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江户城，天守阁。
德川家光立于最高层的窗棂边，俯瞰着这座被围困半月的孤城。
窗外，城下町的废墟在暮色中吐着青烟，断壁残垣间偶尔漏出几声野狗的哀嚎。
更远处，孔有德叛军的营帐密如蚁群，将江户围得水泄不通，营火连绵，宛若漫山遍野的磷光。
他今年二十九岁，执掌幕府已十年。
这十年间，他整肃武家，修订法度，将德川家的基业铸得铁桶一般。
他本以为天下再无人能撼动江户。
可如今，他连这座城还能守几天都成了奢望。
“将军，”老臣酒井忠世跪在身后，声音如砂纸磨过，“城中粮草只够十日了。”
家光没有回头。“十日之后呢？”
“十日之后……”酒井忠世顿了顿，“便只能杀马取肉。”
家光的手指在窗棂上发狠地摩挲，指节因过度用力而狰狞地突起。
城下町已无粮可征，百姓早已逃散，留下的多是等死的枯骨。
城内的马匹是武士的命根子，杀马无异于自断双臂。
但断臂求生，总比身首分离强。
他想起这三年来，德川家的江山是如何一寸寸崩解的。
第一年，孔有德攻下萨摩藩，屠城七日。
岛津氏数百年的基业，一夜之间化为焦土。
消息传到江户时，家光还不信——萨摩藩偏安一隅，打了便打了，只要不北上袭扰就好。
然而他错了。第二年，孔有德分兵两路。
一路沿濑户内海东进，连克广岛、冈山，兵锋直指大阪；
一路北上九州，攻下长崎、福冈，将整个九州岛吞并。
所过之处，降者苟活，抗者屠灭。
那些领地局促的大名们，有的弃城而逃，有的跪地乞怜。
敢战者并非没有，但孔有德手里有火器——铁炮、大筒、甚至还有几门从大明流出的红衣炮。
武士的快刀，终究快不过喷火的铁管。
第三年，孔有德合围大阪。那一仗打了五天。
家光亲自督战，亲眼看着城墙被炮火轰塌，看着武士们咆哮着冲锋，又成片地倒在硝烟里。
城破那天夜里，他从暗道遁走，一路向东。
他问自己：德川家的武士呢？
那些号称“天下无敌”的三河武士呢？
他们死了！死在火枪下！死在炮火中！死在溃败的泥泞里！
他也曾向各地大名求援。
回复者寥寥无几。
有的推脱“自保尚难”，有的谎称“正在集结”，有的干脆石沉大海。
最让他齿冷的是，有几个大名——他记得他们的名字，记得他们的家徽——竟暗中向孔有德献上人质，表示臣服。
更让人窒息的是，孔有德模仿西征的蒙古铁骑，攻城不守城！
他每攻下一城，抢光、烧光、杀光，旋即扬长而去。
他不设官府，不收赋税。
他只是留下一片死寂的废墟。
那些幸存的大名看着邻国的惨状，纷纷献上降表，求他“高抬贵手”。
孔有德收了降表，不驻军，不干涉，只要求两件事：供奉粮草，绝不许援助江户。
这就是他的策略——管杀不管埋。
摧毁幕府的威信，摧毁大名的忠诚。
如今，江户城外，那些投降的大名们，有的派兵助阵，有的提供粮草，有的袖手旁观。他们在等，等一个分晓。
家光知道，无论胜负，德川家的时代，已经落幕了。
“将军，”酒井忠世小心翼翼地说，“城外来了一队人，打着白旗。”
“是来劝降的？”
“不是。”酒井忠世抬起头，“是……沈廷扬。”
家光的手指猛地僵住了。
沈廷扬。
这个名字让他心头翻搅起一股难以言喻的阴翳——恨，但更多的是无力感。
此人是大明巨贾，常年在对马海峡跑船，做的便是军火买卖。
孔有德手里的燧发枪、火药、炮弹，大半出自此人。
可讽刺的是，幕府从大明买到的少量火器，也是通过此人。
他就是个秃鹫，谁身上有肉，他就啄谁。
家光恨他，恨他助纣为虐。
可他又离不开他——
如果没有沈廷扬偶尔“漏”给幕府的那几批火器，江户城怕是早就易主了。
“让他进来。”家光沉声道。
“将军……”酒井忠世欲言又止。
“让他进来。”家光的语气透着一股决绝，“我倒是要看看，这奸商这次又想从我身上剐下几两肉。”
片刻后，一个穿着倭式裋褐的中年男子被带进了天守阁。
他身材不高，面容清瘦，一双眼睛却闪烁着狐狸般的精光。
他身后跟着两个随从，背着沉甸甸的包袱，神色从容，丝毫不像是身处绝地。
“八嘎！”
一声暴喝如惊雷炸响。
沈廷扬刚站定，还未行礼，侧席上一道黑影已如饿虎扑食般蹿出。
那是大目付（监察官）阿部忠秋，他双眼布满血丝，腰间的“长曾弥虎彻”瞬间出鞘，雪亮的刀锋带着森然寒意，死死抵在了沈廷扬的咽喉上。
刀尖由于发力过猛，已在沈廷扬的颈皮上压出一道细微的红痕。
“沈廷扬！你这卑劣的支那奸商！”
阿部忠秋额头青筋暴起，唾沫星子几乎喷到沈廷扬脸上，
“孔有德手里的火药是你卖的，萨摩藩的冤魂在看着你！你竟敢还敢踏入江户一步？”
沈廷扬的脖颈感受着刀刃的冰冷，喉结上下滑动了一下，眼神却依旧平静如古井，连眼皮都没眨一下。
