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天还没亮透，知府府里的灯笼就亮得跟白天似的。红绸子从大门一直挂到后院，上面缀着的金铃铛被风吹得 “叮叮” 响，比戏楼的铜铃还热闹。彩绒兽趴在马车上打哈欠，雪绒兽蜷在它绒毛里，小爪子攥着颗灵纹珠，像是在护着宝贝，生怕路上丢了。
唐小棠被一阵 “轱辘轱辘” 的车轮声晃醒，扒着车帘一看，府里的伙计们正往院里搬桌椅，红木桌子擦得锃亮，比戏楼的八仙桌气派十倍。穿蓝布衫的厨子扛着个大猪头往厨房跑，香味飘得老远，比李婆婆的炖肉还馋人，引得山精们都扒着车栏直晃，小爪子流着口水。
“草叶子说今儿的宾客能坐满三院。” 她套上鞋往外跳，机械义肢的绿痕刚碰到府里的青石板，共生草藤蔓就 “嗖” 地从地里钻出来，在地上织了个绿色的引路毯，“这藤比红地毯还软和，踩上去不硌脚，比货郎的麻袋片强，还能当戏台的边缘装饰，比木栏杆好看。”
金色的珠子在马车上滚了滚，里面映出万谷之源的光柱里飘着些圆滚滚的东西，像是堆小寿桃。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖戳着寿桃玩，像是在练杂耍，比上次的灵晶金线还热闹。“估摸着是送寿宴道具来了。” 唐小棠往光柱边跑，灵纹珠突然从雪绒兽爪子里滚出来，跟着她跑，像个小跟屁虫，比货郎的狗还听话。
光柱里突然 “哗啦” 一声，堆得像小山似的小寿桃掉了出来，每个寿桃都有拳头大，粉嘟嘟的表皮上沾着灵晶砂，像撒了层碎钻。侍从的声音顺着光柱飘过来，带着点得意：“本源之兽说这是‘灵晶寿桃’，能当戏里的法宝，比你们的微缩戏台稀罕，还能吃，比李婆婆的寿桃馒头甜，比货郎的面塑寿桃值钱！”
李婆婆正往石桌上摆早饭，蓝布头巾上别着朵新鲜桂花，看到灵晶寿桃眼睛一亮，伸手拿起一个往嘴里咬了口：“这桃比蜜还甜，里面的馅是灵晶做的，比普通寿桃好吃。” 她往桃上浇了点灵枢蜜，表皮突然透出淡淡的光，“比老张头的‘亮桃符’还神，不用符也能发光，比面塑寿桃省事，演寿宴戏时又能看又能吃，比道具强。”
星痕背着竹篓从府外回来，露水打湿了他的裤脚。竹篓里装着些府里给的香料，有沉香、檀香，还有些不知名的干花，闻着有股庄重的香味，比后山的香料叶典雅。净化之火的灵体从刻刀里钻出来，在灵晶寿桃周围转了圈，金色的火焰没伤着桃子，反而让香味更浓了，像裹了层香纱，比货郎的香包管用。
“府里的香料能做戏里的香薰。” 他把香料放进香炉，“灵蝶说把这玩意儿点燃，能让宾客们更精神，比‘提神符’管用，演到半夜也不犯困，比喝浓茶强，还能让灵晶寿桃的香味更浓，比单纯的桃子香好闻。”
老张头举着个新做的符牌往灵晶寿桃上贴，木牌上用晶墨画着个 “贺” 字。刚贴上，桃子突然自己往宾客席的方向滚，像是在给人送祝福，引得府里的伙计们都围过来看，嘴里不停念叨 “神了”，比见了知府大人还激动。“这叫‘贺寿符’。” 他往每个桃子上都贴了张，“能让寿桃自动送祝福，比司徒雪的琴声还灵，不用人递就送到，比货郎的托盘省事，还不费力气。”
