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“巴图大叔，从前白海子的盐不是‘雪顶盐’吗？”
捡起一粒盐放在掌心搓磨，沙砾感硌得指尖生疼。
“怎么如今成了‘沙盐’？”
老人叹口气，皱纹里嵌着盐粒：
“三年前黑盐帮占了盐池浅滩，说‘牧民不能私晒盐’，可他们自己用臭水洼子熬盐，往里头掺沙土充分量——”
话没说完，远处忽然传来马蹄声，几个穿羊皮袄的壮汉骑着马闯来，马背上驮着写“黑盐庄”的皮袋，领头的鹰钩鼻男子甩着马鞭，鞭梢扫过晒盐架：
“老东西又在嚼舌根？再敢晒私盐，老子牵走你的骆驼！”
江林悦注意到男子皮靴上沾着暗红的泥——那是白海子深处的“红卤泥”，本该用来封盐窖，此刻却混在盐粒里，分明是用未沉淀的卤汁急火熬盐。
“这位大哥，”
江林悦上前半步，银铃铛随动作轻响:
“燕云的盐该像草原的雪一样干净，你们往盐里掺沙土，不怕得罪长生天？”
鹰钩鼻忽然勒住马缰，阴鸷的目光落在她护腕的银饰上：
“哪儿来的婆娘？长生天护的是咱们黑盐帮！告诉你，白海子的盐池，打前朝起就是咱们的——”
话音未落，江林悦忽然伸手拽住他垂下的马鞭，指尖暗扣药园的“清喉散”撒在鞭梢，对方猛地咳嗽起来，眼泪鼻涕全涌出来，竟不受控地下马跪下：
“咳咳……黑盐帮拿‘红卤泥’兑生水熬盐，三天就能出盐，比正经‘五晒五滤’快十倍……卖给牧民的盐，十斤里三斤是沙土……”
围观的牧民发出惊怒的议论，有个穿红袍的小姑娘跑过来，往江林悦手里塞了块奶豆腐：
“姐姐尝，阿娘用脏盐煮的奶豆腐，涩涩的。”
奶豆腐在舌尖化开，果然混着土腥气，掩盖了原本的奶香。
江林悦蹲下身，擦去孩子嘴角的盐渍，指尖触到她掌心的硬茧——不过六七岁的孩子，掌心却因帮家里筛盐磨出了薄茧。
“长生天不会护着脏了草原的人。”
江林悦站起身，望向白海子盐池，浅滩处的灰雾被风卷开一角，露出底下浑浊的卤汁。
“巴图大叔，从前牧民晒‘雪顶盐’，用的是骆驼毛滤卤对吗？”
老人猛地抬头：
“娘娘竟知道？从前咱用骆驼毛织成滤袋，卤汁过三遍，熬出来的盐跟雪似的，可后来黑盐帮烧了咱们的滤袋，说‘牧民没资格用好法子’……”
江林悦忽然想起药园里的“雪绒草”，根系细密如驼毛，正适合滤卤。
当即吩咐春华从竹篓里取出晒干的雪绒草，几人合伙搓成草绳织成滤网：
“试试这个，比骆驼毛更细，能滤掉沙土和苦卤。”
牧民们围过来，看着浑浊的卤汁倒进雪绒草滤网，底下接的木盆里，渐渐积起清亮的卤汁，泛着淡淡的咸香，没了先前的土腥味。
“真透亮！跟咱年轻时见的‘雪顶卤’一个样！”
巴图大叔捧着木盆，胡子上沾着卤花，忽然老泪纵横。
“长生天保佑，娘娘带来的是‘盐神的法子’啊！”
小姑娘举着新滤的盐粒跑回毡帐，不一会儿端出碗热奶茶，奶皮浮在面上，撒着细白的盐粒：
“姐姐喝，这回的奶茶，甜津津的！”
奶茶入口，奶香混着盐的醇厚在舌尖化开，比先前的涩味不知好了多少倍。
江林悦望着牧民们围在滤网边笑闹，有人用方言唱着古老的晒盐歌，调子混着驼铃和风声，格外清亮。
远处的黑盐帮壮汉们被玄甲军捆在盐池边，看着牧民们用雪绒草滤卤，脸色比池边的沙土还灰败。
夕阳染黄草原时，快马送来密信。牛皮信纸上除了“燕云盐池归牧民共晒，免三年牧税”的朱批。
还画了只歪歪扭扭的骆驼，旁边写着：
“闻说燕云风烈，朕让人备了你与闺女的驼绒披风，领口缝了蜀锦——别学牧民晒盐晒得忘了添衣，你护着百姓的盐，朕护着你们的暖。”
江林悦摸着信纸上的墨痕，忽然听见身后传来“噼啪”声——牧民们正在火塘边熬新盐，清亮的卤汁入锅，腾起的白汽里带着草原的风、雪绒草的清，还有奶茶的香。
小姑娘举着盐勺跑过来，勺里的盐粒在夕阳下闪着细碎的光，像撒了把落在人间的星星：
“姐姐快看，咱们的‘雪顶盐’，比天上的云还白！”
草原的风掀起江林悦娘俩的驼皮披风，银铃铛在暮色里奏出细碎的旋律。
望着远处白海子盐池的银辉，此刻的灰雾早已散去，清亮的卤汁在池子里映着晚霞，像铺了整块的彩色琉璃。
牧民们的毡帐升起袅袅炊烟，火塘里的盐香混着马奶酒的醇厚飘来，落在她掌心的盐粒，带着体温般的温热——
鹰钩鼻忽然在盐池边发出呜咽：“俺们错了……不该听前朝余孽的话，拿脏盐害自己人……”
话没说完，巴图大叔递给他一碗新熬的奶茶：
“喝吧，喝了这碗干净茶，往后跟着娘娘的法子，把白海子的盐，重新晒成长生天喜欢的模样。”
夜风渐起，晒盐架上的雪绒草滤网被吹得轻晃，滤下的卤汁滴进木盆，发出规律的“滴答”声，像给草原的夜打着拍子。
江林悦坐在毡帐外，看着牧民们用新盐腌肉、煮奶豆腐，听着玉花与孩子们追着驼铃的笑……。盐池的波光、火塘的暖意，飘向渐暗的天际——
燕云的风啊，终将带着这干净的盐香，掠过每一顶毡帐，告诉长生天：这草原上的日子，就像新晒的“雪顶盐”，透亮、醇厚，经得起风刮，也担得起人心……！
