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距离西梁王在长安登基，另立新朝，已经过去了三个月。
三个月。
说长不长，说短不短。
够一茬麦子从苗长到膝盖高，够一个新生儿学会翻身，也够一个刚建立的政权从上到下烂成窟窿。
受伤的斥候被带进城的时候，西梁王正坐在城楼上烤羊腿。
这是他的习惯。
每天傍晚，只要没有军务缠身，他就让人在城楼上支起炭炉，亲手烤一条羊腿。用的是从河西带过来的羯族烤法，羊腿上划几道口子，塞进粗盐，大火炙到外皮焦脆，再用小火慢慢煨。
满城楼都是肉香。
底下的守军闻得到，吃不着。
斥候跪在地上，浑身是土，嘴角还挂着血渍。他是从渭北驿道上被党项马匪截了之后逃出来的，同行四个骑手死了三个，装军报的皮囊也丢了，内容全凭一张嘴。
“禀……禀王上，泾阳粮仓被烧了。三千石军粮，一粒没剩。”
西梁王手上切肉的动作顿了顿。
刀刃上还沾着油光。他没抬眼，把那片肉切完，塞进嘴里，慢慢嚼了两下。
旁边的近卫统领石达看了他一眼，没敢说话。
石达跟了他十一年，什么时候该说话什么时候该闭嘴，拿捏得到火候。这个时候，王上嚼肉的速度越慢，说明心里的火越大。
“烧的？”西梁王的目光落在斥候身上，“谁烧的？”
“羌人。从北边山里下来的，三百多人，夜里摸进去的。守仓的两百兵，跑了一半，死了一半。”
“守将呢？”
斥候的嘴唇动了动，声音更小了：
“……跑的那一半里头，就有他。”
石达的眼皮跳了一下。
西梁王把手上的切肉刀递给石达，站起来，走到城垛边。
暮色正沉下来，天地交接处一片混沌的灰黄，远处渭河方向有炊烟升起来，稀稀拉拉的，比三个月前又少了几缕。城下是宽敞的官道，往东去通渭南，往西去连陇右，一路延伸到天边尽头。
这条路，当年鼎盛时节走过多少车马？
如今路面上长满了荒草，辙痕都快看不见了。
这里是关中平原。
八百里秦川，天下粮仓。
他惦记这块地方惦记了十几年。
原本的盘算是好的——借着自己藩王的身份，暗中在河西豢养羯族武装，等时机成熟，让族人以羯族的名义起事，在西北自立一个羯国，远离中原纷争，关起门来做自己的王。
这个计划本来执行得顺利。
河西的几座羯族大营已经成了气候，兵马粮草都备得差不多了，就差一个动手的时机。
可偏偏出了个林川。
那个从镇北军里冒出来的愣头青，打黑狼部、苍狼部，把北地局势瞬间掉了个头。
他经营多年，原本要联合苍狼部的布局，被这个人一脚踹了个稀碎。
他不得不提前动手，攻打潞州。可很快就被林川给抢了回去。接着又是孝州、霍州，接连陷落。也羯族大营暴露了，连他最倚重的几支羯族精锐都在那几场仗里折了许多。
计划全毁了。
他只能仓促之间调整计划，渡过黄河，攻打关中。最终靠着铁血手段打下了长安，强行登基称帝，建了这个羯国。