司徒雪抱着水晶琴坐在临时搭的戏台上，指尖轻轻拨了下弦，灵晶寿桃突然跟着琴声转起圈来，粉嘟嘟的表皮在阳光下闪闪发亮，像群会动的小灯笼。她往琴弦上缠了根灵晶金线，音色突然变得像金钟撞响，引得府里的鸟儿都往戏台上飞，落在栏杆上听，比听货郎的吆喝还入迷。
“《贺寿谣》能让寿桃更听话。” 她往琴边放了炉香料，“比老张头的符牌温柔，寿桃听了不跑偏，还能跟着节奏变花样，比单纯送桃好看，演贺寿戏时不用找侍从，比请人帮忙省钱，一举两得。”
雷耀蹲在戏台边摆弄算珠，星图上的光点在灵晶寿桃和香料间跳来跳去。小金举着钳子夹起个寿桃往星图上放，光点突然聚成个账本，上面写着 “宾客两百人，赏钱预计三百两”，看得雷耀直笑：“算珠说今儿的赏钱能换三百箱云锦料子，比在戏楼演还赚，比卖门票强十倍。”
早饭时，李婆婆用灵晶寿桃的馅做了甜粥，粉嘟嘟的粥里飘着灵晶砂，像撒了把碎钻。山精们和雪绒兽围着石桌抢着吃，首领的爪子上沾着点桃馅，引得雪绒兽往他脸上飞，用爪子帮他擦掉，逗得众人直笑。
“给宾客们也准备点。” 李婆婆往木盘里放了碗粥，“等会儿看戏得费眼神，比看三天账本还累。这粥能明目，比司徒丫头的琴声还管用，看灵晶寿桃的光不刺眼，比戴老花镜强。”
上午，宾客们陆陆续续地来了，有穿官服的大人，有戴金钗的夫人，还有蹦蹦跳跳的小孩。大家手里拿着贺礼，往客厅里挤，灵晶寿桃突然往他们手里滚，像是在欢迎客人，引得小孩们都围着寿桃转，比看山精还开心。
“这寿桃比府里的面塑还稀罕。” 一个穿绸缎的夫人摸着灵晶寿桃说，“又能看又能吃，比送字画实在，孩子喜欢，比给红包管用，回去得让厨子学着做，比摆宴席有新意。”
知府大人穿着件新做的红袍，手里拿着把折扇，慢悠悠地往戏台边走来。他看到灵晶寿桃，眼睛一亮：“这桃比宫里的还神，能自己动，比听说的有意思，比看字画强，今儿的戏肯定精彩，比京城的戏班强。”
中午，寿宴正式开始，知府大人坐在主位上，手里拿着个灵晶寿桃，笑得眼睛都眯成了缝。桌子上摆满了好吃的：红烧肘子油光锃亮，比李婆婆的炖肉肥；清蒸鱼眼睛圆溜溜的，比村里的河鱼大；还有盘灵晶寿桃，粉嘟嘟的摆在中间，比任何菜都显眼，引得宾客们都拿着筷子直瞅，舍不得下口。
“这寿桃比任何菜都稀罕。” 一个留着山羊胡的大人说，“能当菜还能当道具，比单纯吃饭有意思，比送金银珠宝强，知府大人肯定喜欢，比说吉祥话管用。”
下午，演出正式开始，老戏骨穿着新做的八仙戏服，手里拿着拂尘，往戏台上走了两步，学着吕洞宾的样子比划，引得宾客们都拍着手叫 “好”，比看京城名角还激动。第一幕演的是 “八仙贺寿”，山精首领穿着红底金线的戏服，扮演铁拐李，手里拿着灵纹珠做的拐杖，雪绒兽跟在后面，扮演小仙童，爪子里拿着灵晶寿桃，像在撒仙粉。
“这扮相比京城的戏班还像。” 知府大人拍着大腿说，“灵晶金线的戏服就是亮，比普通金线好看，比货郎的戏服值钱，值得在城里推广，比写告示管用。”
第二幕演到 “灵珠赐福”，司徒雪弹起了《赐福谣》，灵晶寿桃突然往宾客席飞，落在每个人手里，灵纹珠的光透过寿桃，像撒了把碎钻，引得夫人们都捂着嘴笑，比看才子佳人戏还开心。
