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酒过三巡，厅堂内众人的脸上也是尽皆染上了一抹微醺。
雕花窗棂外，偶有丝竹之声随风飘入，更添几分浮华之气。
“殿下今日来到青州，可有何方打算？”
陆家家主陆世仁忽然开口说道。
他这一问，顿时让原本觥筹交错的宴席静了几分。
方才众人轮番介绍青州风物，从城南的千年古刹说到城北的盐铁集市，从西山灵脉的奇花异草说到东海之滨的珍稀海货，此刻终于图穷匕见。
侍立在侧的侍女正要斟酒，却被江河抬手止住。
江河摸着手中琉璃酒杯，眼眸微微眯起。
此刻，才算是到了正题环节。
“青州世家，共计三十二家。”
“其中有七家乃是青州顶级世家，家中各有一位宗师高人坐镇。”
刘夏子嘴唇微动，声音如丝，传入江河与莫明空的耳边。
“陆、张、李、楼等七家，把控青州各个值钱的生意。”
“盐铁、漕运、铁矿……”
“其余二十五家，则大多依托在这七家旗下，亦或是与外界宗门势力有些关系。”
丹药武技，却不是这世家能触碰垄断的。
唯有宗门势力，才能触及丹药这门暴利生意。
莫明空眯了眯眼睛，笑道：“本宫却是不理解陆家主什么意思了？”
“本宫难道没说——”
“本宫是因何而来的吗？”
他不说，这群人难道又查不到吗？
莫明空自然是不信的。
江河思绪放空，对这种尔虞我诈的局面颇为厌恶。
“若是实力无所匹敌，又何须这般看别人脸色行事？”
江河指节轻叩桌面，目光在厅内众人脸上扫过。
阴谋、不怀好意、看戏、善意、恶意……
众生百态，此刻可谓是在这宴会中展现的淋漓尽致。
“这些琐事，早点过去吧！”
他暗自叹息，指尖无意识摩挲着腰间的短刀。
这还是他那位二哥送的见面礼。
他却还一次都没动用过。
江河内心自然更想将重心放在练武上。
“殿下来此，自然是陛下旨意，”
陆世仁似乎意有所指，手掌伸出，捋了捋胡须，“不过，老夫却是想问，殿下有何打算？”
他刻意在“打算”二字上拖长尾音，锐利的眼珠里闪过一丝精光。
元珅猛地攥紧杯盏。
“陆兄多虑了。”
他冷笑一声，将杯盏重重搁下，“殿下应是没甚打算，不过是履行职务而已。”
“履行职务？履行什么职务？”
陆世仁突然提高声调，宽大的袖袍随着起身动作微微触动，当即反问道，“是从元大人刺史位置分权出来的统制使一职吗？”
他佯装惊讶地看着元珅，嘴角却挂着毒蛇般的笑意。
“这么说，元大人愿意交出关于青州城的军政一切要务了？”
张家主把玩着手中的翡翠戒指，李家主低头整理衣袍的褶皱，楼家主……
所有人都在这一刻保持着微妙的沉默，却又在眼尾余光中交换着心照不宣的戏谑。
宴会的氛围，一时间，竟是倏然变得冰冷起来。
他们的目的，自然是包括与这位皇子殿下交好。
但交好的同时，却也未尝不可，让这位殿下与元珅关系恶化。
他们可也正等着这一刻。
元珅在位期间，与他们可是多番不对付。
关键是元珅自身还是宗师境修为，一身武力不在七大家族老祖之下。
雍州元家更是传说有着一位四品神通境界的老祖存在。
若不然，他们早就想办法，让这位元大人自行离开青州了。
青州城若是换了莫明空这位皇子上位，那就大为不同了。
一个皇子，身旁最强者，也才不过先天境界。
