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凯努斯的声音，变得低沉而沙哑，带着一股压抑的怒火，每一个字都像从冰渣子里磨出来。
“……是费伦！”
他猛地抬起头，那双金色的眼眸，死死地盯着马尔萨斯，里面跳动着令人心悸的幽光。
“审判长大人，您能解释一下吗？他究竟遭遇了什么？！”
大厅里的空气，瞬间凝固。
连那幽蓝色的火焰，都似乎停止了跳动。
马尔萨斯那张干瘦的脸上，肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
他当然知道费伦，那个血族苦修士，是杜兰拜托后，他亲自调动，去执行“审讯”任务的……
但费伦，怎么可能会死？！
他可是血族！
除了圣庭那些专修应对邪恶生物的精锐们，没人能杀死他们！
除非肉体被圣火焚烧殆尽，否则，只要沾上哪怕一点血，他们也会“死而复生”！
难道……是埃蒙？！
除了杜兰的政敌埃蒙，马尔萨斯实在想不出还有谁会从中作梗……
马尔萨斯忽然想起，杜兰曾经提及，费伦前去的任务，似乎和一名护教骑士长的儿子有关，而他，似乎是埃蒙诸多学生中的其一……
原来如此么……
但现在，不是顾忌这个的时候！
“费伦……死了？”
马尔萨斯的声音，依旧古井无波，但语气中带着一丝沉重。
“他的死，我很遗憾……”
他顿了顿，语气变得严肃。
“我向您保证，凯努斯族长……宗教裁判所，会彻查此事！任何胆敢破坏我们之间合作的人，都将付出代价！”
他拿起酒杯，轻轻抿了一口。
“但眼下，北地的局势，才是我们共同的挑战！我需要您，以及棘秘魑氏族的力量，来确保北方的稳定，这对于我们共同的‘大局’至关重要！”
凯努斯没有说话，只是死死地盯着他。
那股压抑的冰冷，没有丝毫减退。
马尔萨斯知道，这还不够。
他需要付出更多。
“凯努斯族长，您应该清楚，我们之间的合作，是基于共同的利益。”
马尔萨斯沉声说道。
“为了确保北地的稳定，以及我们共同的目标，我需要您，以及棘秘魑氏族的力量……而这样的协助，自然需要相应的回报！”
他放下酒杯，目光直视凯努斯。
“为了表示我的诚意，以及对费伦之死的……补偿。”
“我承诺，十名纯净的少女，将在三天内，送抵您的城堡。她们都是未经世事的处子，血脉纯粹，足以满足您最挑剔的口味。这，只是我们合作的开胃小菜……”
凯努斯那张妖异的脸上，僵硬的表情，终于有了松动。
他嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“十名少女？”
凯努斯慢悠悠地走回桌边，重新坐下。
“审判长大人，您真是……‘慷慨’。”
他用指尖敲了敲黑曜石桌面，发出清脆的声响。
“不过，关于北地蛮族的问题，我棘秘魑氏族自然可以出手……但按照千年前的誓约，血族，是不能直接干涉人类王国内部的事务的！”
他抬眼看向马尔萨斯，金色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒。
“我们能做的是，清除那些越过边境线的野兽，以及在阴影中煽动他们的幕后黑手。但要光明正大地进入铁壁堡，处理那些‘不安分’的凡人，那可就不是我们棘秘魑氏族能做的事情了。”
马尔萨斯眉头微不可察地一皱。凯努斯这是在利用“誓约”来限制行动，或者索要更多。
“凯努斯族长，眼下局势危急，那些蛮族可不会在意什么誓约。”
马尔萨斯沉声回应，语气中带着一丝强硬。
“教廷需要的是雷霆手段，迅速平息混乱。我们当然会确保你们的行动不受阻碍，并且提供必要的‘掩护’。至于誓约，那只是用来约束愚者的。我们之间的合作，本就在规则之外。”
“规则之外，也要有规矩。”
凯努斯轻笑一声。
“既然审判长大人如此信任我们，那么，我族出动精锐，自然要消耗不少。那些被剿灭的蛮族部落，他们的财富，以及他们的……‘牲畜’，是否能归我族所有？毕竟，我们是在替教廷清理‘垃圾’。”
马尔萨斯沉默了片刻。
蛮族部落的财富和人口，在教廷眼中并非什么重要资源，但直接交给血族，这在名义上是有些说不过去的。
“那些蛮族的‘战利品’，自然归战斗者所有。”
马尔萨斯最终做出了让步，语气带着一丝不悦。
“但前提是，不引起任何不必要的……关注。”
“至于铁壁堡内部的骚乱，我方会派遣护教骑士团和苦修士先行介入，清除那些表面的障碍……届时，棘秘魑氏族可以以‘协助清剿残余异教徒’的名义，介入其中，解决那些更为棘手的‘根源’！”
凯努斯满意地点了点头。
这意味着他不仅能获得物质上的收益，还能在教廷的默许下，将影响力渗透到人类王国的腹地。
“成交。”
凯努斯端起酒杯，示意一旁的护卫，再次为他满上那猩红的液体。
“既然审判长大人如此有诚意，那么，北地蛮族的麻烦，我棘秘魑氏族，自然会替您解决！”
他举起酒杯，向马尔萨斯示意。
“看来，杜兰大主教能有您这样的朋友，真是他的幸运。”
马尔萨斯那张僵硬的脸上，也挤出了一丝难看的笑容。
他也举起了酒杯。
“为了，光明的秩序。”
“叮。”
两只酒杯，轻轻碰撞在一起。
发出了清脆的声响。