“这互动比单纯看戏强。” 一个夫人抱着孩子说，“孩子看得比在家还专注，比买糖画儿值，下次还来，比带他去庙会有意思。”
中场休息时，李婆婆端出灵晶寿桃粥和甜汤，山精们穿着小戏服当服务员，用小木碗给宾客递汤。雪绒兽往每个碗里放颗灵晶寿桃的碎块，引得宾客们都笑着说 “谢谢”，比在酒楼吃饭还开心，比给小费还积极。
“这休息时间比正戏还热闹。” 知府大人喝着甜汤说，“又能吃又能玩，比府里的寿宴强，回头我府里办寿宴，还请你们来演，比请京城的戏班便宜，还好看，比送红包管用。”
下半场演到 “灵珠团圆”，山精首领举着灵纹珠，雪绒兽围着他转，灵晶寿桃在戏台上转着圈，灵晶金线的戏服在光下闪闪发亮，引得宾客们都站起来鼓掌，手里的贺礼晃来晃去，像群会动的小灯笼。
“这戏把咱们的宝贝都用上了。” 唐小棠靠在彩绒兽背上说，“灵纹珠当道具，灵晶寿桃当礼物，比单纯演戏热闹，宾客们开心，咱们也能多赚银子，比货郎宣传强，一举两得。”
散场时，宾客们都往唐小棠手里塞赏钱，有的给铜钱，有的给银子，还有的给了些小玩意儿，像玉佩、扇子，比在戏楼演得还赚。知府大人笑得合不拢嘴，往唐小棠手里塞了个大红包：“下次还请你们来，比请任何戏班都值，比赚银子还开心。”
老戏骨要走时，往唐小棠手里塞了本新戏谱，上面是他改编的《八仙贺寿》续篇：“这戏谱送你们，比送银子实在。演下次寿宴时用正好，比总演一个戏强，还能让宾客们更喜欢，比说教管用，比请编剧省事。”
唐小棠往老戏骨手里塞了个灵晶寿桃：“这桃送您，比雾纹笛稀罕，能映出《八仙贺寿》的片段，比回忆还真实，让您在家也能过戏瘾，比听唱片强，比送字画管用。”
金色的珠子突然亮了亮，里面映出万谷之源的侍从正在看灵晶寿桃，本源之兽的九个脑袋凑在一起，像群入迷的观众，尾巴跟着寿桃的节奏晃，比拍手还热情。平衡之钥的七彩光晕在唐小棠手腕上流转，与净化之火的金色光芒交织着往光柱飘，像是在传递快乐。
“他们肯定也想要灵晶寿桃。” 小石头举着个寿桃晃了晃，“这桃里加了府里的香料，闻着香还能安神，比货郎的纪念品强，回头送他们几个，换点新宝贝来演戏，比总用老道具强，比送银子管用。”
夜深了，府里的灯笼还亮着，灵晶寿桃和灵晶金线的光把马车照得像白天。山精们和雪绒兽趴在彩绒兽背上睡着了，嘴角沾着寿桃馅的渣子，像撒了层碎糖。李婆婆用宾客赏的银子买了新的香料种子，说要种在戏楼后院，比买货郎的染料划算，比请人种地省事。大家围着马车上的小桌子喝着甜汤，聊着下次演出的计划，笑声比府里的灯笼还亮。
唐小棠往每个灵晶寿桃里都放了点府里的香料，往灵纹珠上倒了点灵枢蜜，免得它们半夜饿醒。香味混着寿桃的甜气飘满马车，连风都带着股喜庆的味道。她知道，有知府大人的认可，有这些会送祝福的寿桃，有伙伴们一起把戏演好，这里的故事只会越来越热闹，像今天的满堂欢一样，越来越精彩。
“晚安。” 她轻轻说了声，“愿下次的演出，更圆满。”
夜风吹过马车，带着香料和寿桃的清香，雪绒兽的小呼噜声、灵晶寿桃的滚动声与远处的丝竹声混在一起，像首欢快的贺寿歌谣。府里的灯笼在夜色里明明灭灭，为这热闹非凡的夜晚，添上了温暖的光亮。
