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小丫头攥着纸条跑到老塾师跟前时，后颈还沾着草屑。
老塾师接过那团被汗浸得微潮的纸，指腹刚触到边缘，便像被烫了似的抖了抖——纸角那道极细的折线，正是苏先生当年教他的"逆针回文"暗记。
"阿囡去帮爷爷摘把薄荷。"老塾师把纸条塞进袖管，声音发颤。
等小丫头蹦跳着跑远，他才摸出压箱底的铜放大镜，就着灶膛里将熄的炭火。
泛黄的纸页在火光下显出暗纹，一行蝇头小楷从折痕处舒展："接应点三号，待命......"
后半夜，老塾师蹲在八仙桌前，用针挑开《三字经》第三页的衬纸。
蘸水笔在宣纸上走得极慢，每写一个字都要停一停，像在描摹刻在骨头上的记忆。
那是苏先生十年前的冬夜，裹着沾雪的棉袍叩开他的门："若有一日我不在了，你便用这法子传信——字要软，命要硬。"
天刚蒙蒙亮，药商老周的货担就停在了院门口。
老塾师将《三字经》塞进他装陈皮的陶罐底层，又往罐口压了把晒干的艾草："这味陈货，得送到上海顾氏绸庄后堂，找穿月白长衫的先生。"老周掀了掀罐盖，闻见艾草混着墨香，喉结动了动："去年苏先生托我带的那批蓝印花布，也是这味儿。"
三日后的顾氏绸庄后堂，顾承砚捏着那张从《三字经》里拆出的薄纸，指节因用力泛白。
烛火在"三号点已备仓两间，可藏机三台"几个字上跳动，他突然低笑一声，指腹重重叩在红木桌面："风筝不是信使，是引线——我们得让更多的'风'吹起来。"
苏若雪正抱着半人高的樟木匣，听见这话时，手里的《织脉旁注》"啪"地落在桌上。
她翻书的动作顿住，指尖扫过书页间突然凸起的棉纸夹层。
抽出那张泛黄的地图时，半片干枯的蚕茧簌簌落在她膝头——那是苏父当年在苏州蚕桑会馆讲课时，随手夹进书里的。
"浙西、赣北、皖南......"苏若雪的声音发涩，地图边缘密密麻麻的批注里，"守"字被圈了七次，"逃"字却被重重划去，"父亲当年联络七省行会，不是为逃，是为守。"她抬头时眼眶发红，烛火在眼底晃出星子，"他早就算到，有一天这些会馆会变成藏机的壳。"
顾承砚的手指在地图上划过，停在皖南那个红点上。
他突然提高声音："青鸟！"
外间传来皮靴磕地的脆响。
青鸟掀开门帘进来时，怀里还抱着卷了一半的货运路线图，墨迹未干的箭头从上海画到各个产茧区，"东家，这是近三个月运往南方的茧商路线，水路走苏州河转京杭运河最稳当。"
"藏机于民。"顾承砚抓起狼毫在地图上画了个圈，"把微型设备拆成零件，混进春茧里运出去。"他转向苏若雪，目光灼灼，"若雪，你父亲的《织脉旁注》里，可有能藏暗码的法子？"
苏若雪翻开那本旧书，书页间飘出张褪色的茧纸。
她突然笑了，指尖抚过茧纸上细密的纹路："茧衣的经纬走向，本就是天然的密码。"她抽出钢笔，在纸上快速写画，"湖州甲字号茧包——电机；德清乙字号——织轴；嘉兴丙字号......"
"好。"顾承砚拿过她写的暗码本，对着烛火一照，纸张背面立刻显出浅褐色的字迹——那是用柠檬汁调的隐形墨水，"再让账房在茧包上盖'顾氏特选'的朱印，日商就算截了货，也只当是普通茧丝。"
窗外传来更夫敲梆子的声音，顾承砚突然站起来，将地图卷成筒塞进青鸟怀里："明早你带两个人，伪装成茧行账房。"他顿了顿，目光扫过后堂堆着的设备零件，"先去和荣盛、福兴、瑞祥三家丝厂谈'代储协议'，就说......"
"就说顾氏要收春茧，怕库房不够，借他们的地窖存两个月。"青鸟接得极快，眼底闪过锐光。
他转身要走，又回头看了眼苏若雪手中的暗码本，"需要带苏小姐写的密码表吗？"
"不必。"顾承砚将暗码本锁进铜匣，钥匙在掌心转了两圈，"真正的密码，在每个运茧人的脑子里。"
夜色渐深，绸庄顶楼的晒台又飘起零星的河灯。
苏若雪靠着栏杆，望着顾承砚的背影在楼下忙碌——他时而和伙计核对茧包数量，时而低头修改"茧中令"的最后几行。
风掀起他的衣摆，露出腰间那串铜钥匙，在月光下泛着温润的光。
"若雪。"顾承砚突然抬头，手里举着张写满字的茧纸，"你看这行口诀——'三绕丝，五穿轴，拆机要学蚕破茧'，是不是太直白了？"
苏若雪笑了，走下楼梯时，裙角扫过满地的茧纸。
那些被隐形墨水写满的纸页在风里翻卷，像无数只将飞未飞的蝶。
小丫头的羊角辫在风里晃成两只蝴蝶，她蹦跳着扑向被吹起的纸条，沾着草屑的小手刚要捏住边角，老塾师已先一步用烟杆压住纸角。"阿囡去灶屋看看粥滚了没。"他嗓音发哑，枯瘦的指节因用力泛白——那道逆针回文的折痕，和十年前雪夜里苏先生递来的密信分毫不差。
小丫头应了声跑远，老塾师颤抖着展开纸条，灶膛里的火星噼啪爆开，映得"接应点三号，待命"几个字像烧红的铁。
他摸出藏在墙缝里的铜印，在纸背盖下枚模糊的"桑"字——这是苏先生当年在蚕桑会馆教的暗记，取"桑梓"之意，专用于联络线人。
