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凌辰握紧了手中的玄铁长剑，剑鞘上雕刻的“破妄”二字在残阳下泛着冷光。他刚从断魂崖底爬上来，衣袍被崖壁的荆棘划得满是破洞，左臂上一道深可见骨的伤口还在渗血，可他连眉头都没皱一下——比起方才在崖底遭遇的“蚀心蛊”群袭，这点伤算不得什么。
“呼——”他对着掌心吐了口热气，搓了搓冻得发僵的手指。断魂崖底终年不见天日，寒气几乎要钻进骨头缝，此刻站在崖边迎着落日，才算找回几分活气。目光扫过远处连绵的黑森林，他眼底那抹坚定未减，反倒多了丝沉凝。
整个大陆的未来……
这八个字像块烙铁，自三天前从玄霄长老口中听到时，就一直烫在他心口。长老说，封印“域外魔渊”的上古阵法已在百年前松动，如今魔渊里的“戾魔”正顺着阵法裂缝往外渗，不出半年，最先靠近魔渊的“西漠七城”就得变成人间炼狱。而能重铸阵法的“星辰母石”，据说就藏在断魂崖底的“陨星窟”里。
可方才在崖底翻了个遍，陨星窟倒是找到了，里面却只有满地碎石和几具早已化为枯骨的冒险者遗骸——哪有什么星辰母石？
“难道消息错了？”凌辰蹲下身，指尖捻起一块陨星窟里的碎石。碎石是灰黑色的，表面带着奇异的螺旋纹路，凑到鼻尖闻了闻，隐约有股极淡的星辰气息，只是微弱得像风中残烛。他心里一动：“不对，这里肯定有过母石，只是被人取走了？”
就在这时，身后突然传来“簌簌”的声响，像是有人踩断了枯枝。凌辰猛地回头，玄铁剑“噌”地出鞘，剑尖直指声音来处——只见一棵老松树后，慢悠悠走出个穿灰布道袍的老者，手里还拎着个竹篮，篮子里装着半篮野果。
老者头发花白，脸上满是皱纹，看着凌辰的眼神却像个顽童，咧开嘴笑时露出两颗缺了的牙：“小家伙，剑举这么高干啥？老夫又不是戾魔。”
凌辰没放松警惕。这老者身上没有丝毫灵力波动，可在这断魂崖附近出现，本身就透着诡异。他沉声问：“前辈是谁？为何在此？”
“老夫？”老者挠了挠头，往凌辰身边凑了凑，眼睛直勾勾盯着他手里的碎石，“别人都叫老夫‘石疯子’，在这断魂崖附近待了快三十年咯。倒是你这小家伙，年纪轻轻就敢闯崖底，不怕死？”
凌辰握着剑的手紧了紧：“晚辈找星辰母石。”
“星辰母石？”石疯子突然“嗤”地笑了，伸手拍了拍凌辰的肩膀，力道竟不小，“找那破石头干啥？当摆设？”
这话一出，凌辰心里咯噔一下。这老者知道星辰母石！他连忙追问：“前辈知道它在哪？”
“知道？老夫当然知道。”石疯子往竹篮里摸了个野苹果，擦都不擦就往嘴里塞，含糊不清地说，“二十年前就被个穿白衣服的姑娘取走了。那姑娘厉害得很，一身灵力亮得像小太阳，在陨星窟里待了三天，硬是把母石从碎石堆里抠出来了。”
穿白衣服的姑娘？
凌辰眉头拧成了疙瘩。玄霄长老没说过星辰母石被人取走的事，难道长老也不知道？他追问：“前辈还记得那姑娘往哪去了吗？”
“往哪去？”石疯子咂了咂嘴，指了指西边的黑森林，“进‘迷雾沼泽’了。那地方邪乎得很，进去的人没一个出来的。老夫劝你别找了，就算找到那姑娘，人家也未必会把母石给你。”
凌辰沉默了。迷雾沼泽他听说过，是西漠七城以西最险的地方，沼泽里不仅有毒瘴，还有“腐骨兽”出没，更别提沼泽中心那片连灵皇境强者都不敢靠近的“迷魂阵”。可若是找不到星辰母石，阵法无法重铸，西漠七城的人……
他抬头看向西边，落日的余晖把黑森林的轮廓染成了金红色，远处隐约能看到几道黑色的烟柱——那是西漠七城方向，想必已经有戾魔冲破了浅层封印，开始袭扰城池了。
“就算是刀山火海，晚辈也得去。”凌辰站起身，把玄铁剑插回剑鞘，对着石疯子拱了拱手，“多谢前辈告知。”
石疯子看着他的背影，嘴里的野苹果突然不香了。他眯起眼睛，摸了摸下巴上的胡茬，低声嘀咕：“跟当年那姑娘一个倔脾气……”说着，他从竹篮底下摸出块巴掌大的木牌，扔给凌辰：“小家伙，拿着。这是‘避瘴符’，老夫用松脂混着星辰碎石磨的，能在沼泽里撑半个时辰。别死太快，老夫还等着听你找到母石的消息呢。”
凌辰接住木牌，只见木牌上刻着个简单的符文，摸着温温的，确实有股淡淡的灵力。他回头想道谢，却发现石疯子不知何时已经没了影，只有那棵老松树下，还留着两个没吃完的野苹果。
“前辈保重。”凌辰对着松树拱了拱手，把木牌揣进怀里，转身往黑森林的方向走去。
刚走进黑森林，天色就暗了下来。林子里的树长得歪歪扭扭，树枝像鬼爪似的伸向天空，风一吹，树叶“沙沙”响，跟有人在耳边磨牙似的。凌辰不敢大意，运转起体内的“混元灵力”，灵力在经脉里流转，周身泛起层淡淡的白光，把周围的黑暗推开了三尺。
走了约莫半个时辰，脚下的土地渐渐变得泥泞，空气里开始弥漫起一股腥甜的气味——快到迷雾沼泽了。凌辰从怀里摸出石疯子给的木牌，木牌一碰到湿冷空气，上面的符文突然亮了起来，发出层淡青色的光，把周围的腥气驱散了不少。
“果然有用。”他松了口气，加快脚步往前赶。
又走了一炷香的时间，眼前突然出现了一片灰蒙蒙的沼泽。沼泽里咕嘟咕嘟冒着泡泡，黑色的泥浆上飘着层白色的瘴气，瘴气里偶尔闪过几道绿色的影子，想必就是腐骨兽。
凌辰站在沼泽边，从储物袋里摸出根“青藤索”。这藤索是用灵阶青藤做的，水火不侵，最适合探路。他把藤索往沼泽里一抛，藤索“嗖”地飞出去，缠住了远处一块露在瘴气外的黑石头。
“走！”他拽紧藤索，足尖一点，身形像只雨燕似的掠过沼泽表面。脚下的泥浆里突然伸出几只灰黑色的爪子，想抓他的脚踝，却被他周身的混元灵力一挡，“咔嚓”几声断成了碎片——正是腐骨兽的爪子。
