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高允拍案：“妙！某再让太学生写《铁器辨》，说‘汉铁经百炼，柔然铁经十炼’—— 得让百姓知道，好货是炼出来的，不是嘴说的。”
陈五笑了。他发现高允虽读圣贤书，却最会把道理揉进市井里。上辈子他的团队里也有这样的人，一个懂数据，一个懂人心，配合起来能翻江倒海。
第二日辰时，西市的擂台搭好了。台中央堆着半扇牛骨、十根碗口粗的木柴，汉商张铁匠的铺盖卷就铺在台边，昨晚他说要 “守着铁器过夜”。
陈五站在台下，望着越聚越多的人群。鲜卑老妇抱着孙子，汉地小媳妇提着菜篮，连粟特商人都挤过来，手里攥着算盘。他摸了摸甜灯，金砂在掌心凝成个 “稳” 字 —— 这是他要的 “市心”。
“擂台开始！” 高允举着《铁器辨》喊，“先比砍牛骨！”
张铁匠抡起汉地的玄铁刀，刀背在牛骨上一磕，“咔嚓” 一声，牛骨裂成两半。柔然的铁刀跟在后面，砍了三刀才劈开，刀刃还卷了口。
“好！” 人群哄喊。鲜卑牧民阿古达拍着大腿：“我就说汉人的刀快！上个月我用张铁匠的刀宰羊，毛都没粘！”
接着比劈木柴。汉地的铁斧一斧下去，木柴裂成四块；柔然的铁斧劈了两下，斧刃嵌在木柴里拔不出来。
陈五望着人群里发亮的眼睛，知道 “市心” 稳了。他转头对高允说：“高大人，让太学生把比试过程写成话本，让说书人去漠南讲。”
高允点头，掏出怀里的小本记下来。陈五刚要下台，甜南突然从人群里钻出来，举着块糖人：“阿爹！小娥说，张爷爷的刀比我的灯亮！”
陈五蹲下来，把甜南抱在怀里。小姑娘的糖人蹭在他脸上，黏糊糊的。他想起昨晚在怀朔镇，王有财哭着说 “再也不敢隐货”，铁力拍着他的肩说 “往后听陈大人的”，此刻倒觉得，甜南的糖人，比任何官印都甜。
“阿爹，” 甜南指着擂台，“那个穿灰衣服的叔叔，又在看我们。”
陈五顺着她的手指望过去 —— 是个三十来岁的汉子，腰间系着红绳，和上个月在灯市见过的刺客一模一样。他的甜灯 “嗡” 地一震，金砂在掌心散成个 “杀” 字。
“李昭！” 他吼，“截住他！”
李昭的唐刀划破空气，灰衣人转身就跑。陈五追上去，在粮栈后巷堵住他。灰衣人抽出短刀，红绳在腰间晃得刺眼：“陈五，你坏了柔然的局，活不过今晚！”
陈五的甜灯烫得他几乎握不住刀。金砂顺着袖口流出来，缠上了短刀的刀背。灰衣人惊得松手，陈五趁机扑过去，把他压在粮袋上。
“说！谁派你来的？” 他掐住灰衣人的脖子。
灰衣人吐着血沫笑：“柔然的狼卫，会把你的头挂在平城墙上……”
话音未落，他的瞳孔突然扩散，嘴角渗出黑血。陈五摸了摸他的后颈，有个细小的针孔 —— 是毒针。
“毒刺！” 他喊，“查附近有没有人！”
毒刺带着人搜遍巷子，只在墙角找到半枚狼头纹的铜扣。陈五捏着铜扣，想起怀朔镇的伪文牒，想起擂台边的灰衣人，突然明白 —— 柔然的阴谋，像团乱麻，越扯越多。
“陈大人，” 高允跑过来，“太武帝传旨，让你明早去御书房。”
陈五把铜扣收进怀里，拍了拍灰衣人的尸体：“告诉陛下，柔然的狼，还没走。”
回康记的路上，陈五望着西市的灯火，甜灯的金砂在掌心慢慢散开，像滴融入酒碗的蜜。他知道，胡汉的路还长，可能还会有狼，有雪，但只要互市券在，《约法》在，胡汉百姓的市心在，狼就咬不破这堵墙。
甜南拽了拽他的衣角：“阿爹，明天还去擂台吗？”
“去。” 陈五摸了摸她的头，“阿爹要让所有人知道，胡汉的市，越炼越硬。”
