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后半夜，李昭回来时带了个穿灰布衫的老头。老头脸上有道刀疤，从左眉到右颊，像条爬着的蜈蚣。他往桌上扔了块羊骨，上面刻着歪歪扭扭的字：“陈当家，老鹞子说您要找胡汉合股的买卖 —— 城北有个马市，鲜卑贵族出草场，汉商出种马，赚的钱分三份：一份给太武帝修庙，一份给崔浩的书院，一份归自个儿。”
陈五摸了摸羊骨，骨头上的字是用刀尖刻的，深浅不一：“马市缺什么？”
“缺铁掌。” 刀疤老头说，“鲜卑人的马跑惯了草原，蹄子软，到了平城的青石板路，半月就得换副铁掌。汉商的铁料贵，鲜卑贵族嫌被坑，正闹得凶。”
陈五笑了：“甜州的精铁，做马掌最合适。”
刀疤老头也笑了，刀疤跟着动：“陈当家要插这桩买卖，得见个人 —— 鲜卑穆家的二公子，穆提婆。他阿爹是尚书左仆射，管着太仆寺，能批马市的文书。”
“什么时候见？”
“明儿卯时，城北玄德寺。” 刀疤老头站起，“穆二公子爱听汉戏，您带个会唱《白头吟》的，容易搭话。”
陈五望着刀疤老头的背影，对李昭说：“让阿依古丽准备，她的嗓子比铜铃还亮。”
李昭挑眉：“阿依古丽是青鬃部的，唱胡曲在行，汉戏...？”
“教她。” 陈五指了指甜南，“甜南会背《白头吟》，让她教阿依古丽 —— 小丫头记词快得很。”
甜南抬起头，眼睛亮得像星星：“阿爹，我教阿依古丽姐姐唱‘皑如山上雪，皎若云间月’！”
陈五摸了摸她的头：“好闺女。”
第二日卯时，玄德寺的晨钟刚响过三遍。陈五带着阿依古丽站在大雄宝殿前，甜南躲在他身后，抓着他的衣角。古柏的影子投在青石板上，像团墨渍。
“陈当家？”
陈五转头。穿月白锦袍的青年正从偏殿出来，腰间挂着玉鱼符，发式却是鲜卑的索头 —— 半披半束，用红绳系着。他身后跟着两个提香炉的仆从，身上飘着沉水香。
“穆二公子。” 陈五抱拳，“在下陈五，甜州康记商队的。”
穆提婆扫了眼阿依古丽：“这位是...？”
“青鬃部的阿依古丽，会唱汉戏。” 陈五使了个眼色，阿依古丽开口唱：“皑如山上雪，皎若云间月... 闻君有两意，故来相决绝。”
穆提婆的眼睛亮了：“好嗓子！比我家的汉姬唱得还地道！” 他指了指偏殿，“里面有茶，陈当家请。”
偏殿里摆着张檀木茶桌，茶盏是越窑的青瓷，茶汤泛着鹅黄。穆提婆亲自倒茶：“陈当家的甜州精铁，我早有耳闻。城北马市的马掌，若用甜州铁，能撑三个月 —— 鲜卑的马，汉人的铁，这买卖有意思。”
“穆二公子的草场，汉商的种马，甜州的铁掌。” 陈五说，“赚了钱分四份：太武帝的庙，崔浩的书院，穆家的银钱，康记的本钱。”
穆提婆的手指在茶桌上敲了敲：“多了一份。”
“多的那份，给青鬃部的牧民 —— 他们的羊毛能织马鞯，比鲜卑的毡子软和。” 陈五笑了，“胡汉的买卖，得让胡汉都尝到甜头。”
穆提婆盯着陈五看了会儿，突然笑出声：“陈当家这脑子，比我阿爹的算盘还精！成，这买卖我应了！明儿让账房去唐记签契约。”
陈五起身抱拳：“谢穆二公子。”
走出玄德寺时，甜南拽了拽陈五的衣角：“阿爹，穆公子的发绳是红的，像阿娘的头绳。”
陈五摸了摸她的头：“等回甜州，阿爹给你买十根红绳。”
暮色降临时，陈五站在平城的城楼上。穿城渠的水泛着金光，东边鲜卑贵族的马场传来马嘶，西边汉商的绸缎庄飘着酒香。李昭站在他旁边，唐镜在掌心反着光：“老陈，穆提婆的买卖，崔浩那拨汉臣会答应？”
“崔浩要的是‘用夏变夷’，穆家要的是‘胡汉共荣’，咱们要的是钱。” 陈五指了指远处的马市，“各取所需，棋局才下得长。”
李昭笑了：“你这市井智慧，倒像在布棋。”
“平城是棋盘，胡汉是棋子。” 陈五摸了摸甜灯，金砂在暮色里闪着微光，“该轮到咱们执子了。”
