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他握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。
丛堪好整以暇地观察着李逸的神色变化，见他眉头紧锁，沉默不语，不由得哈哈一笑，声震屋瓦：“怎么？李典史前几日不是口口声声要保百姓吗？如今军师大发慈悲，允了老弱先行，你反倒不高兴了？莫非……嫌放的人太少？”
李逸抬起眼，迎向丛堪带着戏谑和审视的目光。他知道，自己没有选择。即便这是毒药，他也得吞下去。能多救一个人，是一个人。能早一刻让那些孩子和老人脱离这险地，都是好的。
他缓缓松开握杯的手，脸上挤出一丝极其勉强的、近乎僵硬的笑容，站起身，对着丛堪拱手，声音干涩：“岂敢。此事……多谢军师，以及丛统领成全。”
“哎，这就对了嘛！”丛堪也站起来，蒲扇般的大手重重拍在李逸那受伤并未完全好的肩膀上。李逸身体晃了晃，剧痛传来，却咬牙挺住，一声未吭。
丛堪似乎很满意李逸的反应，大笑着转身朝外走去，走到门口，又回头，咧着嘴道：“既然定了，那就抓紧办。给你们两天时间，把人清点出来，第三日正午，开东门放行！”
“至于护送嘛……就让你们县衙的人去，我再拨一队亲卫帮忙维持秩序，免得路上有什么不开眼的东西捣乱。哈哈哈！”
笑声随着他沉重的脚步声远去。
署衙内重新安静下来。王二担忧地看向李逸：“大人，这……”
李逸摆摆手，慢慢坐回椅子。他盯着桌上那张信纸，眼神复杂。有苦涩，有无奈，更有一种不容动摇的决心。
“老严，”他低声道，“传话下去，让大家立刻动起来。张贴告示，挨家挨户通知、核实。十四岁以下，六十以上，一个都不能漏，一个也不能错。这是……我们眼下唯一能做的事了。”
接下来两日，荠县如同被投入石子的池塘，荡开一圈圈混杂着希望、悲伤、疑虑与不安的涟漪。
县衙残存的衙役几乎全部出动，连同丛堪派来的那队眼神冷漠、装备精良的亲卫，穿梭于大街小巷、废墟院落。核对户籍、辨认年龄、登记造册。哭声、哀求声、争执声不绝于耳。
“官爷，我孩儿才十三岁零十个月，差两个月就十四了，求您通融通融，让他跟他奶奶一起走吧！”
“我爹六十一了，腿脚不好，能不能算上？”
“凭什么只放老人孩子？我们当家的才三十，也是良民啊！”
“军爷，我家就我和小孙子了，他爹娘都没了……我能带着他一起走吗？我虽然才五十八，但我……”
面对种种情况，衙役们只能硬起心肠，按死规矩办事。丛堪的亲卫则更直接，稍有异议或试图蒙混的，便是一顿呵斥甚至推搡。他们接到的命令很明确：只按年龄划线，多一天不行，少一天也不行。至于那些不符合条件却苦苦哀求的，无人理会。
这几日李逸根本没合眼，拖着疲劳身躯，亲自坐镇在临时设立的登记点外。他很少说话，只是沉默地看着那些被命运之手粗暴分开的家庭。
年轻的母亲死死抱着年幼的孩子不肯松手，最终被亲卫强行拉开，哭得撕心裂肺；白发苍苍的老者，一步三回头，望着身后跪倒在地的儿孙，老泪纵横；半大的孩子懵懂地被推上离城的队伍，还不太明白发生了什么，只是本能地寻找爹娘的身影……
每一幕，都像刀子在割他的心。但他只能看着，必须看着。这是他争取来的机会，再残酷，也比全部困死在这里强。
第三天，正午。
阴沉了数日的天，竟透出了一丝微弱的阳光，无力地洒在荠县东门的城楼和瓮城上。城门缓缓打开，发出沉重喑哑的呻吟。
城门外，泥泞的官道旁，黑压压的队伍已然排开。队伍前方，是二十几名县衙衙役，由王二和老严领头，个个面色凝重，腰间佩刀。队伍两侧和后翼，是丛堪派出的那队百人亲卫，盔甲鲜明，刀枪在手，与其说是护送，不如说是监视和押送。
队伍的主体，是荠县的老与幼。
四千三百二十八个孩子。有的被稍大的孩子牵着，有的独自蹒跚，更多是被衙役或好心邻居领着。
他们穿着各式各样、多半不合身的衣裳，小脸上写满了惶恐、迷茫，还有些许对未知外界的怯生生好奇。哭声此起彼伏，尤其是那些年幼的，寻找母亲不得，哭得声嘶力竭。
两千一百七十三位老人。他们大多佝偻着背，脚步蹒跚，手里拄着拐棍或简单的行李。皱纹深刻的脸庞上，浑浊的眼睛里盛满了不舍、悲伤，还有一种听天由命的麻木。他们不断回头，望向城墙，望向城头上或城门边那些模糊的、拼命挥手的亲人的身影。
总计六千五百零一人。
李逸没有站在送行的亲人中间。他独自登上了东门的城楼，扶着冰凉的垛口，向下望去。
绵延的队伍像一条缓慢蠕动的灰色长蛇，在泥泞中艰难前行，朝着东北方向白沙集的方向延伸。孩子的啼哭，老人的叹息，衙役的催促，马蹄的嘚嘚，混合成一股沉郁悲凉的声浪，冲击着每个人的耳膜。
阳光照在他苍白消瘦的脸上，却没有丝毫暖意。他望着那些渐渐远去的弱小身影，望着队伍中王二、老严他们不时回头、充满担忧的目光，忍不住，轻轻叹息了一声。
这叹息声很轻，很快就被风吹散。
他转过身，背对城外，面向城内。
城墙内，东大街两侧，挤满了未能离城的人们。青壮的男人，年轻的妇人，中年男女……他们踮着脚，伸长了脖子，拼命向城外张望，挥舞着手臂，呼唤着亲人的名字，脸上满是泪痕，眼中是无尽的牵挂与绝望。
他们知道，这一别，或许就是永诀。自己的孩子，自己的父母，被送出了这座危城，前途未卜。而自己，却被留在了这里，前途同样渺茫，甚至更加黑暗。
看着这一张张悲戚的面孔，看着这座伤痕累累、哭声回荡的城池，李逸闭上眼睛，再次，深深地叹息了一声。
这第二声叹息，比第一声更沉，更重，压得他几乎透不过气。
城门，在他身后，缓缓合拢。那沉重的关门声，如同一个时代的句读，砸在每个人的心头。
六千五百零一人走了，带走了荠县一部分的未来和过往，留下了更多悬而未决的现在，以及更加沉重、更加难以预测的明日。
李逸睁开眼，眸中只剩下深不见底的疲惫。
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