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故地寻踪，棠魂引路
初夏的江南，烟雨朦胧。林念棠撑着油纸伞，站在苏州城的青石板路上，看着眼前熟悉的街巷——这里是林晚棠当年追查太子余党时曾停留过的地方，也是他第一次随萧砚礼围剿水匪的战场。如今故地重游，空气中似乎还残留着当年的气息，让他心中涌起一阵复杂的情绪。
“念棠，前面就是当年水匪盘踞的太湖码头了。”萧砚礼走在身旁，声音带着几分感慨。此次他们前来江南，是因为接到密报，有人在太湖水域发现了一艘可疑的船只，船上的人似乎在寻找什么，行为诡异，恐与当年未彻底清除的太子余党有关。
林念棠点头，收起油纸伞，跟着萧砚礼朝着太湖码头走去。码头边停泊着许多乌篷船，渔民们正忙着装卸货物，吆喝声、船桨声交织在一起，一派热闹景象。他目光扫过人群，突然注意到一艘不起眼的乌篷船，船身被黑色帆布遮挡，与周围的船只格格不入。
“萧爷爷，你看那艘船。”林念棠轻声说道，指了指那艘乌篷船。
萧砚礼顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝警惕：“走，我们过去看看。”
两人悄悄靠近乌篷船，隐约听到船内传来交谈声。林念棠屏住呼吸，将耳朵贴在船板上，仔细聆听——
“……你确定当年林晚棠把那东西藏在太湖底了？”
“错不了！我当年是太子身边的侍卫，亲眼看到她把一个木盒扔进了太湖……只要找到木盒，我们就能利用里面的东西，重新召集余党，推翻当今陛下……”
林念棠心中一凛，原来他们在寻找林晚棠当年留下的东西！他刚想告诉萧砚礼，船内的交谈声突然停止，紧接着，船门被猛地拉开，几名身着黑衣的人手持长刀，朝着他们冲了过来。
“是你们！”为首的黑衣人看到萧砚礼，眼中闪过一丝惊讶，随即又变得狠戾，“当年你坏了太子殿下的大事，今日就让你们葬身太湖！”
萧砚礼立刻拔出长剑，挡在林念棠身前：“念棠，退后！”
林念棠却没有退后，他握紧腰间的短剑，想起林晚棠当年在太湖与水匪搏斗的场景，心中涌起一股勇气。他趁着一名黑衣人不备，冲上前，用短剑刺向黑衣人的手腕。黑衣人吃痛，长刀掉落在地，林念棠趁机夺过长刀，朝着另一名黑衣人砍去。
“好小子，有点本事！”为首的黑衣人冷笑一声，挥刀朝着林念棠砍来。林念棠侧身避开，却被黑衣人一脚踹倒在地。就在这危急时刻，萧砚礼一剑刺中黑衣人的肩膀，救下了林念棠。
“多谢萧爷爷！”林念棠连忙爬起来，与萧砚礼并肩作战。
码头边的渔民们听到打斗声，纷纷围了过来。黑衣人见势不妙，想要乘船逃跑。林念棠眼疾手快，甩出一枚飞镖，击中了船桨。船桨断裂，乌篷船失去控制，在水面上打转。
“别让他们跑了！”萧砚礼大喊一声，带领着闻讯赶来的惊鸿阁弟子，将黑衣人团团围住。经过一番激战，黑衣人全部被擒获。
林念棠走到为首的黑衣人面前，问道：“你们说的木盒里装的是什么？林姐姐当年为什么要把它扔进太湖？”
黑衣人紧闭双唇，不肯说话。林念棠想起萧砚礼教他的审讯技巧，从怀中掏出一枚刻着“赵”字的铜牌——这是当年从太子余党身上缴获的，也是黑衣人身份的象征。
“你以为你们的余党还能东山再起吗？”林念棠语气冰冷，“如今鹤影军镇守漠北，惊鸿阁遍布中原，你们的阴谋早已被识破。若是你如实交代，我还能饶你一命；若是你执迷不悟，等待你的，只有死路一条！”
黑衣人看着铜牌，眼中闪过一丝恐惧。他沉默片刻，终于开口：“木盒里装的是太子当年与北狄勾结的密信，还有一份记录着江湖中反对朝廷势力的名册。林晚棠当年抓住我后，为了不让这些东西落入他人手中，才把木盒扔进了太湖……”
