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傍晚时分，甜州城的废墟上飘起了炊烟。老茶商熬了小米粥，老匠头烤了咸肉，小丫头举着陶碗跑来跑去：\"我要三碗！给我娘留一碗！\"
陈五蹲在老槐树下，望着甜灯 —— 灯芯快烧完了，火苗一跳一跳的，像在说话。阿月坐过来，怀里的弃婴已经会笑了，眼睛弯成小月牙。
\"给孩子取个名吧。\" 她说。
\"就叫 ' 甜南 '。\" 陈五说，\"甜州的甜，南边的南。\"
阿月点头：\"好。\"
第二日卯时，甜州的商队出发了。
排头是陈五和阿月，陈五骑着铁柱的老马，马背上驮着甜灯；阿月抱着甜南，怀里揣着鱼符。后面跟着八百百姓：老人坐在独轮车上，孩子骑在大人脖子上，狼旗兵扛着刀走在两边，老匠头推着陶土车，老茶商背着枣核袋。
城门口，陈五勒住马。甜州的城墙焦黑一片，缺口处还留着寒狼部的撞城槌印；老枣树下，新立了块木碑，上面刻着 \"甜州英烈\" 四个大字，下面密密麻麻写着铁柱、小福、小六子的名字。
\"甜州，\" 陈五轻声说，\"我们带着你的魂走，等回来时，给你盖新的墙，种新的树，烧新的砖。\"
百姓们跪下来，对着城墙磕了三个头。小丫头把半块陶片埋在碑前，说：\"等我捏了新陶片，再来看你。\"
商队往南走了。初春的风卷着残雪，吹得甜灯的火苗忽明忽暗。陈五摸了摸怀里的银镯子，阿月的镯子也在发烫 —— 是甜州的土，在和他们说 \"再见\"。
走了十里地，毒刺突然喊：\"陈将军！有人追上来了！\"
陈五回头，见二十多个骑兵从北边跑来，领头的是个穿灰布衫的老头，怀里抱着个红布包。
\"是王猛将军的人！\" 阿月认出来，\"王猛将军镇守北境，和铁柱是拜把兄弟！\"
老头勒住马，把红布包递给陈五：\"王将军说，甜州的事他听说了。这是三千两银子，五百石粮，还有南境商路的地图 —— 他说，甜州人走到哪，都是北境的兄弟。\"
陈五打开布包，里面是亮堂堂的银锭，黄澄澄的粮票，还有张地图，用朱砂标着 \"安全水源落脚村落 \"。
\"替我谢王将军。\" 陈五说，\"等甜州立了新寨，我带甜灯去北境，给他磕三个响头。\"
老头点头，打马回去了。商队里响起欢呼，老茶商举着粮票喊：\"有了这些，咱们能在南边买地！\" 老匠头拍着陶土车：\"有陶土，就能烧砖！\"
陈五望着前方的路，心里暖烘烘的。他想起铁柱说过：\"甜州人不是无根的草，是有根的树，根断了，还能发新芽。\" 现在根断了，可芽发出来了，带着甜州的魂，往南长。
走了半日，他们在山脚下歇脚。阿月给甜南喂了口粥，甜南咯咯笑，把粥喷在她脸上。毒刺生了堆火，老匠头烤着咸肉，香味飘得老远。
\"陈将军，\" 小栓子凑过来，手里攥着个小布包，\"这是我藏的盐粒，给甜南留着。\"
陈五摸了摸他的头：\"等甜南长牙了，用这盐给他腌枣吃。\"
小栓子笑了，跑着去追丫头。陈五望着他们的背影，突然听见甜灯 \"噗\" 地响了一声 —— 灯芯烧完了，可灯身还暖着，像块烧透的炭。
阿月把甜灯收进怀里：\"等找着新地方，咱们用新土烧新灯芯，甜灯就又亮了。\"
陈五点头。他望着南边的山，山尖上有抹淡红，像甜灯的光。他知道，不管走多远，甜州的魂都在他们心里；不管多难，甜州的人都能扎下根，发新芽。
因为甜州的魂，不在城墙里，不在盐仓里，在每一个喊 \"甜州\" 的人心里。
而此刻的甜州废墟上，那座刻着 \"甜州英烈\" 的木碑旁，不知谁放了束野梅花。梅花的香气混着雪水，飘向南方 —— 那是甜州在和她的孩子们说 \"再见\"，也是在说 \"等你回来\"。
