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第二十三章 流沙追猎
楔子：里海的盐与血
咸涩的海风裹着痢疾患者的呕吐物，拍打着摩诃末溃烂的脚踝。他蜷缩在芦苇丛中，指甲缝里嵌着三年前撒马尔罕宫廷的玫瑰香水渍，此刻却混着腐鱼味，像极了他逐渐腐烂的内脏。远处传来羊皮筏子的划水声，那声音让他想起处决蒙古商队时，皮鞭抽在人肉上的闷响。
"苏丹，他们来了..."侍从阿里的哭嚎戛然而止，一支狼首箭穿透他咽喉，尾羽上的靛青染料混着血珠滴落，在沙地上画出蜿蜒的蛇形。摩诃末盯着那支箭，忽然想起海尔汗曾说："蒙古人的箭会追着懦夫的影子跑。"
双狼的影子
铁木真的踏雪乌骓停在船头时，里海的浪花正扑打他腰间的苏鲁锭长枪。枪尖挑着的金冠碎成三瓣，分别刻着花剌子模的狮子、西辽的鹰、以及金国的龙——那是他用二十年时间逐一碾碎的图腾。
"看，"他转头望向拖雷，少年铠甲上的狼首徽章还沾着兴都库什山的雪粒，"摩诃末的影子正在发抖。"
小王子仰头望着父亲的侧脸，夕阳在他刀疤上镀了层金边，像极了斡难河金帐里的狼首浮雕。"父亲真的见过长生天吗？"他的声音混着海风，"哲别叔叔说，您在大雪山看见狼形雪崩..."
"不是看见，是听见。"铁木真的手指抚过马鞍上的狼头雕花，那里嵌着七年前王罕送的红宝石，此刻被血渍染成暗红，"长生天用雪崩告诉我，花剌子模的土地该换主人了。"
权力临终的镜像
摩诃末摸着藏在芦苇中的匕首，刀柄上的狮子纹已经磨平，露出底下刻的"摩诃末"字样——那是他十三岁时亲手刻的。远处传来蒙古军的呼号，其中混着熟悉的花剌子模语骂声，显然有叛徒加入了敌营。
"陛下，札兰丁王子在对岸！"仅剩的亲卫扯着他的衣袖，"我们可以游过去..."
"游？"摩诃末忽然笑了，笑声惊飞了芦苇丛中的水鸟，"当年我让海尔汗用商人的血喂鱼，现在轮到我喂里海的鱼了。"他的目光落在亲卫腰间的水囊上，那是用蒙古商队的人皮做的，"你说，铁木真会用我的头骨做酒杯吗？"
亲卫的脸色煞白，却在此时听见弓弦声。一支狼首箭擦着摩诃末耳朵钉入树干，箭杆上绑着张羊皮纸，上面用花剌子模文写着："你的母亲在玉龙杰赤哭号，你的儿子在逃亡，而我，在等你投降。"
大雪山的天命仪式
兴都库什山的雪光刺得人睁不开眼，九名怯薛军抬着九尾旄纛登上祭坛。牦牛尾旒树上的狼头骷髅在风中碰撞，发出细碎的声响，与远处雪崩的轰鸣形成诡异的和声。
"长生天在上！"巫师阔阔出的狼皮袍鼓如气囊，腰间挂着的不是法器，而是摩诃末使者的头骨，"您的苍狼子孙已踏碎狮子的宫殿，饮尽阿姆河的水！"
铁木真单膝跪地，掌心按在雪地上，触到冰层下冻着的花剌子模金币。金币边缘刻着"真主至大"，却被牙印咬得变形——那是七年前被割舌的蒙古商队使者藏在牙缝里的。
"这是天路！"他突然起身，苏鲁锭长枪挑起块冰岩，阳光穿过冰纹，在他脸上投下狼首形状的阴影，"术赤！察合台！"他点名长子与次子，"你们分别镇守锡尔河与阿姆河，记住——"枪尖划过两人的铠甲，"狼的领土，寸土不让。"
察合台的虎头旗被风吹得倒卷，露出背后的狼首暗纹——那是孛儿帖偷偷绣的。他盯着术赤盔甲上的积雪，忽然想起七年前的那场争吵："蔑儿乞人的野种，也配分土地？"此刻大哥的眼神平静如里海，却让他心底发寒。
临终前的权力交割
里海的暮色中，札兰丁的黑马踏碎最后一块浮冰。他望着父亲蜷缩的身影，忽然想起十岁那年，自己在撒马尔罕猎场射中第一头狮子，父亲亲手将狮子心剜出，说："这是强者的食物。"
"父亲！"他滚下马背，金丝软甲在沙地上拖出刺耳的声响，"玉龙杰赤还在坚守，我们可以..."
"坚守？"摩诃末咳出带血的浓痰，痰里混着未消化的草根，"秃儿罕可敦连亲孙子都能杀，玉龙杰赤早就是座死城。"他抓住儿子的手腕，指甲陷进对方皮肉，"听着，花剌子模的血不能断..."
话音未落，远处传来箭声。哲别的狼首箭穿透摩诃末右肩，他的金丝长袍瞬间被血浸透，在暮色中像朵盛开的曼陀罗。札兰丁拔刀的瞬间，看见蒙古军的篝火已围成环形，像极了花剌子模人烤全羊时的火塘。
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