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“你就是睡着了……”也平喃喃自语，把她的手放回毯子里，盖得严严实实，“草原的冬天比这冷多了，你都能睡着，这点凉算什么……”
他开始在房间里找东西。翻出她藏在枕头下的小布包，里面是些晒干的沙棘果，是她攒着给阿娅当零嘴的；又找到她缝了一半的护腰，针脚歪歪扭扭的——她总说自己手笨，做不好针线活，可这护腰明显是给她自己做的，里面塞着厚厚的绒毛，想用来挡住些寒气。
每找到一样东西，也平的心就沉下去一分，却又固执地抓住最后一丝念想。这些东西都在，她怎么会不在呢？她一定是疼极了，睡得沉了些。
楼梯口传来脚步声，卫长国和郭登走了上来。卫长国看着也平的背影，又看了看床榻上的琪亚娜，眼神里满是复杂。
“也平。”卫长国的声音很轻，“楼下清理出些东西，阿依娜说……是给琪亚娜止痛的草药，你要不要去看看？”
也平没回头，只是用袖子擦了擦琪亚娜脸颊上的灰尘，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝：“她不喜欢草药被烧黑。等她醒了，让苏和嫂子再给她找新的，草原上到处都是能止痛的药草。”
郭登叹了口气，走到卫长国身边，低声说：“要不要……让他再待一会儿？”
卫长国点了点头。他想起自己巡边时见过的草原女子，看着柔弱，骨子里却犟得很，就像琪亚娜，疼成那样还硬撑着护着阿娅；也像也平，明明心里跟明镜似的，偏要抱着那点念想不肯放。有些痛，总得让当事人慢慢熬过去，旁人说再多“节哀”，都像隔着层冰，暖不了那颗冻僵的心。
也平忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，里面是块用油纸包好的羊肉干——是离开草原时，琪亚娜的母亲塞给他的，说“我家丫头疼起来就不想吃饭，你替我逼着她吃点，不然哪有力气赶路”。
他把羊肉干放在琪亚娜的枕边，像放一件稀世珍宝：“这是你娘给的，你不是总念叨着想吃吗？等醒了就吃一口，补补力气，就不那么疼了。”
阳光从窗纸的破洞里移过来，落在羊肉干上，泛着淡淡的油光。也平看着琪亚娜的脸，忽然笑了笑，眼角却有泪滚下来，砸在羊毛毯上，晕开一小片深色的印记。
“你知道吗？”他的声音带着哽咽，却努力说得轻快些，“阿娅说，等回了草原，让萨满奶奶给你跳祈福舞，说那样就不疼了。我还说，要给你搭个暖炉，冬天里烧得旺旺的，你揣着暖手炉，再也不用受冻……”
他絮絮叨叨地说着，像在跟一个醒着的人聊天。
说小时候她疼了会赖在他背上，让他背着去找萨满；说部落里的篝火晚会，她疼得站不住，就靠在他肩头看星星；说从巫术之地逃出来的路上，她疼得走不动，他就捡了根粗树枝给她当拐杖……那些零碎的往事像散落在地上的沙棘果，被他一颗一颗捡起来，捧在手心，试图拼凑出一个还会喊疼、还会笑的琪亚娜。
卫长国和郭登在门口站了很久，最终还是悄悄退了下去。楼梯的“吱呀”声渐渐远去，房间里又恢复了寂静，只剩下也平低低的说话声，和窗外偶尔传来的、风吹过废墟的呜咽声。
也平不知道自己说了多久，直到嗓子干得发疼，才停下来。他看着琪亚娜安静的睡颜，忽然伸出手，轻轻碰了碰她的睫毛。
睫毛没有颤动。
他这才慢慢低下头，额头抵着她的手背，滚烫的眼泪落在她冰凉的皮肤上，像雪落在烧红的烙铁上，瞬间就没了踪迹。
“我知道你没睡。”他的声音嘶哑得几乎听不清，“你就是……疼得熬不住了，对不对？”
“你怕这疼没个尽头，怕火再烧过来，怕巫术之地的人追上来……你想歇着了，是不是？”
“没关系。”他吸了吸鼻子，努力挤出个笑容，“我让苏和她们先去联络站，我在这儿陪你。等你歇够了，我们再一起回草原。萨满奶奶会治好你的疼，暖炉我给你烧得旺旺的，你爱吃的羊肉干，我让阿娅娘多晒些……”
他说着说着，声音越来越低，最后只剩下压抑的呜咽，像头受伤的狼，在无人的角落里，舔舐着淌血的伤口。
阳光慢慢移过床榻，照在琪亚娜手腕上的狼骨手链上，骨片反射出细碎的光，像撒了一地的碎星。也平抬起头，看着她依旧安静的睡颜，忽然轻轻把那半块狼纹铜牌放在她的掌心，让她的手指紧紧攥住——他记得她说过，这铜牌能“镇住疼”。
“拿着吧。”他低声说，“这是回家的路，拿着它，就不疼了。”
楼下传来阿依娜的呼喊，声音带着急切：“也平哥！苏和嫂子在百草堂醒了，说要见你！”
也平没动。他看着琪亚娜攥着铜牌的手，忽然觉得，这样也挺好。她安安静静地躺着，像疼得实在熬不住时那样沉沉睡去，而他守在旁边，等着她醒过来，或者……就这样，等到天黑，等到明天，等到草原的春风吹走所有的疼。
“告诉嫂子，我在这儿陪琪亚娜。”也平对着门口喊了一声，声音里带着一种奇异的平静，“等她不疼了，我们就过去。”
阿依娜在楼下哭了起来，声音被风送上来，断断续续的。也平却像没听见似的，只是伸手理了理琪亚娜额前的碎发，指尖的温度，终究没能焐热那片冰凉的皮肤。
房间里的烟火气渐渐淡了，取而代之的，是窗外飘来的、淡淡的沙棘果焦糊味。也平知道，所有人都在等他接受现实，等他下楼，等他带着剩下的人继续往前走。
可他现在只想守着这里。守着这个“睡着”的姑娘，守着那些没说完的止痛话，守着一个明知不可能，却还舍不得放下的梦——梦里，她不再疼了，正笑着往他手里塞沙棘果，说“也平，你看，一点都不酸”。
就像草原上的牧民守着过冬的草料，哪怕雪下得再大，也相信总有一天，春风会吹绿牧场，而那些藏在心里的念想，会像沙棘的根，在冰雪下悄悄扎根，等到明年春天，抽出新的枝芽，再也不会疼了。
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