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林老拍了拍凌辰的胳膊：“到了漠北，若遇黑沙暴，就找背风的山坳躲着，别硬闯。”
凌辰点头，翻身上马。苏媚也跨上另一匹马，回头对林老和萧战笑了笑：“我们会尽快回来的。”
“驾！”
两匹踏雪马嘶鸣一声，迎着午后的阳光，冲出青阳城西门，往西北漠北的方向疾驰而去。
马速极快，风从耳边呼啸而过，青阳城的轮廓很快缩成远处的一个小点。苏媚侧头看了眼凌辰，他正低头看着手里的《大荒异志》，眉头微蹙，显然在琢磨镇幽台的事。
“别太急。”苏媚轻声道，“镇北侯是老将，就算遇袭，也能守住一时。”
凌辰抬起头，望向远处的天际——云层渐厚，隐隐有沙尘的气息飘来，那是漠北的方向。他握紧缰绳，宗师境的玄力在体内缓缓流转，丹田内的龙鳞微微发烫，像是在呼应着什么。
“我不着急。”他轻声道，“只是想到那些被炼成尸兵的铁骑……他们本该守土卫国，却成了幽冥殿的工具。”
苏媚没再说话，只是催马跟上。
两人一路疾驰，不日便出了青阳城地界，进入西北的戈壁。草木越来越稀疏，取而代之的是裸露的碎石和漫天黄沙，空气也变得干燥刺骨。踏雪马不愧是良驹，在碎石滩上跑得依旧稳健，马蹄扬起的沙尘在身后拖出长长的尾巴。
傍晚时分，他们抵达了一个叫“沙河镇”的小镇——这是进入漠北前的最后一个补给点。镇上多是骆驼商队和赶车的车夫，个个裹着头巾，脸上蒙着防沙的布巾。
两人找了家客栈歇脚，刚把马交给店小二，就听到邻桌的商队在议论：
“听说了吗？黑沙城那边出事了！镇北侯的兵和‘鬼东西’打起来了，沙都被染红了！”
“何止！我昨天从黑沙城外围过，看到天上飘着黑幡，幡上画着鬼头，吓得我连夜就跑！”
“那鬼幡邪门得很！我伙计多看了两眼，回来就发烧说胡话，怕是中了邪！”
凌辰和苏媚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——黑幡？怕是幽冥殿在祭旗，想用幽冥旗碎片定位镇幽台。
“结账。”凌辰站起身，“不能歇了，得连夜赶去黑沙城。”
苏媚点头，两人快步走出客栈。刚牵过马，就见一个穿着破烂裘衣的老者跌跌撞撞地冲进镇里，对着客栈大喊：“救命！黑沙城的‘鬼兵’追来了！”
老者身后的黄沙里，隐约能看到无数道黑影在蠕动，黑影行动迟缓，却带着浓烈的阴煞之气，正是幽冥尸兵！
“来得正好。”凌辰眼神一冷，长刀瞬间出鞘，宗师境的气息骤然爆发，“苏媚，护住镇上的人！这些尸兵，我来解决！”
苏媚应声抽出腰间的软剑，粉色的玄力在剑身上流转：“小心！”
黑影越来越近，足有上百个，个个青面獠牙，身上裹着破烂的铠甲，显然是被炼化的铁骑士兵。为首的尸兵手里举着面黑幡，幡上的鬼头纹路在风中扭曲，发出刺耳的尖啸。
“孽障！”凌辰怒喝一声，龙气在长刀上凝成金色的刀芒，猛地劈向尸兵群。
“噗嗤！”刀芒过处，最前面的十几个尸兵瞬间被劈成两半，黑色的尸血溅在地上，冒出阵阵黑烟。
可尸兵像是不知疼痛，后面的立刻涌上来，张开嘴喷出墨绿色的瘴气，往凌辰扑来。
凌辰脚尖一点，身形在尸兵群中穿梭，龙气刀芒不断劈出。他如今已是宗师境，龙气比之前浑厚数倍，刀芒劈在尸兵身上，不仅能斩断躯体，还能以龙气灼烧尸体内的阴煞之气——被劈中的尸兵再也无法重组，很快就化作一堆焦黑的碎肉。
“嗷——！”为首的尸兵突然咆哮一声，黑幡猛地往地上一插。地面瞬间裂开，无数道黑色的触手从地里窜出，缠向凌辰的脚踝。
“雕虫小技。”凌辰冷笑一声，龙鳞从丹田内飞出，悬在他头顶，金色的光芒展开，将触手尽数挡在外面。同时，他将玄力催至极致，长刀指向黑幡：“龙气·碎！”
一道金色的龙形气劲从刀芒中窜出，咆哮着撞向黑幡。黑幡应声而碎，为首的尸兵身体一僵，眼里的红光迅速黯淡下去，软倒在地。
随着黑幡破碎，剩下的尸兵也纷纷停住动作，身体逐渐僵化，最终化作一堆白骨。
小镇上的百姓看得目瞪口呆，过了好一会儿才反应过来，纷纷对着凌辰和苏媚磕头：“多谢大人！多谢大人救命之恩！”
凌辰收起长刀，走到那老者面前：“黑沙城那边到底怎么了？幽冥殿在祭旗？”
老者惊魂未定，哆哆嗦嗦地说：“是……是！他们在黑沙城中心搭了个高台，把抓来的人往台上送，台上插着面黑旗，旗一动，就有尸兵爬出来……那位紫袍老怪说，等‘血祭’完，就能‘开界’了！”
“血祭……”凌辰眼神一沉，看来幽冥殿比他们想的更急。
他扶起老者：“镇上危险，你们尽快往南撤，龙骑卫很快就会来。”
说完，他翻身上马，对苏媚道：“走！去黑沙城！”
两匹踏雪马再次疾驰起来，冲入漫天黄沙中。远处的黑沙城方向，隐约能看到一道黑色的烟柱直冲云霄，那是幽冥殿血祭的气息。
凌辰握紧长刀，丹田内的龙鳞烫得惊人。
幽冥殿，你们的死期，到了。
