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琪亚娜猛地抬头，眼里瞬间涌了泪：“真的？”
“朕何时骗过你？”朱祁钰从袖袋里摸出个小小的狼形木雕，递过去，“这是阿娅让牧民托商队带给你的，她说想你了，让你早点回去教她射箭。”
木雕的狼耳朵被摩挲得光滑，显然是阿娅常拿在手里玩的。琪亚娜捏着木雕，指腹划过狼的眼睛，眼泪终于忍不住掉下来，砸在木雕上，晕开一小片湿痕。
“还有你姐姐，”他继续道，“她确实到了鞑靼，不过不是被掳去的，是她自己找过去的。鞑靼的小王子待她不错，让她管着商队的事，说是想借她的面子，跟瓦剌的东部部落做交易。”
姐姐向来比她胆大，敢一个人骑着马横穿草原。琪亚娜想起姐姐总说“阿妹你太乖，成不了大事”，此刻倒觉得，姐姐或许真的在鞑靼找到了自己的活法。
眼泪渐渐止住了，心里却像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。她望着朱祁钰，忽然明白他为何要屏退左右，为何要说这些私密的事——他是想让她知道，他不仅仅是君王，也是那个会为她查寻亲人、会记得她软肋的人。
“谢谢……朱祁钰。”她终于叫出了他的名字，声音轻得像羽毛。
朱祁钰笑了，那笑意从眼里漫出来，染得嘴角都弯了，带着种她从未见过的温柔，像草原上化了冰的河水，清润又缠绵。他抬手，用指腹轻轻擦去她脸颊的泪痕，指尖的凉意让她瑟缩了一下，却没躲开。
“这些天，边境班师回来，朕的右眼总跳。”他的指尖停在她的脸颊上，没移开，“钦天监说可能有祸事，朕倒觉得，或许是喜事。”
琪亚娜的心跳得飞快，像揣了只草原的野兔，撞得她肋骨发疼。她能感觉到他的呼吸落在自己的额头上，温热的，带着杏仁酪的甜香。
“所以，”他的目光深邃得像克鲁伦河的夜，“今晚你有空吗？”
琪亚娜的睫毛颤了颤，像被风吹动的芨芨草。她知道他说的“有空”是什么意思，这宫里的夜晚，孤男寡女独处，总免不了要发生些什么。她想起那些贵妃们看她的眼神，想起王振阴鸷的脸，想起徐有贞算计的笑，心里忽然有些乱。
“朕不是要强迫你。”他似乎看穿了她的心思，指尖滑到她的鬓角，替她理了理散乱的发丝，“只是想……好好歇歇。这些日子，朝堂上的事，边境的事，压得朕喘不过气。只有在你这里，朕才能觉得自己是个活生生的人，不是那个被天下九州压着的皇帝。”
他的声音里带着疲惫，像被草原的寒风刮过的枯草。琪亚娜忽然想起他在舆图前俯身的背影，想起他捏着密信时紧绷的侧脸，原来再强大的君王，也有累的时候。
“徐有贞那边，你不必担心。”他又道，语气里多了几分帝王的笃定，“他手里那点把柄，掀不起大浪。朕要动他，就像碾死只蚂蚁。倒是你，别总想着跟他周旋，免得被他算计了去。”
琪亚娜点了点头，心里的乱渐渐平息了些。她望着他近在咫尺的脸，看着他眼里映出的自己的影子，忽然觉得那些宫廷的规矩、身份的隔阂，都像窗纸一样薄，一捅就破。
“谢陛下……朱祁钰恩宠。”她定了定神，声音虽轻，却很清晰，“臣……我今晚有空。”
朱祁钰的眼里瞬间亮了，像点燃了草原的篝火。他俯身，离她更近了，鼻尖几乎要碰到她的额头。“那……让我好好舒服舒服你。”他的声音带着些微的沙哑，像被砂纸轻轻磨过，撩得她心尖发颤。
琪亚娜的脸更红了，却没再低头。她望着他的眼睛，认真地说：“我知道天下之事都在你肩上，大明的火炮、粮草、边军……哪一样都离不得你。你是君王，不能过度沉迷于这些。”
朱祁钰笑了，抬手揉了揉她的头发，像揉一只温顺的小兽：“朕知道分寸。”
“那……”她咬了咬唇，眼里闪过一丝草原姑娘的执拗，“只要你能顾全天下，今晚我就好好伺候你。”
他的笑意更深了，忽然低下头，在她的额头上轻轻印下一个吻。那吻很轻，像羽毛落在草地上，却带着滚烫的温度，顺着额头蔓延下去，烧得她四肢百骸都软了。
“朕喜欢你，琪亚娜。”他贴着她的额头，声音低得像叹息，“所以才对你这样。但你记住，别让我失望。”
窗外的宫灯忽然“噼啪”响了一声，像是灯芯爆了花。琪亚娜闭上眼，能感觉到他的呼吸落在自己的眉骨上，能闻到他身上龙涎香与皂角的混合气息，能听见自己如擂鼓般的心跳——那心跳声里，有慌乱，有羞怯，还有一丝连她自己都没察觉的、像克鲁伦河春水般的欢喜。
暮色彻底吞没了窗纸，殿里只剩下案上的杏仁酪还冒着热气，甜香漫在缠绵的檀香里，像一个温柔的、未完的梦。
