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吴迪：这年头做生意，还能碰到官差。真晦气！
城隍庙的喊杀声还在雾里飘着时，吴迪正蹲在货栈后巷的石阶上，用帕子反复擦着官靴上的泥点。巷口的老槐树落了片枯叶，正砸在他脚边那只半开的木箱上——里面是刚从寒山寺藏经阁转移来的绸缎，边角还沾着没擦净的桐油，隐约能看出被砂纸磨过的“郭”字印子。
“当家的，货都码齐了。”账房老刘佝偻着背凑过来，手里的算盘珠子打得噼啪响，“按郭大人的意思，这批绸缎明儿一早就装船，走水路往苏州送。只是……”他往巷口瞟了眼，压低声音，“方才在城隍庙那边，好像听见动静了，郭大人的人没追上？”
吴迪把帕子往腰间一塞，啐了口：“追不上才好。那几个草原崽子要是真栽在庙里，郭大人倒省心了，咱们反倒要被支去填坑。”他踹了踹木箱，绸缎滑出来一角，露出底下垫着的油纸——纸上印着“吴记货栈”的红章，盖得歪歪扭扭，像是仓促间按上去的。
这是他的小心思。郭大人让他经手的“货”，从军械到贡品，哪样不是沾着风险的？他总得在明面上留些“正经生意”的痕迹，万一哪天东窗事发，也好摘干净些。就像今早运河上漂的乌篷船碎木板，那“郭”字是真的，可船主的名字，他早就让人改成了个查无此人的“丁程鑫”。
正琢磨着，巷口突然传来马蹄声，嘚嘚的，踩得青石板直颤。吴迪心里咯噔一下，猛地拽着老刘往货栈里躲，刚缩到门后，就见三个穿皂衣的官差勒住马，为首的那个腰间挂着块“巡盐御史”的腰牌，目光像钩子似的扫过巷里的木箱。
“官爷，这是……”吴迪堆着笑迎上去，手不自觉地挡在木箱前。他认得这官差，姓周，是苏州府里出了名的“油盐不进”，前阵子刚查抄了城西两家偷税的绸缎庄，此刻怎么会晃到这后巷来？
周御史没理他，径直走到木箱前，靴尖挑开绸缎，指腹蹭过桐油痕迹：“吴掌柜，这货是哪来的？通关文牒呢？”
“是、是本地织造坊的新货，预备着发往苏州的，文牒……文牒在账房，我这就去取！”吴迪额头冒汗，眼角瞥见老刘正往账房挪，忙使了个眼色——那本伪造的通关文牒里，他特意把进货日期改早了三天，避开了郭大人让他接货的时间。
周御史却没动，反而蹲下身，从绸缎堆里抽出一张油纸。不是“吴记货栈”的红章，是张泛黄的旧纸，边角都磨毛了，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的“徐”字。
“这是什么？”周御史把油纸举起来，阳光透过纸面，能看见背面印着半枚官印，像是被人刻意撕过。
吴迪的脸“唰”地白了。这油纸是从乌篷船残骸里捡的，他本想烧了，又觉得留着或许有用，就随手垫在了绸缎底下。怎么偏偏被周御史翻出来了？
“是、是以前收旧货时带的，不值钱的玩意儿……”他话没说完，就见周御史突然站起身，目光直直射向货栈深处。那里堆着几捆麻包，看着像寻常货物，实则里面裹着郭大人让他暂存的二十副甲胄——昨晚从寒山寺藏经阁转移时，来不及运走的。
“吴掌柜，”周御史的声音突然沉下来，“前几日漕运上丢了批军械，你可知晓？”
吴迪的腿肚子都在转筋。他知道郭大人的军械是从漕运截的，可这话能说吗？说出来，郭大人能让他竖着走出苏州府？不说，这周御史看着就不是善茬，万一被搜出甲胄……
正进退两难，巷口突然传来一阵喧哗。是郭大人的管家，带着两个护卫，骂骂咧咧地往里闯：“吴迪！郭大人让你……哟，周御史也在？”管家脸上的横肉僵了一下，随即堆起笑，“不知周御史大驾光临，有失远迎。”
周御史瞥了他一眼，没说话，手里的油纸却捏得更紧了。
管家眼珠一转，凑到吴迪耳边，用只有两人能听见的声音说：“那几个草原崽子跑了，郭大人正火大，让你赶紧把剩下的货转移到码头三号仓库。”他顿了顿，眼角扫过周御史，“别在这儿磨蹭，当心引火烧身。”
吴迪心里叫苦。转移？周御史就在这儿盯着，怎么转移？可他不敢违逆郭大人，只能硬着头皮点头：“是是，这就办。”
“转移什么货？”周御史突然开口，目光在管家和吴迪之间转了个圈，“郭大人？哪个郭大人？”
管家的笑僵在脸上：“御史说笑了，就是本地一个乡绅，托吴掌柜进些绸缎……”
“哦？”周御史挑眉，突然提高声音，“来人，把这几箱绸缎搬回府衙查验。还有，”他看向货栈深处，“那几捆麻包，也一并带走。”
“不可！”管家和吴迪异口同声地喊出来。
吴迪心都提到了嗓子眼。麻包里的甲胄要是被搜出来，别说生意了，脑袋都保不住！他急得直使眼色，想让老刘去报信，却见老刘早缩在墙角，脸白得像张纸。
就在这时，巷口又传来脚步声，这次是琪亚娜。她换了身蓝布裙，手里提着个竹篮，像是刚从市集回来，看见巷里的阵仗，愣了一下，随即往吴迪这边走：“吴掌柜，昨日订的那批茶叶，我来取了。”
吴迪懵了。茶叶？他什么时候卖过茶叶？
