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琪亚娜还想劝，却被阿依娜的眼神拦住了。那眼神很静，像克鲁伦河初春的冰面，看着平和，底下却藏着暗流。她只好点头：“那我在旁边守着，他要是说胡话，我就把他赶出去。”
徐有贞被带进来时，穿着一身灰扑扑的囚服，头发乱糟糟地贴在额上，却掩不住眼里的精光。他一进帐就往榻边看，目光在阿依娜脸上转了一圈，又落在她手里的暖手炉上，忽然笑了：“公主倒是自在，还有闲情用这样的家常物件。”
“徐大人有话不妨直说。”阿依娜没看他，只摩挲着暖手炉上的针脚，“我身子乏，没力气听绕弯子的话。”
徐有贞收了笑，从怀里掏出个油纸包，放在矮几上：“我来是想给公主看样东西。这是从假阿依娜派去鞑靼的使者身上搜出来的，公主或许认得。”
油纸包打开，里面是块巴掌大的羊皮，上面用朱砂画着个狼头，狼的前爪下踩着个“东”字——那是瓦剌东部部族的旧徽，当年父亲为了拉拢东部，特意让能工巧匠刻的，后来东部叛乱，这徽记就被销毁了，除了部族老人，极少有人见过。
“假阿依娜用这个当信物，”徐有贞的声音压得很低，像怕被人听见，“她答应鞑靼，只要拿下西部，就让东部部族统领整个瓦剌，每年给鞑靼进贡五千匹战马。”
阿依娜的指尖冰凉。假阿依娜连这等旧物都能弄到，背后必有东部的老臣撑腰，甚至可能……是当年背叛父亲的人。
“徐大人特意来告诉我这些，是想换什么？”她抬眼看向徐有贞，目光像淬了冰，“是想让我向陛下求情，放你出去？”
“公主聪明。”徐有贞毫不掩饰，“但我要的不止这些。”他往前凑了半步，声音里带着种诡异的热切，“我知道公主想回瓦剌，也知道你缺人手。我在北地有不少旧部，能帮你查假阿依娜的底细，甚至……帮你稳住东部的几个小部落。”
琪亚娜在一旁听得心惊，刚要开口呵斥，却被阿依娜按住了手。
“条件呢？”阿依娜的声音很淡，像在说一件寻常事，“你要我做什么？”
“我要你答应，”徐有贞的眼里闪过一丝狠厉，“等你在瓦剌站稳脚跟，就向陛下上书，说瓦剌内乱需大明调停，恳请陛下派我去当这个调停使。”
原来如此。他是想借瓦剌的乱局脱身，甚至重回权力中心。
阿依娜把羊皮推了回去，指尖在暖手炉上停住了：“东西我看过了，多谢徐大人告知。至于你的条件，我答不了。”
徐有贞的脸色沉了沉：“公主不再考虑考虑？错过了我，你未必能找到比我更了解北地的人。”
“不必了。”阿依娜闭上眼，声音轻得像风，“瓦剌的事，该由瓦剌人自己解决。就像这暖手炉，针脚歪歪扭扭，却是自己人缝的，暖得踏实。外人绣得再精巧，终究隔着层心。”
徐有贞盯着她看了半晌，忽然笑了，笑声里带着点自嘲：“公主倒是比你父亲通透。也好，话我带到了，信不信由你。”他拿起羊皮，转身就走，走到帐门口时，却又回头，“对了，忘了说，苏和还活着，在鞑靼的战俘营里。听说他总揣着半块玉佩，说要等个戴另一半的人来。”
帐门“啪”地一声合上，带起的风把窗纸上的树影吹得剧烈摇晃。
阿依娜握着暖手炉的手猛地一抖，艾草的清香钻进鼻腔，却压不住眼底的湿意。她低头看着那半块狼头玉佩，忽然想起苏和送她玉佩时的模样——十三岁的少年，脸红得像天边的晚霞，说“这是我阿爸给的，能辟邪”。
“姐姐……”琪亚娜的声音带着哽咽。
阿依娜深吸一口气，把玉佩重新塞进袖袋，指尖触到暖手炉的温度，慢慢定了神。“琪亚娜，”她抬头，眼里的湿意已经散去，只剩下清明，“帮我收拾个小包袱。”
“现在就走？”琪亚娜愣住了。
“嗯，现在就走。”阿依娜的声音很轻，却像敲在铜漏上的水滴，清晰而坚定，“再晚，怕有人等不及了。”
琪亚娜看着她鬓边的碎发被晨光染成金色，忽然明白了。姐姐不是要回那个充满刀光剑影的瓦剌，是要回那个有父亲的刀、母亲的沙棘、苏和的玉佩的地方。哪怕那里如今风雪正紧，只要她们一步步走回去，总能像小时候那样，把冻僵的手凑到火塘边，等着春天漫过克鲁伦河的河岸。
她转身去收拾包袱，动作比刚才轻快了些。矮几上的银耳羹还冒着热气，铜漏的滴答声里，混着窗外榆树抽芽的轻响，像在数着去往草原的脚步。
