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“后来怎么着了？”
赶驴车的汉子闷声问了一句。
“后来？”后生长出一口气，“后来他没办法了，带着媳妇和剩下的孩子，走了。从冀州走到齐州，走了十多天。路上差点饿死，是在黄河边上一个垦区站的人把他捡回去的。给了粥喝，给了地方住。第二天就带他去划了地。”
后生顿了顿。
“我走的时候去看了他一回。他蹲在自己那十五亩地的田埂上，就那么蹲着，看着地。我问他看啥。他说他看麦苗。冬麦刚种下去，有个屁麦苗啊，可那天他蹲在那看了一下午，谁叫他都不动。”
“他媳妇端了碗面过来，他接了碗，吃了两口。”
后生拿袖子抹了一下鼻子：“我看着了，碗里有肉。”
这四个字一出来，棚子里好几个人都抬了头。
碗里有肉。
在座这些人，有几个能碗里有肉？过年的时候割二两，初一煮了，初二热了再吃，到初三就没了。
“那山东那么好，你咋回来了？”
卖豆腐的老汉捡起烟杆子，问了一句。
“是啊，你咋回来了？”其他人跟着问。
后生站起来，拍了拍屁股上的土。
“我回来接人。家里还有爹娘，还有老婆，还有两个丫头。一个人去顶什么用？”
“你这是打算……全家都去？？”
“不然留这儿等着征粮？”后生反问了一句，“我爹在这块地上种了一辈子，到头来连肚子都填不饱。我不想我闺女跟那个冀州孩子一样。”
棚子底下没人接话。
风又吹了一阵。帘子啪啪响。
卖豆腐的老汉把烟杆子在鞋底磕了两下，磕出一小坨灰。
一个抱着孩子的妇人低下头，把怀里的娃往胸口又紧了紧。孩子睡着了，脸上脏兮兮的。
过了好一会儿，角落里一个老汉开了口。
他六十来岁，脊背弯着，一双手全是老茧和裂口，指甲缝里塞着洗不掉的泥。种了一辈子地的人，手就是这个样子。
“那个垦区，收不收老的？”
说完他自己好像吓了一跳，往四周瞟了一眼，又把头缩回去了。
棚子里没人笑话他。
刘后生看了他一眼。老汉的眼睛浑浊，眼皮耷拉着。
“收。”刘后生点点头，“有个拄拐棍的老头，从邢州走了好几天路过去的。人家也留了。说是不用下地，帮着看看仓库、搓搓草绳。”
“搓草绳也管饭？”老汉追问了一句。
“管。一天三顿，顿顿有干的。”
“一天能吃三顿？”
“还顿顿有干的？”
这个消息，让所有人都吃了一惊。
老汉的嘴唇抖了起来，旁边的人都看见了，谁也没吭声。卖豆腐的老孙头扭过脸去，盯着棚外头那条土路看。
老汉喝了一碗水，用袖子擦了擦桌面，又擦了擦嘴角。站起来的时候膝盖咔吧响了一声，他扶着桌角站稳，弯着腰往外走。
走了两步，停下来了。
他回头看了刘后生一眼，犹豫了一下。
过了几息，才挤出一句：
“后生，山东……往哪个方向走？”
后生愣了一下，指了指南边。
老汉点了点头。
他转身出了茶棚，一步一步往南走去。
棚里的人目送着他走远。
那个背影佝偻得厉害，走两步歇一步，歇的时候拿手撑着膝盖喘气。
抱孩子的妇人把脸埋下去了，不知道在想什么。
赶驴车的黑脸汉子突然冒了一句：
“他一个人走，走得到吗？”
所有人都沉默了下来。
谁也不知道他能不能走到山东。
但……他在走。
黑脸汉子自己接了一句：
