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曲恬依照王妧的请求，为王妧带路去见老乞丐。
王妧昨天便想探一探丹荔园各处的隐秘，但是到了今天，她的心思被郁州之行和老乞丐的身份这两件事牵绊住，探路的兴趣相应地减少了很多。
曲恬毫无察觉，甚至兴致勃勃地为王妧指出一路经过的庄院住了多少果农、多少护院，还有最靠近住人的庄院的那片果木地种了多少丹荔，预计今年有多少收成。园子里的大小事务被她随意提起，又随意撂开，漫无目的。
王妧也在不知不觉中放松了心情。
她主动对曲恬提起一件事。
“我来丹荔园的时候路过一个村子，丹荔园在那里有些恶名。我不明白，魏大人为什么会让丹荔园背负这样的名声？”
曲恬叹了一口气。
“这件事说来话长。魏大人住在这里，避免不了遭到各种刺探。两年前，有个村民被人收买做眼线，趁夜偷偷潜入园子。被护院发现后，那个人竟然从一个两丈多高的陡坡上跳下来，栽在一条水沟里，当场就摔死了。魏大人不想看到这种事再次发生，便只能借着这个恶名，震慑一些心怀不轨之徒。当然，还有一个理由同样重要，那就是保护赤猊军的行藏。”
王妧愣了愣，没想到曲恬会坦白说出这么机密的内情。她昨天听曲恬说，魏知春不让捕鼠队伍以丹荔园的名义在外行事，理由是魏知春不喜欢被人情往来的琐事缠身。如果用今天这番内情来解释昨天的保密行为，似乎同样合理。
“曲护卫对我坦言相告，我很感激。只是，我毕竟不是总督府的人，也不是军中的人。如果事涉机密，就算曲护卫不说，我也不会强求。我担心，魏大人会因此怪罪你我二人。”王妧有意试探。
曲恬不假思索，顺口而出：“魏大人说，只要是王姑娘想知道的事，我又刚好知道，我都可以直接告诉王姑娘，不用费许多周折去询问魏大人。”
王妧点点头，面上却没有露出明显的感动。
这下轮到曲恬迷惑了。
“王姑娘不高兴吗？我不敢说魏大人如何，但我对王姑娘可以说是知无不言、言无不尽。比如姚大夫的事、鼠患和黑斑病的事，换作是其他人，我一句也不会说。”她语气有些急切。
王妧知道曲恬误会了。
“我知道曲护卫对我推诚置腹，我也相信你说的话。但魏大人是在今天才吩咐你对我有问必答，对吗？”
王妧猜测，是魏知春认定曲恬什么事也瞒不住她、索性给曲恬一个安心。
曲恬虽然在点点头，但却不明白王妧这话是什么意思。
王妧委婉说：“那我就放心了。我既然是奉魏大人之命去郁州查探武库令勾结叛逆的事，自然需要一个熟悉郁州的人在一旁协助提点，曲护卫是最好的人选，所以魏大人才会吩咐曲护卫对我事事坦白。”
曲恬恍然大悟。
王妧的话安抚了曲恬，却无法安抚她自己。
曲恬对她知无不言，但却不一定有足够的洞见。
比如，昨天的保密行动和丹荔园背负的恶名在她看来都出自同一个理由，但曲恬对这两件事却有两种不同的看法。
她要想从曲恬口中得到实情，还必须问对问题。否则，她出于对曲恬的信任，一不留神就会被蒙混过去，而且，她还不能埋怨曲恬的无心之过。
二人又说了两句闲话，一路步行，终于来到园子最西面一个无人居住的院落。赵伏龙和杀手乌鸦各自被看押在一间空屋里。
王妧此时已经毫无顾虑，直接对曲恬说出自己的想法。
“我以为丹荔园里会有一些秘密地牢之类的地方，用来关押俘虏。”
曲恬有些不好意思，解释说：“王姑娘这下问倒我了。园里应该没有这样的地方。如果我们拿住了某个杀人重犯，会移交到府衙，如果拿住了逃兵或者细作，则会移交到军督府。像昨夜的杀手，按理也会被送往这两个去处的其中一个，但魏大人没有说，我也不知道结果。不过，还请王姑娘放心，魏大人已经把这二人交给你处置，是留是放，是死是活，全由你说了算。”
王妧感到了几分沉重，不再多说什么。
一踏入空屋，她便听到老乞丐的嘲笑声。
“嘿嘿，我就知道你还会来见我。你这小丫头的心事都写在脸上呢。”
老头还是原来那副神神鬼鬼的样子，偏偏他误以为自己在外人看来是个世外高人。
“你猜到我会来见你？”王妧并不意外，“那你继续猜一猜，我为什么会来见你？”
“那还不容易？我老头子掐指一算，就知道你和暗楼有一段解不开的仇怨。我替暗楼做事，你当然是想从我口中套问一些暗楼的秘密。你直说，你想知道什么？我这个人很好说话，门路广，神通高，你遇见我真是撞了大运了。”老乞丐满口大话，却是个十足的老江湖，让人抓不住真正的破绽。
王妧思索片刻，改变了原先的主意。
“你的名字叫做赵伏龙。赵是当今天家的姓氏。你是哪一支的皇亲？”王妧等着对方顺杆爬。
“嘿嘿，当今皇帝是我孙子，我是皇帝他爷爷！没想到吧？”老乞丐说话忽然变得中气十足，“你惹上大祸啦，还不赶紧给我准备接风酒席，给我赔礼道歉？”
这个笑话冷不丁逗笑了曲恬。
王妧也忍不住摇了摇头。
老神棍顺杆爬得太麻利了。
“既然你身份贵重，又会望气化煞这些神通，为何还要替暗楼卖命？”王妧没有急着否认对方的话，她也在顺杆爬。
老乞丐半张着嘴，支支吾吾，最终说：“还不是生活所迫……”
王妧又说：“你说的生活所迫，是指暗楼花费财物买通你们这些散人去杀人？可你并不认识杜家姐妹，却从州城赶到杜家，通知二人去逃命。这是为什么？仅仅只是因为你不愿欺凌弱小？”
老乞丐冷哼一声，显得有些不耐烦。
“我说得还不够清楚吗？杀人是杀手的事。杀手的事轮到我一个散人头上，暗楼已经不是从前的暗楼了。”
王妧倒吸一口凉气，望向老乞丐的眼神里充满了惊诧。
“诶？”老乞丐像是突发奇想，“我来做你的钉子，怎么样？我这个人一身本事，门路广，神通高，就是爱骗……骗不了你这样的聪明人。你根本不相信我会望气化煞，可外头多的是人相信我。我偷偷告诉你，我凭这些本事在暗楼也很混得开。有不少杀手还指望我帮他们摆脱凶神恶煞的纠缠呢！你放过我，我就做你在暗楼里的钉子。这笔买卖绝对划算！”