林念棠心中一震，原来林姐姐当年还留下了这么重要的东西！若是这些密信和名册落入余党手中，后果不堪设想。“太湖这么大，你们知道木盒具体在什么位置吗？”
黑衣人点头：“知道，当年我偷偷跟着林晚棠，看到她把木盒扔进了湖心的深潭里……”
萧砚礼立刻下令，让惊鸿阁弟子去附近的渔村租借船只，准备前往湖心深潭寻找木盒。林念棠则留在码头，审讯其他黑衣人，试图获取更多关于余党的信息。
半个时辰后，弟子们租来了十几艘乌篷船。萧砚礼与林念棠带领着弟子，朝着湖心深潭驶去。太湖的水清澈见底，船桨划过水面，激起层层涟漪。林念棠站在船头，望着远方的湖心，心中满是期待——他一定要找到木盒，完成林姐姐未完成的事情。
抵达湖心深潭后，弟子们纷纷潜入水中寻找木盒。深潭的水冰冷刺骨，弟子们却毫不在意，一次次潜入水中。时间一分一秒过去，眼看天色渐渐暗了下来，却依旧没有找到木盒的踪迹。
“萧爷爷，会不会是黑衣人骗了我们？”林念棠有些着急地说。
萧砚礼摇头：“不会，他的眼神很真诚，应该没有说谎。或许是时间太久，木盒被水流冲到了其他地方。我们再找找，说不定很快就能找到了。”
就在这时，一名弟子突然从水中探出头，兴奋地大喊：“找到了！我找到木盒了！”
林念棠心中一喜，连忙上前帮忙。弟子们合力将木盒从水中抬上船，木盒表面覆盖着厚厚的淤泥，却依旧能看出当年的模样。林念棠小心翼翼地将淤泥清理干净，木盒上刻着的鹤纹映入眼帘——与林晚棠玉佩上的鹤纹一模一样。
“是林姐姐的木盒！”林念棠激动地说，眼中泛起泪光。
萧砚礼将木盒打开，里面果然装着一叠泛黄的密信和一本名册。他拿起密信，仔细翻阅，眉头渐渐皱了起来：“这些密信上记录了太子当年如何与北狄密谋，想要里应外合，推翻朝廷。名册上则记录了江湖中三十多个反对朝廷的势力，其中有些势力至今仍在活动。”
林念棠接过名册，认真翻阅起来。名册上的每个势力后面，都详细记录了他们的据点、首领和活动范围。他握紧名册，眼中闪过一丝厉色：“萧爷爷，我们一定要尽快将这些势力清除，不让他们再危害百姓！”
萧砚礼点头：“好，我们先回苏州城，将密信和名册整理好，然后通知忠勇侯和沈前阁主，制定围剿计划。”
就在他们准备返航时，远处突然驶来几艘快船，船上的人手持弓箭，朝着他们射来。“是余党的人！”萧砚礼大喊一声，立刻让弟子们做好战斗准备。
林念棠将木盒紧紧抱在怀中，躲在船板后。弟子们则拿起盾牌，抵挡弓箭的攻击。快船很快靠近，船上的黑衣人纷纷跳上他们的乌篷船，与弟子们展开厮杀。
“保护好木盒！”萧砚礼一边与黑衣人搏斗，一边大喊。
林念棠知道木盒的重要性，无论如何都不能让它落入余党手中。他趁着混乱，悄悄将木盒藏在船底的暗格里，然后拔出短剑，加入战斗。
黑衣人越来越多，弟子们渐渐体力不支。林念棠看着眼前的景象，心中突然想起林晚棠当年在落石阵的勇敢，想起她为了守护密函，不惜牺牲自己的生命。他深吸一口气，朝着黑衣人最密集的地方冲去，用短剑刺向为首的黑衣人。
为首的黑衣人没想到一个少年会这么勇敢，一时没有防备，被林念棠刺中胸口，倒在船上。其他黑衣人见首领被杀，顿时乱作一团。萧砚礼趁机带领弟子发起反击，很快便将黑衣人击退。
战斗结束后，林念棠从暗格里取出木盒，紧紧抱在怀中。他看着木盒上的鹤纹，轻声说道：“林姐姐，我找到你的木盒了，我一定会保护好它，不让你的努力白费。”
夕阳西下，金色的余晖洒在太湖上，将水面染成一片金黄。萧砚礼与林念棠带领着弟子，驾驶着乌篷船，朝着苏州城驶去。船桨划过水面，留下一道道涟漪，仿佛在诉说着这段关于守护与传承的故事。林念棠知道，未来还有更多的挑战在等待着他，但只要想起林晚棠的精神，想起手中的木盒，他就有勇气继续前行，将这份守护天下太平的责任，永远传承下去。
