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从郑贵妃的仁寿宫出来，朱启明站在廊下停了片刻。
“转道慈庆宫。”
他摩挲着手里的扳指，对王承恩吩咐道。
暖轿再次起行，在暮色中的宫道间穿行，约莫一盏茶功夫，轿子在慈庆宫前落下。
这里比仁寿宫更有烟火气，却也更显清静。
刘昭妃与郑贵妃是截然不同的两种人。
她无子无宠，在万历朝便是靠着“恭谨宽和”四字在后宫立足。
泰昌、天启两朝，她因年高德劭，曾被尊为太妃，偶尔代掌过后宫事务，却从不弄权。
这是个聪明人——
知道自己什么该要，什么不该碰。
朱启明对她颇为敬重。
在这吃人的后宫里，能活到这把年纪，还能落个“宽厚”的名声，本就是深不可测的本事。
进了正殿，刘昭妃已在宫人搀扶下候着。
她年过七旬，银丝压的平整，穿着石青色缎子袄，外罩沉香色比甲，素净的像一尊古佛。
“老身参见陛下。”她微微躬身，脸上带着恰到好处的笑意，显然已得到了消息。
“刘太妃快快请起。”朱启明上前虚扶，“朕刚得空，想着也该来看看您。”
“陛下有心了。”
刘昭妃直起身，眼神清亮，
“皇长子诞育，乃天大的喜事。老身一早得了信，心里头欢喜，在佛前念了好几卷经，保佑咱们安哥儿皇子平安康健，福泽绵长。”
两人分宾主落座，宫人奉上清茶。
“皇后娘娘身子可好？生产最是耗人。”刘昭妃关切道。
“劳太妃挂心，母子均安，只是皇后还需静养些时日。”
“那就好，那就好。”刘昭妃连连点头，随即对身旁的老宫女示意。
宫女会意，转身入内，片刻后捧出一个锦盒。
刘昭妃接过，亲自打开。
里面是一对晶莹剔透的羊脂白玉锁，用红绳系着，玉质温润，雕着简单的如意云纹。
“这是老身一点心意。”
她将锦盒推向朱启明，
“这对玉锁，还是你皇爷爷早年赏的，寓意‘锁住平安’。一柄给安哥儿戴着，保佑他无病无灾。另一柄……给皇后娘娘压惊安神。东西不算贵重，是老身做长辈的一点念想。”
朱启明双手接过锦盒，触手生温，这份礼物选得用心，既不过分奢华惹眼，又饱含长辈对晚辈最朴实的关爱。
“刘太妃厚爱，朕替皇后和安哥儿谢过了。”
“一家人，不说两家话。”
刘昭妃摆摆手，温声道，
“郑妹妹那边……陛下也去过了？”
朱启明点头：“刚过来。”
刘昭妃轻轻叹了口气：
“她性子强，心里却未必不苦。陛下能容她、厚待她，是仁德。老身看着她这些年……也不容易。”
这话说得含蓄，朱启明却听懂了其中的劝慰与理解。
“太妃放心，朕心里有数。”
“那便好。”刘昭妃微笑，不再多言，只细细问了孩子几时醒、吃奶可好等家常话，像个寻常人家的老祖母。
一盏茶喝完，朱启明起身告辞。
刘昭妃送至殿门口，夜风微凉，她轻声叮嘱：“陛下日理万机，也当保重圣体。这江山社稷，都系于陛下一身。”
“朕谨记太妃教诲。”
朱启明坐上暖轿，吩咐了一声：“回西苑。”
轿子稳稳起行，穿过一道道宫门。
轿帘外，巡夜的侍卫在宫墙下走动，甲胄发出规律的轻响。
轿子出了玄武门，转向西行。
这里已是西苑地界，远处太液池的水光在最后的天光里泛着微茫。
约莫一刻钟后，轿子在别苑门前停下。
朱启明下轿，摆手示意不必通报，自己穿过月洞门。
庭院里已点了灯，回廊下挂着的宫灯在晚风中轻轻摇曳。
他沿着熟悉的路径往寝殿走，远远便望见暖阁窗纸上透出的温暖光晕。
走到廊下，正要推门，却听见里面传来极轻的说话声。
他顿住脚步。
透过窗棂的缝隙，能看见暖阁内的情形。
张嫣半靠在软榻上，怀里抱着安哥儿。
王翠娥坐在一旁，今日难得卸了甲，一身月白缎子裙袄，衬得她眉眼间的英气淡了几分。
她盯着安哥儿，目光像被吸住了一样。
烛火在她侧脸跳跃。
朱启明站在廊下的阴影里，没有立刻进去。
他看见张嫣小心地将襁褓往王翠娥那边送了送。
王翠娥下意识地缩了缩手，却终究没忍住，小心翼翼地伸出双臂。
那双杀伐果断、挽得动强弓的手，在接过襁褓的一瞬，虎口竟有些僵硬。
安哥儿醒了，乌溜溜的眼珠转着，忽然“咿呀”一声。
王翠娥整个人僵住了。
张嫣忍不住轻笑：“他喜欢你。”
王翠娥没说话，只是低下头，看着怀里这团软绵绵的小生命，声音低得像在自言自语：
“……真小。”
“刚生下来时更小。”张嫣温声道。
阁内安静了片刻。
张嫣忽然柔声开口：“妹妹，有些话，我思量许久，今日想同你说说。”
王翠娥抬起头。
“我知你志在沙场，心系南山营。”张嫣顿了顿，“可咱们女人……终究还有女人的本分。”
王翠娥抿了抿嘴唇，目光躲闪。
“我不是要你放下南山营。”
