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也平：要不当着大姐和二姐面前，我们提前拜堂吧？
春意早就漫过了青柴沟的山梁。风里裹着新草的清香，混着沙棘抽芽的微涩，吹在脸上是暖融融的痒。路边的冻土彻底化透了，踩上去能陷下半只脚，泥里钻出的蒲公英顶着嫩黄的花，被马蹄带起的风一吹，颤巍巍地晃。也平背着阿娅走在山道上，听见她在背上咂嘴，大概是梦到了什么甜东西——昨儿个从老大夫家带的沙棘糖，她藏了半块在枕下。
“也平，阿娅的脚快蹭到泥了。”
阿依娜在一旁提醒，她的脚踝还有点肿，走得慢，苏和扶着她的胳膊，两人的影子被日头拉得老长，在草地上挨得近近的。
也平把阿娅往上托了托，刚要说话，耳朵尖忽然动了动。风里除了草响，还藏着别的动静——是马蹄声，急促，杂乱，不像是山里的猎户。他猛地停住脚，往身后的山坳瞥了眼：“阿姐，苏和，你们往乱石堆后躲。”
苏和的脸色也沉了下来，从怀里摸出短刀塞给也平，扶着阿依娜往山坳深处走。“别硬拼。”他低声说，指尖在也平手背上捏了捏，那道被石头划破的伤口刚结了痂，还泛着红。
也平没应声，抱着阿娅钻进了路边的沙棘丛。新抽的嫩芽是嫩红的，老枝上的尖刺却扎得人疼，他把阿娅护在怀里，看着那丛沙棘的影子在地上摇晃——去年冬天这里还是光秃秃的，如今竟密得能藏住两个人。
追兵的身影在山口露了头，三匹马拉着灰烟，为首那人脸上的刀疤在日头下泛着光。也平认出他是开春时在镇上勒索商户的刀疤脸，当时他腰间挂着块玉佩，绿莹莹的，阿娅还指着说像琪亚娜姐姐丢的那块。
“人呢？”刀疤脸勒住马，马鞭往地上抽了一鞭，惊飞了树上的山雀。“上头说了，瓦剌的丫头带了密信，抓住了赏十两银子！”
瘦高个官差往沙棘丛这边瞅了瞅：“头儿，这丛沙棘不对劲，刚开春咋长得这么密？”
也平的心提到了嗓子眼，手按在阿娅的耳朵上，怕她被惊着。沙棘的嫩芽蹭着他的脸，带着点潮乎乎的水汽，倒让他想起琪亚娜说过的话：“沙棘这东西，看着扎人，其实最护崽，风再大也吹不倒根下的小苗。”
刀疤脸骂骂咧咧地下了马，往沙棘丛这边走了两步，脚刚要踩进泥里，忽然被什么绊了一下——是阿娅掉的那半块沙棘糖，裹着的油纸在草丛里闪了点白。“妈的，小崽子在这儿！”他拔刀就往丛里砍。
也平抱着阿娅往旁边滚，刀劈在沙棘枝上，溅起的碎刺扎了他一脸。他摸出短刀反手划过去，没砍到人，却听刀疤脸嗷地叫了声——大概是被沙棘刺扎了手。“娘的，给我烧！”刀疤脸的声音带着火气。
也平心里一紧，刚要起身，却见远处的山坳里腾起股青烟，是苏和点燃的干草。瘦高个官差指着烟喊：“头儿，那边有人！”刀疤脸骂了句，带着人往山坳跑，马蹄声渐渐远了。
“也平哥？”阿娅在怀里醒了，揉着眼睛问，“火烫吗？”
也平把她抱起来，脸上的刺还扎着，却笑了：“不烫，是阿禾在做饭呢。”
他往山坳走，见苏和正拍着身上的灰，阿依娜手里还攥着没烧完的干草。“他们往怀柔方向去了。”苏和说，胳膊上的伤口又裂开了，血珠渗过布条，在青布褂子上洇出点红。
“先找地方处理伤口。”也平把阿娅放下，牵着老马往山后走。山道旁的蒲公英被踩倒了一片，黄色的花瓣落了满地，倒像是谁撒了把碎金子。
找到那处三面是岩壁的凹地时，日头已经爬到了头顶。也平捡了些枯枝生火，火苗舔着松针，冒出的烟是青的，带着点香。苏和坐在石头上包扎伤口，阿依娜把阿娅抱在怀里，用草叶编小圆环。
