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记忆之湖的湖水比王海预想的更冷。潜水服的能量护盾勉强隔绝了低温，但无法阻挡那种渗透骨髓的寒意——这里的湖水承载着太多记忆，每一滴都沉甸甸的。
"深度150米，接近目标。"艾莎的声音通过潜水通讯器传来。她游在最前面，身体周围环绕着淡蓝色的物质稳定场。
王海调整推进器方向，看向下方的倒立水晶塔。那建筑在湖底散发出柔和的银光，塔尖朝下插入湖床，而本应是底座的部分则向上延伸，形成一个不规则的平台。塔身表面刻满第一循环的符号，偶尔闪过数据流般的亮光。
"检测到生命信号。"米娅检查着手腕上的扫描仪，"塔中心位置...奇怪，读数忽强忽弱。"
小队谨慎地接近塔身。靠近后，王海发现水晶表面并非完全透明——里面似乎悬浮着无数微小气泡，每个气泡中都封存着某个记忆片段。他认出其中几个画面：维罗妮卡在实验室工作；马修·王抱着婴儿时期的自己；甚至还有星尘出生时的场景...
"记忆储存塔。"艾莎轻触水晶表面，"第六循环的备份中心。理论上应该保存着..."
她的话戛然而止。塔身突然亮起刺目的红光，周围湖水剧烈翻腾。王海的潜水通讯器里充满静电噪音，然后一个机械化的声音强行切入：
【检测到未授权访问。启动防御协议。】
十几条金属触手从塔基射出，速度快得惊人。一名守护者躲闪不及被缠住右腿，立刻发出痛苦惨叫——触手在抽取他的印记能量！
"切断它们！"王海激活手腕上的脉冲武器，瞄准最近的触手开火。
蓝白光束击中目标，但只在触手表面留下焦痕。艾莎游上前，双手按在触手上，发动物质重组能力。金属表面开始结晶化，但速度太慢。更多触手从塔身伸出，像一张死亡之网向小队罩来。
就在危急时刻，米娅做了一个大胆举动。她摘下头盔，任由湖水接触面部，然后开始...唱歌。那不是任何人类语言，而是一系列复杂的音调起伏，像是模仿某种深海生物的发声。
令人震惊的是，触手突然停止攻击，缓缓缩回塔内。红光转为柔和的蓝绿色，机械声音也变得友好：
【检测到管理员配偶基因标记。防御协议中止。欢迎，米娅女士。】
王海赶紧帮米娅重新戴好头盔，妻子在水中憋气的脸已经发青。她咳嗽几下，虚弱地笑笑："星尘...教我的...说是应急措施..."
艾莎游向塔基新出现的入口："你儿子想得真周到。"
塔内没有水，某种力场将湖水隔绝在外。小队卸下潜水装备，走进一条向上倾斜的通道——由于塔是倒立的，他们实际上在往"塔尖"方向走。
通道尽头是一间圆形大厅，中央悬浮着一个巨大的透明培养舱。舱内充满金色液体，浸泡着一个蜷缩的生物体——昆虫族女王胚胎。她比普通昆虫人大两倍，外壳呈现珍珠般的白色，四对膜翅折叠在背后，腹部微微鼓胀，里面似乎孕育着什么。
"纯净之心..."米娅轻声说，指着女王胸口位置。透过半透明的外壳，能看到她心脏部位有一颗发光的金色晶体，随着微弱的心跳脉动。
艾莎检查着培养舱的控制面板："发育进度92%。还差最后一步。"她突然皱眉，"但有密码锁...需要特定频率的印记能量。"
王海尝试用自己的印记激活面板，但系统拒绝访问。米娅也试了试，同样失败。
"不是守望者血脉..."艾莎思索着，"维罗妮卡说这里留有她的准备...会不会..."
王海环顾四周，发现墙上有一个不起眼的凹槽，形状与他母亲的数据晶体完美匹配。他取出一直随身携带的那块晶体，小心地放入凹槽。
刹那间，整个大厅亮起来。维罗妮卡的全息影像从地面升起，比王海记忆中的母亲更加憔悴，眼神却格外坚定。
"如果你看到这段记录，说明最坏的情况发生了。"全息维罗妮卡说道，"这座塔保存着昆虫族最后的希望——女王艾菲梅拉。她体内的'纯净之心'能逆转黑暗能量，但需要管理员级别的意识作为引导。"
影像变换，展示出一套复杂的装置图纸："我设计了意识转移器，可以将管理员意识暂时接入植物网络，从而安全引导纯净之心的能量。这原本是为我自己准备的..."
王海胸口发紧。母亲早就计划好牺牲自己？
"但时间不够了。"维罗妮卡继续道，"如果我已不在，这套系统可以由任何管理员使用...包括我的孙子。"
影像消失，墙面滑开，露出一个水晶棺般的装置——意识转移器。旁边的小型控制台上，一个数据插槽正在闪烁，显然在等待重生协议。
"星尘知道这个吗？"米娅担忧地问。
王海摇头："我不确定。但他提到需要'纯净之心'..."
艾莎已经破解了培养舱的备用控制线路："我可以强行唤醒女王，但会加速她的新陈代谢...她可能活不过24小时。"
"做吧。"王海下定决心，"星尘那边撑不了多久。"
艾莎开始操作。金色液体逐渐排空，培养舱缓缓开启。女王艾菲梅拉的身体抽搐了几下，复眼突然睁开——那是由无数六边形小眼组成的金色视野，美得令人窒息。
【终于...】一个温柔的女声直接在所有人大脑中响起，【守望者来了。】
女王艰难地支撑起身体，膜翅微微振动。她看向王海，复眼中闪过无数画面：【我看到你的孩子...他在苦战...归一者已经突破第一道防线...】
"我们需要纯净之心。"王海直入主题，"如何用它激活重生协议？"
女王用前肢轻轻敲击自己胸口：【晶体必须与管理员意识共振...然后...】她突然痛苦地弓起背，【啊！它们来了！】
塔身剧烈震动，警报响起。监控画面显示湖面上空出现黑色漩涡——归一者的爪牙突破了里世界屏障！
"没时间了！"艾莎扶住摇晃的墙壁，"必须立刻转移！"
女王挣扎着站直：【带我...去意识转移器...我能暂时稳定纯净之心...但最终需要...管理员...】
王海和米娅搀扶女王走向水晶棺装置。就在这时，塔顶(实际上是湖底方向)突然爆裂！黑色的触须如洪水般涌入，伴随着熟悉的恐怖声音：
【找到你们了...交出女王...交出协议...】
归一者的分身降临了！
王海立即挡在米娅和女王前面，激活全身印记能量。但这次，黑暗触须没有直接攻击，而是组成一个模糊的人形——隐约是星尘的样子，但全身漆黑，眼睛是两个空洞。
