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门环叩响的余波还在青砖墙上震颤，青鸟的声音便裹着湿冷的雨气挤了进来："先生，是我。"
顾承砚反手拔下门闩，青年轻轻一闪身，水珠子顺着油布雨衣的帽檐成串砸在青石板上。
他怀里紧抱着个牛皮纸包，雨水在包角洇出深褐的晕，却始终没让包底沾到地面——那是方才从码头狂奔来顾家的证据。
"山本昨夜入住礼查饭店。"青鸟抹了把脸上的雨水，喉结随着急促的呼吸上下滚动，"黑箱由两名宪兵贴身护送，没走海关申报。"他解开水手结，露出包内的手绘草图：箱体厚三寸，内衬铅层的纹路用红笔标得极细，"眼线贴着墙根听了半宿，滴答声每十五秒一响，像老式机械钟......"
话音未落，苏若雪手中的煤油灯突然晃了晃。
暖黄的光晕里，她盯着草图上那个烙着顾家阳纹的箱盖，指尖无意识地抠着蓝布包的边缘——那包着《江南织谱》残页和父亲账本的蓝布，此刻被攥得发皱。
"铅层。"顾承砚重复这两个字，指节抵着下颌。
密室里刚燃起来的炭盆噼啪作响，他却觉得后颈发凉。
铅能隔绝声波，可山本偏要让这滴答声漏出来，十五秒一次的规律，像在给所有人的神经上弦。
他想起方才整理《砚盟章程》时撞翻的砚台，墨汁晕开的痕迹，倒像极了被铅层切割的声波图。
"若雪。"他突然转头，目光灼灼，"你父亲账本里，可记过'癸亥冬'前后与东洋织材行的往来？"
苏若雪没答话，直接解开衣襟。
贴身的月白小衣里，一本包着油布的《账册汇编》被她小心取出——这是她从苏府旧宅墙缝里掏出来的，跟着她搬过三次家，边角磨得发亮。
"癸亥年冬月廿三。"她翻到第三册，食指在某行墨迹上顿住，"蜡料补购，金额比往年高五成。
收货人签名是'陈师弟代签'。"她抬头时，眼尾泛红，"残页里那个'假弟'，父亲总说他手稳心浮，没想到......"
顾承砚凑过去。
账本上的小楷带着苏父特有的顿笔，"陈师弟"三个字的提手旁却抖得厉害，像是被人攥着手腕硬写的。
他又摸出青鸟带来的草图，箱盖上那个被熔过又重刻的阳纹，纹路间竟有半道极细的裂痕——和苏父当年送他的印胚底纹，分毫不差。
"他不是来归还，是来炫耀。"顾承砚将草图按在账本上，指腹碾过那道裂痕，"当年'假弟'偷了印模，山本熔了真印重刻，现在带着赝品来，是要告诉我们......"他喉结动了动，"他们能毁，就能造。"
苏若雪突然握住他的手。
她的掌心还带着煤油灯的温度，却比他的更烫："可父亲把真谱藏进了嫁妆，把针法刻进了我们的骨血。"她指腹蹭过他虎口的茧——那是他跟着织工学了半月才磨出来的，"他们偷得走印，偷不走人心。"
院外传来雄鸡打鸣。
顾承砚这才发现，炭盆里的火星不知何时灭了，密室四角的烛台燃到了底，在青铜灯座上堆成蜡山。
"青鸟。"他突然起身，扯过搭在椅背上的藏青长衫，"去礼查饭店周边查电话线工单。"见青鸟愣神，他笑了笑，"山本若真想谈合作，早该架专线连东京；若只是要我们听滴答声......"他叩了叩桌上的草图，"自然不用费那心思。"
青鸟领命而去时，天刚蒙蒙亮。
苏若雪替顾承砚系好第二粒盘扣，指尖在他锁骨处顿了顿："要我做什么？"
"以商会稽核的名义。"顾承砚从抽匣里摸出张《申报》旧报，在"守纹会认证图失窃案"几个字上画了圈，"给各大报馆递张纸条，就说'东纺总裁携失传印胚来沪，或与失窃案有关'。"他望着苏若雪眼里的疑惑，补充道："山本要的是我们慌，我们偏要让他急——他越急着证明自己清白，就越得打开那黑箱。"
