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顾承砚跟着老头钻进后堂，霉味混着陈茶的苦香扑面而来。
老头反手闩上门，从裤腰里摸出个油纸包，指腹在包口反复蹭了三遍才打开："我姓周，在山本商事当翻译官三年。
上月他们查账，说我私吞货款，打断了我两根肋骨。"他掀起长衫，青紫色的淤痕从腰际漫到胸口，"可他们不知道...我抄了份货单。"
油纸上摊开的是半张发黄的便签，墨迹晕染着水痕，却能看清"五月十八 夜子时 汽油车三辆 目标：顾家、苏记、荣兴绸庄"几个字。
顾承砚的指甲掐进掌心——民国二十六年五月十八，正是三天后。
"山本要烧的不止是厂房。"老周的喉结动了动，声音突然发颤，"他买通了工部局的消防队长，到时候消防车会往纺织公会的仓库开。
等咱们的厂子烧得差不多...他就用低价收走地皮，再把东洋绸布铺遍上海。"
顾承砚的太阳穴突突跳着。
他想起三天前在仓库看到的存煤，想起苏若雪说的三箱汽油，想起张工程师手里的铜制警铃——原来山本的刀，早已经架在所有民族绸庄的脖子上。
"您为什么帮我们？"他盯着老周泛青的指节。
老周突然笑了，缺了颗门牙的嘴咧开道："我闺女在女中念书，上个月拿回张传单，写着'实业救国'。"他从怀里摸出张皱巴巴的纸，边角还沾着血，"她问我，爹，咱们中国人的绸子，真要被东洋布挤死吗？"
顾承砚喉头一紧。
他抽出钢笔，在便签背面写下个地址："今晚八点，吴淞口有艘去宁波的货船。
拿这个找船主老胡，他会送你和闺女走。"
老周的手猛地抖了下。
他盯着纸上的字看了许久，突然抓起顾承砚的手按在自己心口："五月十八，子时三刻。
山本的汽油车会从北苏州路过来，每辆车装着五个铁皮桶，桶里是汽油混着黄磷——沾着火星就炸。"
茶楼外突然传来卖花女的吆喝："白兰花嘞，香得嘞！"老周猛地扯下额头上的眼镜扣在鼻梁上，竹帘"哗啦"一声被掀起。
顾承砚低头时，油纸包已塞进他袖管，老周的声音混着茶香飘过来："顾少，您要的碧螺春，凉了可就没味儿了。"
回到绸庄时，阿强正带着四个伙计往仓库墙上钉警铃。
铜片撞出的脆响里，张工程师举着个木盒子比划："这是改良的触发式，绳子一扯就响。
我让王铁匠加了弹簧，比德国货还灵。"他抬头看见顾承砚，镜片后的眼睛亮起来，"顾少，您看这——"
"老张，把所有警铃的触发绳都换成麻绳。"顾承砚扯出油纸包拍在桌上，"黄磷遇水会烧，但怕麻绳的湿气。"他转向阿强，"今晚开始，每个仓库派两个伙计轮班，水桶里加半瓢草木灰。"
阿强的眼睛瞪得溜圆："草木灰？那不是——"
"灭火用。"顾承砚翻开账本，快速翻到"消防"那一栏，"另外，去买二十床棉被，浸了水挂在染坊墙上。
山本的汽油弹炸起来，棉被比水龙管子管用。"
苏若雪的脚步声从楼梯传来。
她鬓角沾着晨露，手里攥着张皱巴巴的纸条："老陈头说，山本的汽油车这两日总往闸北的废弃仓库跑。"她把纸条拍在顾承砚手边，"陈探长那边我去过了，他说...说会派两个巡捕后半夜在厂子附近转。"
顾承砚的手指在纸条上顿住。
陈探长的"两个巡捕"，他再清楚不过——那是租界警察里最油滑的两个，烟枪比警棍使得还顺。
他抬头时，苏若雪正盯着他，目光像浸了温水的丝线："我还联系了荣兴绸庄的周老板，他说今晚带几个伙计过来商量。"
"好。"顾承砚握住她的手，掌心的汗渗进她的绢帕，"让周老板带二十个壮劳力，后巷的围墙需要加人守夜。"他转向阿强，"你现在去码头，把所有存煤都挪到地下仓库。
张工程师，你和学徒们今晚必须把警铃全装好——"
"叮铃铃——"
电话突然炸响。
顾承砚的手一抖，差点碰翻桌上的茶盏。
苏若雪抢先抓起话筒，听了两句突然变了脸色："承砚，是找你的。"
顾承砚接过话筒时，后颈的汗毛全竖了起来。
电话里的声音像被浸在水里，模糊却刺耳："顾少，山本的人今早去了老周的茶楼。"对方喘着粗气，"他问老钱头，今早谁坐了靠窗第二张桌子。"
顾承砚的指甲深深掐进掌心。
他听见自己的声音在发颤："你是谁？"
"别管我是谁。"对方的呼吸突然急促起来，"他们查了工部局的货船记录，知道吴淞口今晚有船——"
"咔"的一声，电话断了。
顾承砚握着话筒的手在发抖。
窗外的梧桐叶沙沙作响，他突然想起老周塞进他手里的地址，想起苏若雪鬓角的晨露，想起山本商事那辆漆着樱花标志的黑色轿车——原来他们自以为密不透风的计划，早已经被撕开了一道口子。
"承砚？"苏若雪的手覆上他手背，"怎么了？"
顾承砚抬头看向她。
晨光透过窗纸漏进来，在她珍珠发簪上碎成一片金斑。
他突然站起身，把油纸包塞进她怀里："你现在去北苏州路，找荣兴的周老板。
让他派车送老周和他闺女去吴淞口，走小路。"
"那你呢？"苏若雪攥紧油纸包，指节发白。
顾承砚摸出怀表——九点十七分。
他替她理了理被风吹乱的鬓发，声音轻得像叹息："我去趟山本商事。"他低头吻了吻她额头，"若雪，帮我把警铃的触发绳全换成麻绳。"
苏若雪的眼睛突然红了。
她抓住他衣袖，指甲几乎要掐进布纹里："承砚，他们...他们可能已经——"
"我知道。"顾承砚打断她，从抽屉里摸出把勃朗宁手枪塞进腰间，"但山本以为我们还蒙在鼓里。"他推开窗，晨雾涌进来，裹着他的声音散在风里，"若雪，真正的较量...才刚刚开始。"
