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烽燧的门被猛地撞开！一股裹挟着雪粒的狂风狂灌而入，瞬间吹得篝火几乎熄灭！一个浑身是雪的年轻戍卒踉跄着扑了进来，他身上的皮甲结满了冰壳，脸上布满被风雪割裂的血口，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都喷出大团白雾。
“尉……尉迟公！”年轻戍卒的声音带着哭腔和极度的惊恐，几乎破音，“狼烟！西边……西边五十里外的白狼燧……起……起狼烟了！三道！是三道黑烟！”（秦代烽燧制度，燃烟示警，三道黑烟表示大规模敌袭）
“什么？！”尉迟丁浑浊的老眼骤然爆射出骇人的精光，如同垂死的猛兽！他猛地站起，因为动作太猛，一阵眩晕袭来，他扶住冰冷的石壁才勉强站稳。三道黑烟！这意味着至少千骑以上的匈奴或羌人主力来袭！在这个帝国崩溃、补给断绝、戍卒饥疲欲死的严冬！
“看清楚了吗？！”尉迟丁一把抓住年轻戍卒的胳膊，指甲几乎嵌入对方冰冷的皮甲。
“看……看清了！风雪太大，时隐时现……但……但确实是三道黑烟！错不了！”年轻戍卒牙齿打颤，不知是冻的还是吓的。
尉迟丁松开手，踉跄着扑到烽燧唯一的了望孔前，用尽全身力气扒开被冰雪糊住的草帘缝隙，向西边望去。昏天黑地的风雪中，极目远眺，在视线的尽头，那片混沌翻滚的铅灰色天幕下，隐约可见三道极其黯淡、断断续续、却如同毒蛇般扭曲上升的黑色烟柱！在漫天灰白的风雪背景中，那三道黑烟是如此刺眼，如此不祥！
一股冰冷的绝望，瞬间从尉迟丁的脚底窜上头顶，冻僵了他的四肢百骸！三道黑烟！在这帝国崩塌、孤立无援的绝境！没有援军，没有补给，甚至没有明确的敌人方位！手下这十几个饥寒交迫、连武器都拿不稳的戍卒，如何抵挡？
“点狼烟！快！点狼烟！三道黑烟！示警后方！”尉迟丁几乎是嘶吼着下达命令，声音因为极度的紧张和绝望而扭曲变调。
几个戍卒挣扎着爬起来，扑向烽燧顶端的烽火台。然而，当他们掀开覆盖在柴笼（烽燧顶部堆放燃料的设施）上的草席和积雪时，心瞬间沉到了谷底——柴笼里，用于点燃黑烟（狼烟）的狼粪、干柴、浸油的破布等物，已经所剩无几！而且大部分被风雪浸湿，难以点燃！
“尉迟公！湿……湿的！点不旺啊！”一个戍卒带着哭腔喊道。
“用火把！用松明！把能烧的都堆上去！快！”尉迟丁在下面嘶吼，声音在狂风中显得异常微弱。
烽燧顶部，几个戍卒手忙脚乱，用颤抖的手试图点燃那些湿冷的燃料。火石撞击的火星在风雪中瞬间熄灭。好不容易引燃了一小簇火苗，又被狂风吹得摇摇欲坠，根本无法形成足够高的、足够远的醒目烟柱！
就在这时，地面传来一阵极其微弱、却令人心胆俱裂的震动！如同密集的闷雷从极远的地平线滚滚而来！经验丰富的尉迟丁脸色瞬间惨白如纸！
马蹄声！ 是大队骑兵奔驰时才能发出的、沉闷而连绵的震动！从西边传来！越来越近！越来越清晰！即使隔着狂暴的风雪，即使隔着数十里的距离，那死亡践踏的节奏，依旧穿透了风声，清晰地敲打在每一个戍卒的心上！
“来不及了……”尉迟丁靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。他浑浊的目光扫过烽燧内几张同样写满绝望、年轻而稚嫩的脸庞。其中一个叫赵狸的少年戍卒，才十六岁，脸上还带着未曾褪尽的绒毛，此刻正惊恐地睁大眼睛，身体抖得像风中的落叶。
尉迟丁的目光最终落在烽燧角落的一个小土堆上——那里埋着几卷没能寄出的家书木牍，是燧里戍卒们最后的念想。他猛地想起自己怀里，也有一块尚未刻完的木牍，是写给他远在陇西狄道（今甘肃临洮）的老妻的。
“赵狸！”尉迟丁猛地看向那个最年轻的少年，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决绝，“你跑！现在！立刻！从后山那条小路！往东南跑！去狄道！去找我婆娘！告诉她……”他顿了一下，声音陡然哽住，深吸了一口冰冷的空气，才继续道：“告诉她……老尉迟……回不去了……让她……好好活着！”他猛地从怀里掏出那块冰冷的木牍，连同自己怀中最后那块捂得半软的黍饼，一起塞进赵狸冰冷的、颤抖的手里！
“尉迟公！我不走！我……”赵狸的眼泪瞬间涌了出来，声音带着哭腔。
“滚！”尉迟丁猛地暴喝一声，如同受伤的猛兽，布满血丝的眼睛死死瞪着少年，“这是军令！快滚！给咱们……留个报信的种！”
赵狸被这声怒吼震得浑身一颤，看着尉迟丁那双决绝而悲怆的眼睛，又看了一眼烽燧外风雪弥漫、马蹄声越来越近的方向，他猛地一咬牙，将木牍和黍饼死死揣进怀里最深处，对着尉迟丁和其他戍卒重重磕了一个头，转身如同受惊的兔子，撞开烽燧的后门，头也不回地扑进了漫天风雪之中，瘦小的身影瞬间被白色的混沌吞没。
尉迟丁看着少年消失的方向，长长地、无声地吐出一口白气，仿佛卸下了千斤重担。他扶着石壁，挣扎着站起身，浑浊的目光扫过剩下的戍卒。每个人脸上都写满了恐惧，但更多的是一种认命般的平静和决然。
“抄家伙！”尉迟丁的声音异常平静，却带着一种山岳般的沉重。他弯腰，捡起地上那柄跟随了他半辈子、刃口已经崩缺的青铜长剑。冰冷的剑柄入手，带来一种熟悉的、令人心安的沉重感。他蹒跚却坚定地走向烽燧狭窄的入口，用自己佝偻却依旧宽阔的身躯，堵在了那里。
“弟兄们……”他背对着众人，声音在呼啸的风雪中显得异常清晰： “没援军了……” “没退路了……” “这燧，就是咱们的坟！” “死，也给我站着死！” “别让那些狼崽子……小瞧了咱秦人的骨头！”
他最后的话语，被淹没在骤然变得狂暴的风雪声和那如同地狱战鼓般、越来越近、越来越响的——匈奴骑兵冲锋的号角与马蹄声中！
烽燧之外，风雪混沌的天地间，一片如林的长矛寒光，如同地狱的獠牙，刺破了白色的帷幕，正朝着这孤悬的烽燧，汹涌扑来！