午后的阳光透过雕花窗棂斜斜切进密室时，青鸟举着份刚印的《申报》冲了进来，报头湿淋淋的，显然是从报童手里抢来的："先生！
快看！"
头版右下角，"日商山本谦三抵沪"的标题下，配着张模糊的照片：穿西装的山本站在礼查饭店门口，身侧两个宪兵抬着黑箱，箱盖上的阳纹被记者特意放大。
正文最后一句刺得人眼睛疼："山本先生表示，愿将此印捐入民族技术博物馆，以证中日商谊。"
"他开了。"顾承砚捏着报纸的手松了又紧，"黑箱里的滴答声，现在成了全上海的耳报神。"
苏若雪凑过来看，突然笑出声。
她的笑声清凌凌的，像春天第一口融雪："你猜，当全上海的人都听见那滴答声，会怎么想？"
顾承砚也笑了。
他走到书案前，拿起那方被墨汁染脏的《砚盟章程》，蘸着新研的墨在末页添了行字："声可怖，心不可摧。"
窗外传来黄包车铃铛的脆响。
青鸟扒着窗沿喊："七家商会的当家人都派人来问了，说听候先生安排！"
顾承砚将章程卷好，用红绸扎紧。
他望着苏若雪，目光像浸在酒里的琥珀："去把天蟾舞台的场子订下。"他转头对青鸟道，"三日后，我们要让全上海的人都知道——"
他的声音突然低了下去，却比任何时候都清晰："滴答声里，藏着的不是倒计时。"
是战鼓。
门环叩响的余韵还在青砖缝里打着旋儿，顾承砚的指尖已按上了腰间那枚雕花镇纸——这是方才苏若雪替他别上的，说是"文人也要有个压阵的物件"。
他侧头看苏若雪，她正将《江南织谱》残页往蓝布里裹，动作比往日快了三分，发梢却纹丝不乱，像株被风拂过的竹。
"我去。"青鸟的声音从耳后擦过。
他脱了油布雨衣搭在廊柱上，露出里面紧绷的短打，腰间鼓囊囊的——顾承砚知道，那是他藏了三年的勃朗宁。
门闩拉开的瞬间，穿灰布长衫的身影被风卷进来半片。
顾承砚一眼认出是福源米行的陈掌柜，额角还沾着星子雨，手里攥着张皱巴巴的纸条："顾先生，刚在柜台上拾的，送报的小赤佬说'给顾家绸庄的急信'。"
苏若雪接过纸条时，顾承砚已瞥见上面的钢笔字："礼查饭店308，今夜子时。"字迹歪扭，像是左手写的，末尾压着半枚樱花纹章。
"山本的请帖。"顾承砚将纸条折成小方块，塞进袖扣暗格里，"他等不及了。"
陈掌柜搓着青灰色袖口："方才在茶馆听人说，东洋纺织行的伙计满街发糖，说'顾先生要给山本先生办接风宴'。"他浑浊的眼珠突然亮起来，"您昨儿让若雪姑娘递的条子，报馆都登了，现在码头上挑夫都在说'东洋人造假'！"
顾承砚望着陈掌柜后领上磨破的线头，那是他蹲在米堆里记账时蹭的。
他突然想起现代课堂上，学生们总问"商战的关键是什么"，此刻倒有了答案——是这些会在茶馆里嚼舌根的掌柜，会把报纸垫在米筐底的挑夫，是所有被"滴答声"搅得睡不着的普通人。
"陈叔。"他伸手按住对方肩膀，"劳烦您跑趟四马路，把七家商会的当家人都请来。
就说'顾某有要紧事相商，戌时三刻，顾家祠堂'。"
陈掌柜走时，雨丝已经密了。
苏若雪替顾承砚系好斗篷带子，指尖在他喉结处停了停："要我跟去码头？"
"你守着织谱。"顾承砚捏了捏她发冷的手背，"山本要的是我乱，可我偏要让他看——顾家的账房先生，比绸庄的织机还稳当。"
戌时三刻的祠堂飘着沉水香。
七家商会的当家人挤在长条凳上，茶盏碰得叮当响。
福源米行的陈掌柜、大达轮船的周老板、恒源祥的刘东家......顾承砚数了数，连最孤僻的锦云斋绣娘都来了，发间别着半朵蔫了的珠花。
"三日后，天蟾舞台。"顾承砚站在祖先牌位前，烛火在他镜片上跳着，"我要请山本谦三当众开那个黑箱。"
