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两人往外走时，凌言正站在巷口，望着远处被死气笼罩的钟楼。
听见脚步声，他转过身，目光落在秦越身上，语气比先前沉了些：“秦道友，城中还余多少幸存百姓？”
秦越脸上的笑意淡了，眉头拧起来：“不多了。前几日我们挨家挨户搜过，拢共也就百十来个，大多是老弱妇孺，被我们集中安置在城北的城隍庙，那里有我们设置的阵法，勉强能挡挡疫气。”
“为何不尽快转移？”凌言追问，“此地疫气日重，久留恐生变数，万一爆发瘟疫，后果不堪设想。”
提到这个，秦越脸上露出难色，声音低了些：“想过转移，可太难了。往南走是乱葬岗，旱魃昨晚刚在那儿现身。”
“往北是黑风口，刮的风里都带着煞气，凡人走不了；往西……”
他顿了顿，语气发苦，“城西的桥早被旱魃毁了，河里的水都成了黑的，别说载人，就是扔块石头进去，都能冒黑烟。”
他挠了挠头，又道：“我们试过用法器载着百姓往外送，可旱魃像是能感应到活气，每次刚走到城门，它就追过来，前回差点把最后一艘飞舟给掀了，还折了两个师弟……”
柳文昭听得心头一沉，攥着帕子的手紧了紧。原以为只要找到幸存者就行，没想到连转移都是难题。
凌言望着远处那团越来越浓的死气，指尖在流霜剑柄上轻轻敲了敲：“城隍庙的阵法还能撑几日？”
“最多三日，”秦越道，“阵眼的灵石快耗尽了，我们手里的存货早就用空了……”
“我知道了。”凌言打断他，语气平静，“先带我去城隍庙看看。百姓不能再等，转移的事，得另想办法。”
秦越眼睛一亮：“霍少主有法子？”
凌言没点头，也没摇头，只道：“去了再说。”说罢，率先往城北走去。
往城北去的路，比别处更显萧索。
沿街的铺子早没了门板，柜台被劈成了柴火，散落的陶碗碎成八瓣，沾着黑褐色的污迹。
有间布庄的幌子还挂着，红绸褪成了灰粉，被风撕得只剩半幅，飘起来像只断了翅膀的蝶。
柳文昭踢到个掉在地上的拨浪鼓，木柄裂了缝，鼓面上的彩绘褪得看不清，他弯腰捡起来，指腹蹭过冰凉的鼓面，忽然想起黎安城里那些追着拨浪鼓跑的孩童——
那里的阳光总是暖的，街市上满是叫卖声，哪见过这般死寂。
“快到了。”秦越在前头引路，声音压得低，“过了这条巷就是城隍庙，阵法的光从外头能看着点。”
柳文昭抬头，果然见巷口尽头浮着层淡淡的金芒，像浸在水里的碎金，在浓重的死气里摇摇欲坠。
那是青云殿的护阵灵光，此刻却微弱得像风中残烛。
刚拐过巷口，就见两个青云殿弟子守在城隍庙门口，手里握着剑，眼皮沉得快粘在一起，却依旧挺直着背。
见秦越带着人来，两人眼睛亮了亮，刚要说话，瞥见凌言那身纤尘不染的白衣，又愣了愣，显然是被这格格不入的清贵气惊到了。
“是霍少主，来看看阵法。”秦越忙解释，推开虚掩的庙门。
门轴“吱呀”一声，像老妪的咳嗽，划破了庙里的寂静。
庙里比外头暖和些，却弥漫着股浓重的草药味混着汗味。几十号人挤在大殿里，大多缩在墙角，裹着破烂的衣裳。
有个抱着孩子的妇人正低头哄着，孩子约莫三四岁，小脸蜡黄，哭哑了嗓子，抽噎着喊“饿”。
角落里几个老人靠着香案，咳嗽声此起彼伏，每一声都像要把肺咳出来。
十几个青云殿弟子分散在各处，有的在给老人喂水，有的在修补破漏的窗纸，见秦越带人进来，都停下动作，目光齐刷刷落在凌言身上，带着好奇和期盼。
