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海风裹着滚烫的桐油味扑来，朱棡的玄铁甲胄已被血渍浸透，鎏金狮首佩刀在暮色里凝成暗红。
副将李毅策马追至造船厂铁闸前，缰绳勒出深深血痕："殿下！敌军撤退时马蹄印整齐如刻，分明是诱敌之计！"
朱棡猛地转身，盔甲碰撞声惊飞檐下乌鸦。他望着远处桅杆上猎猎作响的"斯波"战旗，牙缝里迸出冷笑。
"丧家之犬也配设伏？传令！五百精锐随本王踏平贼巢，其余人守住船厂四门！"话音未落，玄色披风已卷入呛人的烟尘。
踏入造船厂的瞬间，朱棡靴底碾碎半枚焦黑的箭镞。夕阳将满地船板染成血色，巨大的龙骨如远古巨兽的残骸横陈，缝隙间还插着未拔的断刃。
他握紧手铳正要发令，忽闻一声凄厉的螺号穿透死寂——东侧船坞后，数十名倭兵头戴鬼面兜鍪，踏着整齐的鼓点现身。
"来得正好！"朱棡悍勇，拔出佩刀，率先冲入敌阵。
刀光翻飞间，三颗倭兵头颅滚落尘埃，温热的血溅在他铠甲上，将鎏金烫成暗红。
当他挑飞第七个倭寇时，副将李毅突然抓住朱棡的披风往后猛拽！
一支箭矢擦着朱棡喉结飞过，钉入身后的船柱嗡嗡作响。
顺着李毅颤抖的手指望去，只见港湾深处，一艘五桅福船正缓缓离岸，甲板上的斯波义将将长刀架在被俘明军脖颈上，金饰头盔在暮色中泛着妖异的光。
"竖子！"朱棡甩开李毅，带着亲兵朝码头狂奔。脚下的木板突然发出诡异的吱呀声，他低头惊见缝隙间渗出暗褐色液体——是火油！
还未及示警，斯波义将已挥刀斩断缆绳，成百陶罐如雨点坠落。朱棡本能地举刀格挡，陶罐碎裂的脆响中，刺鼻的火油溅上他的护腕。
"退！快退！"李毅的吼声被淹没在呼啸的火浪里。斯波义将抛下火把的刹那，造船厂化作一片火海。
朱棡被气浪掀翻在地，玄甲烫得几乎贴进皮肉，他挣扎着抬头，正看见福船上的倭寇们高举酒盏，斯波义将的笑声混着尺八声刺破浓烟："明狗，就葬身于此吧！"
火油剧烈燃烧，更可怕的是造船厂还有数之不尽的废弃桐油燃烧热值较高，桐油不太易燃，但燃烧时产生大量浓烟 。
热浪裹着浓烟涌来，朱棡呛出带血的咳嗽。李毅用染血的披风死死护住他的口鼻。
明军将士们在火海中相互搀扶，有人被横梁砸中仍死死拽着同伴的腰带，有人将最后半壶水浇在昏迷的战友脸上。
当朱棡的玄甲开始发烫变形时，他不忍李毅与他陪葬，抓住李毅的胳膊："别管我...你快走..."
"末将立过军令状！"李毅的嘶吼混着骨节错位的脆响，他的右臂生生折断，用残肢死死抵住即将倾倒的木梁，"就算是死，末将也要守护殿下!"
火势吞没了他的后半句话，朱棡只看见那张被火燎得面目全非的脸上，突然露出释然的笑。
当守在船厂外的明军冲进火场时，只见到两具相拥的焦尸，只能通过身上的残甲辨认身份。
朱棡的手指仍死死攥着李毅的护心镜，而李毅折断的右臂，还保持着托举的姿势。
消息传回徐达行营时，老将正对着舆图擦拭虎符。烛火摇曳间，在案几上铺开素绢。
更漏声在死寂的营帐里格外刺耳，徐达枯坐在案前，指节反复摩挲着朱棡遗留的染血千里镜。
镜面裂痕处凝结的血痂已呈暗褐色，在摇曳的烛火下泛着诡异的光，仿佛还映着造船厂冲天的烈焰。
他忽然剧烈咳嗽起来，掌心咳出的血沫落在泛黄的素绢上，洇开点点红梅。
狼毫浸入墨砚的瞬间，笔尖颤抖着滴下墨珠。徐达盯着空白的素绢，眼前浮现出朱元璋将朱棡朱棣兄弟交给他时的场景
—— 老皇帝眼中既有期许又有担忧，而少年王爷胸脯拍得震天响："父皇放心，儿臣定要在海东竖起大明的旗杆，凯旋归来！"
如今旗杆已立，却已无法凯旋，只留一具焦黑的尸身。
"陛下，臣罪该万死！" 墨迹在素绢上晕染，徐达的手腕青筋暴起，"晋王年少气盛，执意轻进，臣明知凶险却未能强谏。副将李毅以命护主，亦未能阻挡火魔肆虐..."
写到此处，他忽然抓起酒壶猛灌，辛辣的酒液混着血丝顺着胡须滴落。
记忆如潮水涌来：李毅临行前单膝跪地，眼中闪烁着决然的光，"末将愿立军令状，若不能护晋王周全，提头来见！"
可如今，那具被烧得蜷缩成胎儿状的尸体，连首级都难以辨认。
另一张信笺上，徐达的字迹却冷静得近乎残酷。
"英王殿下台鉴：耽罗岛一役，晋王率五百卒追击倭酋斯波义将，中伏被焚。"
他顿了顿，笔尖悬在纸面迟迟未落，这位被朱元璋最信任的侄子，如今已将大明势力渗透到倭国南朝。
"高丽军务紧急，望将军即刻启程接管。徐某既负圣恩，唯有以死明志。" 最后一笔重重落下。
帐外传来更夫梆子声，惊起夜枭的怪啼。徐达将两封信笺仔细封好，又取出珍藏多年的玉扳指 —— 那是朱元璋称帝前赠予他的信物。
"金杯共汝饮，白刃不相饶!"
这是朱元璋赠予扳指时，对淮西诸将所说的话，当年的信物如今却要用来诀别。
他颤抖着将扳指封在请罪折里，泪水混合着血迹和墨痕，滴在染血的信笺上。
徐达抽出腰间佩刀，刀锋映出他苍老的面容。恍惚间，他又回到了鄱阳湖之战，朱元璋站在船头，和他一起观望远处熊熊燃烧的战船。
这把刀斩过无数敌军的头颅，如今架在自己脖颈上，原来竟是如此冰凉。
正欲横刀自刎，军帐却被掀开一角，看着帐中情景，蓝玉满眼惊恐。
"大将军，不可!"
