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“这是在看书？”琪亚娜指了指她手里的书，笑着问。
其其格点点头，有些腼腆地说：“是吴迪先生之前给我们的，他说多读书能明白道理。”
提到吴迪，琪亚娜的心轻轻一动。她想起初见吴迪时的场景——那时他们都在江南寒山寺游玩，在处理吴迪父亲冤案时候。在和众人分开之后，被吴迪拐到了吴家。最后被关了起来。直到吴迪出现，他把我身上衣服扒了之后。在一旁看。而我寻死觅活的。被奕闵发现，及时阻拦了。当时我就挂在悬梁上有半个小时了。身体都凉了。
“吴迪先生是个好人。”阿吉忽然开口，声音细细软软的，“她还说，等陛下打胜仗回来，要带我们去江南看荷花。”阿吉的话，被及时拉回现实。
琪亚娜摸了摸她的头，眼底泛起暖意。阿吉的眉眼间竟有几分像阿娅，尤其是笑起来的时候，带着一股草原女子的爽朗。而其其格，越长大越像自己，尤其是那双眼睛，连神态都有几分相似。阿依娜当年在鞑靼边境收留这两个孩子时，怕是也没想到，她们会和自己有这样深的缘分。
“奶酥快凉了，娘娘尝尝？”阿娅打开食盒，里面放着几块金黄的奶酥，还冒着淡淡的热气。她拿起一块递到琪亚娜面前，“奴婢按照家乡的做法做的，加了些蜂蜜，不腻。”
琪亚娜接过尝了一口，奶香味浓郁，带着淡淡的甜意，竟让她想起了在草原上的日子。那时她跟着阿依娜四处奔波，偶尔能吃到这样的奶酥，是难得的美味。“很好吃，比我在草原上吃的还要香。”她笑着称赞。
安儿见琪亚娜吃得香，也伸着小手要：“要…要吃…”
琪亚娜挑了一小块递到他嘴里，小家伙吃得满脸都是，惹得众人都笑了起来。其其格拿出帕子，轻轻帮安儿擦了擦嘴，动作温柔又细心，颇有几分大姐姐的样子。
“先生说，我们要学着照顾弟弟妹妹。”其其格轻声说，“阿娘也说，等陛下回来，看到我们懂事，一定会高兴的。”
提到朱祁钰，殿内的气氛忽然安静了些。阿娅的笑容淡了些，轻声说：“前几日听宫人说，前线那边粮草供应有些紧张，不知道陛下有没有按时吃饭。”
琪亚娜的心沉了沉，她想起白日里汪皇后提到的密信——朱祁钰为了护粮，三夜未合眼，还偶感风寒。这些事她不敢对外人说，怕引起恐慌，可压在心里，却像一块石头般沉重。“陛下是大明朝的天子，自有上天庇佑，定会平安无事的。”她强压下心头的担忧，语气坚定地说。
其其格似懂非懂地点点头，拿起手里的书说：“先生教我们写‘平安’二字，说写得多了，就能保佑想保佑的人。娘娘，我写了好多，给你看。”说着，她从袖袋里掏出几张描红纸，上面歪歪扭扭地写满了“平安”二字，墨迹还带着淡淡的清香。
琪亚娜接过描红纸，指尖抚过那些稚嫩的笔画，眼眶忽然有些发热。她想起自己昨夜也写了满满一页“平安”，却终究不敢寄出去，怕打扰了朱祁钰的军务。这些孩子的心意，纯粹而真挚，倒让她心里的愁绪淡了些。
“等陛下回来，我们一起把这些‘平安’字给他看，好不好？”琪亚娜笑着说，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“好！”三个孩子异口同声地回答，安儿虽然不太明白，却也跟着拍手叫好。
殿外的更漏敲过三更，夜色越发深沉。琪亚娜看着眼前的孩子们，看着她们脸上纯真的笑容，忽然觉得心里踏实了些。她不是一个人在等，宫里的每个人都在等，等那个身披铠甲的人凯旋归来，等御花园的桂花开得更盛，等那些温暖的日子重新回来。
阿娅看了看天色，起身道：“娘娘，夜深了，我们也该回去了，不打扰您休息了。”
琪亚娜点点头，亲自送她们到门口。安儿趴在奶嬷嬷怀里，已经睡着了，小手里还攥着一小块没吃完的奶酥。其其格和阿吉跟在后面，不时回头挥手：“娘娘晚安，我们明天再来看您！”
“好，路上小心。”琪亚娜笑着挥手，看着她们的身影消失在宫道尽头。
回到殿内，烛火依旧摇曳。琪亚娜走到摇篮边，看着平安熟睡的脸，又看了看案上那些写满“平安”的描红纸，心底的思念虽未消散，却多了一份坚定。她走到案前，拿起那支朱祁钰送她的狼毫笔，在宣纸上缓缓写下“等君归”三个字。
墨迹干透时，窗外的月亮已经移到了中天，清辉洒在宣纸上，像一层薄薄的银霜。琪亚娜将信纸折好，放进一个锦盒里，和她之前写的那些“平安”字放在一起。
她知道，这长夜还要熬很久，可只要心里有牵挂，有期盼，就一定能等到天亮。她躺回床榻上，闭上眼睛，脑海里浮现出朱祁钰归来的模样——他穿着朝服，笑着向她走来，说：“琪亚娜，朕回来了。”
梦里，桂花的香气更浓了，御花园的牡丹开得正盛，他牵着她的手，身边围着平安、安儿、其其格和阿吉，欢声笑语，洒满了整个宫殿。
