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异管局总部顶层，防弹玻璃隔绝了下方城市虚假的喧嚣。
郑扬的办公室空旷得能听见空气凝滞的流动声，厚重的窗帘半掩，缝隙里透进的光线切割着悬浮的微尘，也映着窗外天空那道未曾消失，如今却黯淡如的【门】。
吴曜站在阴影里，像一块投入深潭的墨色岩石。
“大地与矿脉的圣物……”郑扬的声音干涩，打破了死寂，目光从窗外的【门】移回吴曜身上，“……也毁了？”
郑扬不需要答案，这沉重的确认只是垂死挣扎的仪式感，是锚定在已知灾难上的最后一丝徒劳。
吴曜只是微微颔首。动作幅度小得几乎无法察觉，却带着终结般的重量。他黑袍的兜帽压得很低，看不清神情，只有下颌线在昏暗光线下绷紧。
郑扬深吸一口气，那口气息仿佛带着铅块坠入肺腑。他背对着吴曜，望着玻璃上自己疲惫的倒影，声音低沉得像在碾碎沙砾，“这是人类最后的时光了，是吗？”
“成败在此一举。”吴曜的声音毫无波澜，像冰冷的铁器摩擦，“你或许可以回家。和家人聚聚。”
郑扬缓缓转过身，脸上肌肉抽动了一下，露出一丝近乎荒诞的苦笑。
“家？我不能走，吴曜。”郑扬指了指窗外，“看看下面，看看天上那道门，异管局早就暴露在所有人眼皮底下，成了象征，也成了靶子。
我一走，哪怕只是离开这张椅子几个小时，恐慌就能像野火一样烧穿这层薄薄的‘秩序’纸皮。社会会立刻乱套，在末日真正降临前就自己把自己撕碎。”郑扬的声音里是满满的清醒，也是被责任钉死在十字架上的无奈。
吴曜沉默着，再次点了点头，阴影笼罩着他，像一层无法剥离的裹尸布。片刻的死寂后，他开口，声音穿透凝滞的空气，带着一种奇异的，将千钧重担轻轻抛出的疲惫。
“你感觉……人类应该和母神同归于尽，还是去搏一下？”吴曜把选择权，连同那渺茫得近乎残忍的希望，一起推给了郑扬。
郑扬没有立刻回答。他凝视着阴影中的吴曜，仿佛要穿透那层黑袍，看清里面那个同样被命运反复碾压的灵魂。他反问，声音平静却如重锤，“你感觉，地球是人类的吗？”
问题像投入深潭的石子。吴曜的身影在阴影里似乎凝固了。时间流淌了几秒，他才缓缓地带着一种近乎哲学般的漠然开口。
“地球……不是人类的。人类不过是附着在它表面的苔藓而已。” 这认知残酷而真实，剥去了所有自大的幻象。
郑扬紧绷的肩膀微微松弛了一点，是认同，也是某种解脱。
“我感觉，七神应该也是这样想的。”郑扬走近一步，声音带着一种苍凉的洞悉，“祂们希望人类能像苔藓一样坚韧，与自然抗争，融入自然，成为它漫长循环的一部分。这样，星球才能延续，人类或许才有未来。”
郑扬停顿了一下，目光锐利地投向吴曜的阴影，“而母神……祂只当人类是祂的孩子。孩子需要成长，自然的好坏？不过是祂孩子成长路上可以随意拨弄的沙盘。重要，但并非不可替代。”
郑扬的声音斩钉截铁，将选择赤裸裸地摊开在吴曜面前。
“如果你认为人类是地球上的苔藓，那就放手一搏。”
“如果你认为人类是地球的主人，那就把世界交给创生教派。”
“如果你认为人类是世界的害虫……那就让我们，和母神，一起化为宇宙的尘埃。”
阴影中的吴曜，仿佛被这三句重锤狠狠击中。他站在那里，久久没有动弹，像一座被遗忘在暴风雪中的黑色石碑。
……
吴曜离开了异管局那座冰冷的堡垒。他只是像一个最普通的，被生活磋磨过度的年轻人，一步步走进了城市尚未完全恢复运转的街道。他在一家勉强营业的廉价超市里，买了一把最普通的家用剪刀。
找到了一间充满腐朽和孤绝气息的临时住所，吴曜脱下了那件象征使徒身份，浸染过太多血腥与绝望的破旧黑色斗篷。
布料滑落在地，像褪下一层沉重的诅咒。吴曜换上洗得发白的牛仔裤和一件普通的灰色连帽衫，那是他大学时代的旧衣，带着一丝遥远而模糊的青春气息。
站在布满水渍的卫生间镜子前，他看着镜中人。
深陷的眼窝下是浓得化不开的乌青，如同永不消散的淤痕，刻印着灵魂的疲惫与煎熬。
吴曜拿起剪刀，对着镜子，生疏地，几乎是粗暴地剪向自己凌乱纠缠的黑发。发丝簌簌落下，参差不齐，露出苍白的额头和脖颈，确实让他看起来“精神”了一些，像强行刮去表面的苔藓露出底下脆弱的岩层。
然而，那浓重的黑眼圈，像两道永恒的烙印，顽固地盘踞在眼睑之下，是任何剪刀都无法修剪掉的，源自灵魂深处的重负。吴曜放弃了，将剪刀丢进洗手池，发出哐当一声脆响。
吴曜把那件象征过往的斗篷胡乱塞进一个磨损的背包，拉链拉到一半，黑色的布料还倔强地露着一角。
城市的另一隅，在一个普通得有些陈旧的居民小区里，白千芊正提着刚从楼下小超市买回来的为数不多的打折蔬菜。
失业的阴云笼罩着她，社会秩序如同惊弓之鸟，工作遥遥无期，白千芊只能困守在这方寸之地，等待着一个或许永远不会真正到来的“恢复”。
就在白千芊低头翻找钥匙的瞬间，一个身影毫无征兆地出现在楼道略显昏暗的光线下。白千芊下意识抬头，手中的塑料袋瞬间脱手，砸在地上，几颗土豆滚落出来，沾满了灰尘。
白千芊僵在原地，瞳孔因震惊而放大，死死盯着眼前的人。那个记忆里意气风发、带着点书卷气的青年，如今被折磨得形销骨立，轮廓依旧，灵魂却仿佛被反复灼烧重塑过，陌生得让她心碎。
参差的短发下，是那张熟悉又陌生的脸，还有那双……无论如何也无法被新发型掩盖的，承载着无尽深渊的黑眼睛。
眼泪，毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了她的视线，滚烫地滑过脸颊。她没有尖叫，没有质问，只是站在那里，任由无声的泪水决堤，冲刷着漫长的等待和无尽的痛楚。楼道里静得可怕，只有土豆滚动的细微声响和泪水滴落在地的轻响。
吴曜站在几步之外，看着泪流满面的她，那麻木沉寂的眼底深处，似乎有什么极其细微的东西，在坚冰之下，极其艰难微弱地裂开了一道缝隙。
