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那名守卫反应过来，右臂瞬间变形，露出黑洞洞的枪口，对准了地上的苏晚晴！
雨幕中，周锐看着“倒吊人”伸出的那只戴着灰色手套的手，感觉自己像是被毒蛇盯上的青蛙，动弹不得。
恐惧像冰冷的泥浆，灌满了他的四肢百骸。他毫不怀疑，眼前这个看似温和悲悯的存在，拥有着轻易捏死自己的力量。“力量”的粗暴、女祭司的冰冷，他都见识过了，但“倒吊人”这种平静下的诡异，更让他从灵魂深处感到战栗。
“不…我不知道你在说什么…”周锐的声音抖得不成样子，牙齿打着颤，“我身上什么都没有…就是一个想活命的普通人…”
“倒吊人”微微歪了歪头，仿佛在倾听一个有趣的谎言。“活命，本身就是最神圣的意志之一，不是吗？”他的声音依旧温和，“但你选择的道路，却布满了荆棘与背叛。你以为偷走那‘锈蚀碎片’，就能换来‘衔尾蛇’的庇护？或者借此要挟什么？”
他轻轻摇了摇头，悲悯的弧度更深了：“你错了。那碎片是‘门’的呼吸，是‘锈蚀’的种子。它吸引的不是庇护，而是更深的黑暗。‘力量’想要它，是为了强化自身的‘权柄’；女祭司想要它，是为了完成她的‘净化方程式’；而你身上那股正在快速消散的‘衔尾蛇’标记气息，说明‘主教’也已经注意到了它的存在…”
周锐的脸瞬间变得惨白如纸！主教！那个只存在于传说中，比女祭司和“力量”更恐怖的最高层！
“你看，”“倒吊人”的声音如同叹息，“你抱着的不是筹码，而是一颗即将引爆的炸弹。无论你逃到哪里，都将是各方势力追逐的焦点。除非…”
他顿了顿，悬浮的身体微微下降，让自己的目光与瘫坐在泥水中的周锐平齐。“…除非，你找到一个能让这颗‘炸弹’暂时安静下来，也能让你暂时避开所有目光的…‘影子’。”
“影子？”周锐下意识地重复，眼神中充满了迷茫和一丝不易察觉的求生欲。
“是的，影子。”“倒吊人”的声音带着一种奇异的蛊惑力，“一个存在于‘衔尾蛇’视线之外，也游离于‘门’之低语边缘的‘回响之室’。在那里，你可以暂时安全地‘持有’这枚碎片，直到你想清楚，或者说，直到‘命运’为你揭示，你真正该做的选择…”
他伸出的手依旧停在半空，雨水在他手周围半尺处自动分流，形成一个奇异的干燥区域。“我不会强迫你，也不会夺走你的‘碎片’。我只是提供一个选择——是继续在暴雨中狂奔，等待未知的吞噬？还是随我走进这暂时的‘影子’，看看这崩坏世界的另一面倒影？”
周锐的心脏在胸腔里疯狂跳动。他看着“倒吊人”那张隐藏在木质面具后的悲悯嘴角，又看看漆黑的、仿佛随时会冲出怪物的雨幕深处，再摸摸胸口那个装着林衍血液的小瓶，冰冷的触感让他打了个寒颤。
他知道自己没有选择。留下来，要么被“衔尾蛇”找到，要么被那个变成怪物的林衍追上，都是死路一条。跟着“倒吊人”走，虽然也可能是羊入虎口，但至少…有一个“暂时安全”的幻象。
人在绝境中，哪怕是幻象，也会像溺水者抓住浮木一样死死攥住。
周锐的身体因为恐惧和屈辱而剧烈颤抖着，他慢慢地、极其艰难地抬起了自己沾满泥泞和污渍的手，伸向了“倒吊人”那只干净、稳定、悬浮在雨中的灰色手套。
当两只手即将接触的瞬间，“倒吊人”面具下的嘴角，那抹悲悯的弧度似乎微微上扬了一下，快得如同错觉。
“明智的选择。”他轻声说。
话音刚落，周锐突然感觉到一股柔和却不容抗拒的力量包裹了自己。他发现自己的身体竟然不由自主地飘了起来，双脚离开了冰冷的泥水。周围的雨声、风声瞬间变得遥远而模糊，仿佛被隔绝在一个无形的气泡之外。
那三个被“倒吊人”赶走的港口工人，此刻如同雕塑般僵立在不远处的雨幕中，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“倒吊人”悬浮着转过身，周锐的身体也如同被无形的线牵引着，不由自主地跟着他，飘向废弃仓库那深邃、黑暗的阴影之中。
“我们走吧，迷途的羔羊。”“倒吊人”的声音仿佛从很远的地方传来，“去看看那些被遗忘的、倒悬的真理倒影…”
两人的身影很快融入了仓库的浓黑阴影中，如同水滴汇入墨池，消失不见。只留下那三个僵立的工人，和满地狼藉的泥水，证明这里曾经发生过的一切。
暴雨依旧倾盆，冲刷着这个充满秘密和恐惧的夜晚。
