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苏州河的夜风裹着湿冷的水汽钻进衣领，青鸟的军靴踩过青石板时特意放轻了力道。
他身后跟着两个精干的伙计，都穿着染了蚕沙的粗布短打——这是顾承砚特意让人从绸庄染坊调的料子，混在苏州河畔的蚕房群里，连巡捕房的狗鼻子都嗅不出异样。
“东头第三间，窗棂挂着半干的蚕网。”他压低声音，目光扫过一排黑黢黢的房舍。
月光在檐角凝结成霜，映得那半幅蚕网像道银边，和三天前线人画的暗号分毫不差。
门闩是用细铁丝拧的，青鸟摸出随身携带的薄刃，轻轻一挑就开了。
屋内的炭盆还燃着，暖烘烘的热气裹着桑叶的清苦味扑出来。
墙角竹匾里，幼蚕啃食的沙沙声像落雨，老妇人背对着门，佝偻的身影被炉火拉得老长。
“阿婆。”伙计小周先开了口，操着带吴语尾音的官话，“顾氏绸庄收新茧，东家让我们来讨个养蚕经。”
老妇人的背僵了僵。
她慢慢转身，银发在火光里泛着白，眼角的皱纹像被刀刻过，可那双眼却亮得惊人——不是普通老妇的浑浊，倒像深潭底下淬了把刀。
青鸟的手指下意识扣住袖中短刃。
他见过太多潜伏者，这双眼睛太危险，危险得不像个隐姓埋名七年的老蚕娘。
“顾氏？”老妇人的声音带着砂纸擦过的哑，“顾家的少东家，可是那位爱往蚕房钻的？”
小周刚要接话，窗外突然传来脆生生的唤声：“阿娟婶子！我带了新晒的桑皮纸来！”
门帘一掀，苏若雪提着竹篮跨进来，月白棉衫下摆沾着星点蚕沙，倒比绸庄账房的缎子衣裳更像个养蚕人家的闺女。
她先朝老妇人福了福身，目光扫过墙角竹匾时顿了顿——那匾里的幼蚕正以三长两短的节奏啃叶，和《蚕音谱》里“安全确认”的频率分毫不差。
“若雪姑娘？”老妇人的目光落在她腕间的银镯上。
那是顾氏绸庄的定情信物，素银錾着缠枝莲，苏若雪嫁过来前原主母亲亲手给的。
苏若雪没接话，只从竹篮里取出本泛黄的册子，封皮用桑皮纸糊的，写着《蚕音谱》三个小字。
她翻开第一页，指尖划过用朱砂标红的“三眠蚕鸣”段落：“阿婶可听说过，蚕儿吃叶的快慢，也能分出个早蚕晚蚕？”
老妇人的手突然抖了抖。
她伸出布满茧疤的手，指腹轻轻抚过书页，无名指不自然地微曲着——那是报务员常年按发报键的习惯，即便隔了七年，肌肉记忆仍刻在骨血里。
“姑娘可知，”她突然哼起一段江南小调，婉转的调子裹着吴语软音，“‘蚕宝宝，吃叶响，三响慢，两响急’？”
苏若雪的呼吸一重。
这段调子她熟得很——三天前她在《蚕音谱》里标注“安全确认”时，特意选了母亲教的儿歌做底本，连变调的位置都分毫不差。
“阿婶的调子，倒像我家先生谱的曲儿。”她笑着将竹篮里的桑皮纸往前推了推，“这纸韧得很，我家先生说，若用来记养蚕经，能存个十年八年。”
老妇人的视线落在桑皮纸上，忽然伸手扯开衣襟。
贴身的红布兜里，一枚青铜徽章坠着，“军统”二字在火光里泛着冷光。
她摩挲着徽章边缘的锈迹，哑着嗓子道：“林小姐走前说，若有一天，有人能用蚕鸣传信，还带着顾家的信物......”
“顾氏的信物，在这儿。”
门被推开的刹那，顾承砚的声音混着寒气涌进来。
他没穿常日的湖蓝长衫，只套了件洗得发白的粗布短打，怀里抱着个粗陶茶罐。
见老妇人看过来，他屈指弹了弹茶罐：“阿婶可愿尝尝顾氏的‘雪茧’？”
茶碗里的热水刚冲下，浮着的茶叶突然舒展成细小的“顾”字。
绿莹莹的叶尖在水中打转，像落在春潭里的星子。
老妇人的手猛地攥住案角，指节泛白。
她盯着茶碗，喉结动了动，突然笑出了声，眼泪却跟着滚下来：“林小姐说，这茶要在粗陶碗里泡，茶叶才肯显字......她走的时候，茶罐还在我这儿搁了三天......”
顾承砚在她对面坐下，伸手按住她颤抖的手背：“林芷兰的情报网，缺的最后一环，是您。”
老妇人突然站起身，佝偻的背挺得笔直。
她走到竹匾前，指尖轻轻拨了拨桑叶，藏在叶底的桑皮纸露了一角——上面用蚕丝织着细密的纹路，像幅缩小了千百倍的地图。
“这是‘织网图’。”她的声音突然清亮起来，像换了个人，“经线是沪宁线的铁路联络点，纬线是太湖水路的暗桩。十二处中转站，七年来没被日特发现......”
她的手悬在竹匾上方，迟迟没有落下。
月光透过窗纸漏进来，照见匾底一道极细的暗缝——那是用蚕茧胶粘合的夹层，藏着比桑皮纸更要紧的东西。
“少东家，”她转头看向顾承砚，眼里的刀光褪了，只剩温吞吞的暖，“林小姐说，交图的时候，要问一句：‘春蚕到死丝方尽？’”
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顾承砚盯着她眼里的期待，突然笑了：“蜡炬成灰泪始干。”
老妇人的手终于落下。