“苏和，”也平往火里添了根柴，看火星子飞起来，“你有小名吗？”
苏和的手顿了顿，抬头时眼里有光：“我娘叫我阿禾，说我生在麦收时，地里的禾苗能没过膝盖。”
“阿禾。”也平跟着念，觉得这名字比“苏和”软和，“我阿爸叫我石头，说我摔在地上能弹起来。”
苏和笑了，眼角的细纹挤在一处：“是挺像的。”
也平往火里扔了块干牛粪，火“噼啪”响了声。“我大姐活着不容易。”他忽然说，看阿依娜编草环的手停了，“草原上的狼把羊群叼走时，她追了三天三夜，回来时腿上的肉都被树枝刮烂了。”
阿依娜的眼圈红了，把草环戴在阿娅头上：“大姐说，等沙棘结果了，就来青柴沟教咱们酿醋。”
“你们汉人也有这样的姐姐吗？”也平问苏和。他记得琪亚娜讲过穆桂英的故事，说她在战场上能开硬弓，回了帐子却会给伤员喂药。
苏和往火里添了根柴：“我老家有个林姐姐，丈夫死在土木堡，她一个人种着五亩地，夜里纺线到鸡叫。有回地主抢她的粮，她抱着碾子就往人身上撞。”
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也平看着苏和胳膊上的伤，忽然笑了，往他身边凑了凑，肩膀撞着肩膀：“哎，阿禾，要不你跟你未婚妻提前拜堂吧？”
苏和像是被火烫了似的，猛地直起身子，脸一下子红透了，连脖子根都泛着粉：“这、这咋行……”
“咋不行？”也平拍着大腿笑，“这山是月老，这火是喜烛，阿娅给你们撒沙棘糖，大姐二姐当证婚人！等到了京城，咱再请琪亚娜姐姐补个热闹的，让皇上也喝杯喜酒！”
阿依娜把草环往苏和头上一戴，笑得眉眼弯弯：“我看行。苏和，这拜堂不讲究排场，讲究心意。你们共过生死，这情分比啥都金贵。”
苏和的手绞着衣角，眼睛看着火堆，声音小得像蚊子哼：“可我连件新衣裳都没给她做……”
“新衣裳算啥？”也平从老马背上翻出包袱，把自己那件没补丁的蓝布褂子往苏和身上套，“穿我的！阿娅，把你藏的沙棘糖拿出来当喜果！”
阿娅欢呼着摸出油纸包，沙棘糖的甜香飘了满凹地。苏和穿着也平的褂子，袖子长了半截，被阿依娜按着往火堆前站，脸红得像山里的映山红。
“一拜天地！”也平扯着嗓子喊，声音惊飞了岩缝里的麻雀。
苏和对着青山深深鞠了一躬，日头从岩顶照下来，给他的影子镶了圈金边。阿娅往他脚边撒沙棘糖，笑得咯咯响。
“二拜高堂！”也平又喊，指着阿依娜和自己，“大姐二姐在这儿呢！”
苏和刚要鞠躬，忽然停住了，眼里的光暗了暗：“她……她还没来呢……”
也平愣了愣，往苏和手里塞了块沙棘糖：“甜不甜？”苏和点点头。“这就对了。”也平拍他的背，“等找到她，你就说在这春山里头，咱们替她先受了这礼。她要是知道你惦记着，心里指定比沙棘糖还甜。”
风从岩缝里钻进来，吹得火堆“哗哗”响。阿依娜把编好的草环往苏和手里塞：“拿着，就当是她给你的信物。”
苏和捏着草环，指尖发颤，忽然对着空着的地方深深鞠了一躬。也平看着他的背影，忽然觉得这春山里头，藏着好多盼头——沙棘会结果，草环会开花，分开的人，总有一天能凑到一块儿。
阿娅突然指着山口喊：“蝴蝶！”一只黄黑相间的蝴蝶从远处飞来，绕着火堆飞了两圈，落在苏和肩头的草环上。
“你看，”也平撞撞苏和的胳膊，“她来了。”
苏和的肩膀抖了抖，抬手想碰那蝴蝶，又猛地缩了回去，眼里的泪珠子“吧嗒”掉在草环上，洇出个小小的湿痕。远处的马蹄声早就听不见了，只有风里的草香，火里的松香，还有沙棘糖的甜，在这春意盎然的山坳里，缠成了一团暖融融的气。
