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府衙议事厅内，气氛压抑得几乎凝固。
曹嵩高坐主位，目光扫过下方站立的众人，嘴角那抹莫测的笑容，此刻更添了几分得意。
李琼面无表情，站在那里，身形笔直如枪。
他身后的周虎、李显扬等人，个个怒目而视，若非李琼眼神制止，怕是早已发作。
“诸位，今日召集大家前来，是为了一件襄樊城的大事。”曹嵩慢悠悠地开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
他顿了顿，享受着众人投来的目光，特别是李琼那仿佛要噬人的眼神。
“本官奉陛下之命，遴选襄樊城守，以安民生。”
这话一出，如同火星落入油锅。
“曹嵩！”李琼猛地抬头，一声怒喝：“你休要欺人太甚！”
“襄樊城守之位，岂容你如此儿戏！”
“吴道远那等卑鄙小人，何德何能！”
曹嵩闻言，却是冷笑一声，眼神陡然锐利起来。
“李琼，注意你的言辞。”
“本官所为，乃是秉承圣意。”
“陛下有旨，襄樊城务必尽快安定，城守人选，由本官举荐，便宜行事！”
“陛下的意思？”李琼如遭雷击，双拳瞬间握紧，指甲深陷掌心。
那四个字，仿佛万钧巨石，压得他喘不过气来。
李琼胸中怒火翻腾，却不得不强行压下。
他可以不惧曹嵩，却不能公然违抗圣旨，那只会给李家招来更大的灾祸。
眼看李琼脸色铁青，被自己一句话噎得说不出话来，曹嵩心中畅快至极。
他清了清嗓子，声音扬高了几分。
“本官经过深思熟虑，体察民情，已有人选。”
“即日起，便由吴道远，吴先生，担任襄樊城城守一职！”
此言一出，满堂哗然。
“什么？吴道远？”
“那条摇尾乞怜的狗？”
“曹大人，这万万不可啊！”
李琼麾下诸将再也按捺不住，纷纷出言，群情激愤。
曹嵩面色一沉：“放肆，本官的决定，也是你们能够置喙的？”
就在这时，议事厅门口传来一阵脚步声。
吴道远一瘸一拐地走了进来，脸上堆满了谄媚的笑容，身上还缠着几处显眼的绷带，正是昨日被李显扬重伤的模样。
他几步走到曹嵩面前，深深一揖，声音带着几分刻意的虚弱。
“卑职吴道远，叩谢曹大人知遇之恩，提携之情！”
“大人慧眼识珠，委以重任，卑职定当为大人，为襄樊百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！”
他接过曹嵩递来的委任状，双手微微颤抖，仿佛激动得难以自持。
然后，吴道远转身，面对着众人，脸上那副得意与虚伪交织的表情，看得李琼这边的人牙痒痒。
“诸位同僚，今后，道远便是这襄樊城的城守了。”
“还望诸位多多配合，同心同德，共建襄樊，哈哈哈！”
曹嵩见状，抚掌大笑：“好，吴城守有此决心，本官甚慰！”
他笑着勉励了吴道远几句，目光却转向了李琼，笑容骤然转冷。
“李将军，吴城守乃是朝廷任命，你麾下将士，当恪尽职守，听从调遣。”
“若有不从，便是藐视朝廷，届时，休怪本官不讲情面！”
赤裸裸的威胁。
李琼只是冷冷地看着他，一言不发。
……
夜色如墨。
