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李婶被白恩月从背后轻轻抱住，整个人像被突如其来的春风撞了一下，手里的抹布“啪嗒”掉在地上。
“太太……”她声音发颤，手指无措地在围裙上蹭了蹭，像是怕自己的粗糙会蹭坏了白恩月，“您这是做什么呀，我这把老骨头可受不起。”
白恩月把脸埋在她肩窝，声音闷闷的，却带着笑：“就想抱一下，谢谢您。”
李婶的眼眶一下就热了。
她转过身来，双手悬在半空，想回抱又不敢，最后只轻轻落在白恩月的手臂上，像对待一件易碎的瓷器。
“太太，您别这样……”她声音低下去，带着一点哽咽，“要说谢，该是我谢您。”
白恩月抬头，看见李婶眼角的细纹里藏着旧年的风霜。
“那年冬天，”李婶的声音像从很远的地方飘回来，“我男人赌红了眼，把家里最后一点米也拿去押了，结果被债主活活打死。我和孩子，就缩在桥洞底下，身上盖的是捡来的破纸箱。”
她顿了顿，指尖无意识地绞着围裙角，仿佛一切就发生在昨日一般。
“雪下得跟刀子似的，孩子烧得说胡话，我抱着他，心想就这样算了。”
“心想人要是真的会投胎转世，下辈子还是不做人为好，这样的苦日子，过一次就够了......”
白恩月没说话，只是更用力地握住了李婶的手。
“是鹿老爷。”李婶的声音忽然亮起来，像有人在她心里点了一盏灯，“他穿着那件旧呢子大衣，蹲下来摸孩子的额头，说‘跟我回家’。”
“后来啊，他给我在厨房找了活干，让我们娘俩住在后院的厢房里。孩子上学的钱，老爷偷偷垫的；我男人的赌债，老爷替还的。”
李婶抬手抹了把眼角，笑得有些不好意思：“您说，这份恩情，我拿什么还？”
白恩月鼻尖发酸，却故意用轻松的语气：“那就用一辈子的好手艺，养活我们鹿家。”
“那当然！”李婶也跟着笑，声音却带着颤抖，“现在又多了一个您。”
她伸手替白恩月把额前的碎发别到耳后，动作轻得像在哄小时候的小秋。
“我是真喜欢您。”李婶的声音低下去，却带着不容置疑的笃定，“您跟少爷，都是好人。您不知道，每天看您喝我做的汤，比我自己喝还踏实。”
白恩月忽然想起刚才那碗南瓜小米粥，想起李婶站在厨房里，围裙上沾着一点金黄的油星，像把整座鹿宅的烟火气都端到了她面前。
“李婶。”她轻声说，“以后别叫太太了，叫恩月。”
李婶愣住，随即笑出一脸褶子，像被岁月温柔熨过的旧书页。
“这怎么能行，坏规矩了。”
“能叫你一声太太，也是我的福分。”
在某些方面，李婶有着老旧的固执，白恩月也不再强迫为难。
李婶声音里带着一点小心翼翼的欢喜，“那您也答应我，好好吃饭，好好睡觉，别再把事往心里藏。”
“看着你病恹恹的，我心里也不是滋味。”
白恩月点头，忽然又抱了她一下。
这次李婶没再躲，反而轻轻拍了拍她的背，像哄自己的孩子那般。
窗外，最后一缕夕阳落在厨房的瓷砖上，把两人的影子拉得很长。
李婶弯腰捡起地上的抹布，声音轻快起来：“我去给您炖明天的汤，新到的莲藕，粉得很。”
