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冬日的夜晚总是来得格外的早。
雪粒轻敲窗棂，发出细碎的沙沙声。
祁家庄园西厨的灯调到最暗一档，暖黄的光晕只够照亮餐桌方寸。
骨瓷盘沿描着细金线，像一条不肯喧宾夺主的河流，悄悄把两副餐具隔开，又悄悄把它们连起来。
白恩月坐在高背藤椅上，膝上铺一条羊绒薄毯，毯尾垂到地面，随她的呼吸轻轻起伏。
她右手还缠着弹性绷带，拿叉的姿势笨拙，银齿与瓷盘相碰，发出细微的“叮”。
祁连抬眼，把白恩月的每个细微的动作都收进心底，像收起一枚易碎的雪片。
分别了快二十年，如今这个人以这样的方式坐在自己面前，对他来说宛若一个无比真实的梦境，祁连的眼神一刻也不舍得移开。
“怎么了？”白恩月低声轻笑，“我得脸上是不是有东西？”
祁连摇摇头，“味道淡吗？”
他声音带着长久压抑的轻颤，尾音被壁炉的噼啪声吞没。
“刚好。”白恩月笑了笑，却很快垂睫，叉尖在鳕鱼上反复划动，最终只挑起一小块，“祁连，我……”
她停住，像被自己的声音吓到。
祁连放下刀叉，瓷柄与桌面轻碰，发出笃定的“嗒”。
他双手交叉在胸前，静静等着白恩月开口。
“我怕。”白恩月深吸一口气，愧疚感在恐惧感之后，后知后觉地浮现，“怕把你拖进这场浑水。周家不是普通的对手，现在想来，他们为了达到目的，完全可以不择手段。”
“你已经救了我一次，如果再因为我受伤——”
她指尖微颤，叉子脱手，落在盘上，清脆一声。
那声音像裂开的冰纹，迅速爬满整个房间，也爬上两人截然相反的心情。
祁连把椅子往后一推，地板发出短促的刮擦。
他起身，绕过餐桌，停在白恩月身侧，单膝蹲下来，目光与她平视。
暖黄灯从他的额角淌下，在睫毛根部投出一道细线，像给眼睛镶了金边。
“听好，”他声音低而缓，却带着不容反驳的硬度，“周家伤害你的那一刻，就已经站在我的对立面。这不是你的战场，是我们的。”
白恩月摇头，眼眶被灯火映得发亮：“可你原本不必——”
“没有原本。”祁连打断她，掌心覆上她缠着绷带的右手，温度一点点渗进去，“我祁连做事，从来只分值得与不值得。你值得。”
三个字，像滚烫的铅弹，射入她结冰的心脏，瞬间融出深洞。
白恩月鼻尖发红，却努力弯起唇角：“那至少，让我也出一份力。我不想只做被保护的人质。”
祁连凝视她，目光从她的眉骨滑到唇峰，再落回她含泪却倔强的眼睛。
几秒后，他点头，声音轻得像叹息：“好。但约法三章——第一，不准瞒我；第二，不准逞强；第三，”他顿了顿，拇指在她手背上轻轻摩挲，“回来智创。”
