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暗潮静涌处
晨光穿透雕花窗棂，在太医院斑驳的青砖上投下细碎光影。
孙皇后执起银匙，将温热的药汁缓缓吹凉，瓷碗边沿腾起的白雾，朦胧了阿依娜苍白如纸的面容。也先垂眸凝视女儿紧闭的双眼，指节无意识摩挲着腰间弯刀的缠绳，那是他征战草原二十载从未离身的利刃，此刻却在颤抖。
"大汗，该换药了。"
孙皇后的声音惊碎凝滞的空气。她轻解少女染血的绷带，腕间金镶玉镯与铜盆相碰，发出清越声响。当看到伤口处新生的肉芽，她终于露出释然神色："天佑阿依娜公主，箭伤未损脏腑，只需再服七日生肌散，便可转危为安。"
也先喉头滚动，干涸的唇翕动良久才挤出沙哑字句："皇后娘娘大恩，也先愿以..."
"无需言谢。"孙皇后打断他，指尖蘸着药膏轻抹伤口，"瓦剌与大明战火绵延数十载，老身盼的不过是边境安宁。"她忽然抬眼，目光穿透纱帐望向宫墙之外，"只是经此一役，徐有贞余党未除，陈友下落不明，那把梅花钥匙..."
话音未落，寝殿外突然传来瓷器碎裂声。也先猛地按上刀柄，却见莲心捧着散落的药碗跪伏在地，鬓边珠翠随着颤抖轻晃："娘娘恕罪！方才听见侍卫议论，说是郕王殿下在西华门遇刺..."
"什么？！"
孙皇后霍然起身，锦缎裙裾扫翻矮几上的药罐。
也先已经掀帘而出，弯刀出鞘的寒光映亮廊下禁军慌乱的身影。远处宫道传来急促马蹄声，朱祁镇的贴身太监李福海骑着汗血宝马疾驰而来，蟒袍下摆沾满泥浆："陛下有令！速请孙太后与瓦剌大汗前往乾清宫！"
太医院内，阿依娜的睫毛突然颤动。昏迷三日来，她第一次缓缓睁开眼睛。涣散的瞳孔逐渐聚焦，映入眼帘的是褪色的锦帐，和莲心惊喜交加的脸："公主醒了！快传太医！"
阿依娜想要开口，喉间却似被棉絮堵塞。她挣扎着抓住莲心的衣袖，指甲在绸缎上抓出褶皱。少女突然想起昏迷前箭楼里的火光，想起父亲绝望的怒吼，还有陈友最后塞给她的半片梅花钥匙——此刻正藏在她贴身衣袋里，隔着薄布硌得心口生疼。
"陈...友..."她艰难吐出两个字，莲心立刻俯身细听。就在这时，急促的脚步声由远及近，朱祁镇龙袍翻飞闯入内室，身后跟着面色凝重的朱祁钰。皇帝衣甲未卸，腰间佩剑还在滴着血，暗红的痕迹顺着鎏金剑鞘蜿蜒而下，在青砖上绽开一朵朵血花。
"阿依娜公主，朕问你。"朱祁镇单膝跪地，声音带着不易察觉的颤抖，"陈友失踪前，可曾说过什么？"他脑海中闪过暗巷里消失的身影，还有徐有贞在天牢里狂笑的脸——那逆臣临刑前高呼"钥匙现世，天下必乱"，究竟藏着什么秘密？
阿依娜望着皇帝染血的甲胄，突然剧烈咳嗽起来。莲心慌忙轻拍她后背，却摸到衣内硬物。
孙皇后目光如电，立刻示意宫女退下。当半片钥匙呈现在众人面前时，也先突然发出低吼："这是...瓦剌王庭秘库的钥匙！二十年前先帝与我大汗结盟时，曾互换信物..."
朱祁钰接过钥匙，借烛光细看。梅花纹边缘刻着细小的篆字，正是"永乐年制"。他突然想起莲心送来的密信，想起孙皇后那句"勿信徐言"，背脊瞬间发凉："皇兄！徐有贞余党未除，这钥匙若落入奸人之手，恐怕..."
"传旨！"朱祁镇猛地起身，龙袍扫翻案几上的药碗，"封锁京城九门，全城搜捕陈友！"他望向窗外渐暗的天色，乌云不知何时已遮蔽太阳，远处传来闷雷滚动。这场始于后宫的火劫，终究不过是更大阴谋的序章。
阿依娜在喧嚣中再次闭上眼，恍惚又回到草原的夜晚。
陈友为她念诗时，星子落在他睫毛上的模样，竟比此刻宫灯还要明亮。
她蜷缩起手指，将钥匙紧紧攥在掌心，鲜血顺着指缝渗出，在洁白的锦被上晕开暗红的花。而在皇宫深处，徐有贞的心腹赵岩正对着密信冷笑，信上火漆印与梅花钥匙的纹路，竟如出一辙。
