
轰——
惊雷般的炸响从城西方向传来。我浑身血液凝固——那是我的米铺方向！周明嘴角勾起冷笑，而萧承煜已从二楼跃下，拽着我冲向街道：“走！”
火势借着风势席卷整条街。我冲进米铺时，浓烟已呛得人睁不开眼。后巷传来重物倒地声，我摸出短刀冲过去，却见三个蒙面人正往粮仓里泼油。为首者转身时，我瞥见他耳后朱砂痣——正是周世昌的贴身护卫！
“杀！”
刀刃相撞的火星里，我突然被一股力量拽到身后。萧承煜挥剑劈开袭来的刀锋，袍角已被火舌舔焦：“你找死？！”
“我的铺子！”我嘶吼着要往前冲，却被他按在墙上。他指尖掐住我下巴，强迫我抬头：“看看清楚，这是借刀杀人！”
浓烟中，几个身着官服的人抬着水龙姗姗来迟，为首的正是周世昌的小舅子——顺天府尹。我浑身发冷，看着自己精心囤积的粮米在火中化为灰烬，突然笑出了声。
“沈砚之！”萧承煜扣住我手腕，“现在不是发疯的时候！”
“王爷说得对。”我擦去眼角被烟熏出的泪，“既然有人想让我死，那我就活得更热闹些。”
夜入三更，我坐在废墟里拨弄烧黑的算盘。萧承煜不知何时坐在对面，往我手里塞了块糕点：“先吃点东西。”
我捏碎糕点，碎屑混着灰烬落在膝头：“周世昌想断我生路。”
“他更想逼你露出破绽。”萧承煜拨弄着我发间银簪，“借魂术每用一次，淑贞夫人的气息就会强一分。他派义子试探你，又烧了你的铺子，不过是想确认——你到底是林婉，还是淑贞。”
我猛地抬头，却见他指尖沾着一抹红色——是我用来掩盖泪痣的胭脂。
“别躲了。”他伸手替我拂开额前碎发，“你左眼角的泪痣，和淑贞夫人当年一模一样。”
我攥紧银簪，却听见他低声说：“昨夜在地牢，我替你掩盖的不止是后颈的疤痕。”他撩开袖口，露出腕间狰狞的刀伤，“用我的血混着朱砂，能暂时压制淑贞夫人的煞气。”
“为什么帮我？”我盯着那道伤口，“就为了聚贤阁的暗格？”
萧承煜突然逼近，我能听见他平稳的心跳：“因为你和我一样，都是被死人困住的活傀儡。”他从袖中取出半幅画像，画中女子眉心间朱砂痣鲜艳如血，“我母妃临终前，曾托人给我带话——‘莫信双生，莫碰借魂’。”
我猛地想起秘典最后一页的青铜棺：“你母妃到底怎么死的？”
“下毒。”萧承煜声音冷如冰，“但下毒的人，是她的双生妹妹——也就是当今皇后。”
惊雷般的真相炸得我耳鸣。原来《双生图》里的女子有两个，而借魂术的终极秘密，竟是让人取代双生姐妹的身份！
“周世昌想让淑贞夫人借你的身体复活，再用她掌控商界。”萧承煜握住我手腕，将半块玉佩按在我掌心，“而我要阻止这件事，就必须保住你——或者说，保住你体内未被吞噬的林婉。”
废墟外突然传来脚步声。我反手将玉佩藏进袖中，却见周世昌的义女周清月提着食盒走来，面纱下露出精致的下颌：“沈公子受惊了，父亲让我送些伤药。”
萧承煜挑眉：“周会长倒是热心。”
周清月掀开食盒，里面是金疮药和蜜渍梅子：“沈公子救过小女一命，清月特来道谢。”她突然凑近我耳边，声音低如蚊呐，“城西粮行的地窖里，还有您要的东西。”
我浑身一震。那地窖我昨夜查过，明明空无一物！周清月指尖划过食盒边缘，我瞥见她指甲上的丹蔻——正是母亲生前最爱的“腥红雪”。
“替我谢过周会长。”我收下食盒，目光落在她腰间玉佩上，“不过在下更想知道，周小姐这玉佩，是从何处得来？”
周清月脸色微变，匆匆告辞。萧承煜望着她的背影，突然冷笑：“周家女眷，竟用已故淑贞夫人的胭脂水粉。”
“她指甲上的丹蔻，是京城‘胭脂铺’的独门配方。”我打开金疮药，却发现底层藏着张纸条，“而这家铺子的老板，是周世昌的远房表弟。”
纸条上歪歪扭扭写着：子时三刻，聚贤阁后巷。
萧承煜拿过纸条点燃：“看来有人等不及要见你了。”
子时的聚贤阁后巷阴风阵阵。我摸出银簪，却听见墙根传来压抑的咳嗽声。拐角处，一个浑身血污的老者蜷缩在阴影里，正是米铺的老伙计王伯。
“小姐……”他抓住我的脚，咳出带血的痰，“他们逼我……说您是妖女……”
我蹲下身替他止血，却发现他后心插着柄匕首，刀柄刻着毒蛇纹样。王伯颤抖着从怀里掏出个油纸包，里面是半块烧焦的账本：“周世昌……篡改了借魂术……用活人……养魂……”
话未说完，他瞳孔突然涣散。我握紧账本残页，听见萧承煜低喝：“小心！”
