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老道苦笑了一声。
这个问题，他问过自己不下二十遍了。
“这就是我想不通的地方。”
老道伸出手掌，五指张开，在灯火底下翻了翻。
“我这双手跟了我六十年。炼丹、制器、配药、刻符，什么精细活没干过？早年间修过金殿上的铜鹤，那鹤嘴里含的铜珠，直径不到一寸，上面刻了十六个字，一笔一画都是我拿针尖刻上去的。”
他把手收回去，捏了捏指节，骨头咯咯响了两声。
“给我足够好的工具，我有把握复刻到九成。剩下那一成，是手感的事，可以慢慢磨。三个月，半年，总能磨出来。”
赵承业听到这话，脸色稍微松了松。
老道看了他一眼，又把他那口气给堵回去了。
“可问题是，我只有一双手。”
屋里的灯花爆了一下，啪的一声。
“我做得出来，不代表别人做得出来。”
老道搓着手指，把上头残留的火药粉搓掉，
“这种精度的活，靠的不是教，是练。教是教不会的。我练了六十年，才有今天这双手。你从外头给我找一百个铁匠来，顶好的铁匠，我手把手地教……教到他们胡子白了，能出三五个勉强够格的，就算祖坟冒青烟。”
赵承业刚松开的眉头，又拧了起来。
老道拍了拍桌上那堆拆散的零件。
“可林川不是这么干的。”
“他要是跟我一样，靠几个顶尖匠人慢慢磨，一天能出几颗？十颗？二十颗？撑死了。”
老道伸手拨了拨桌上那排铜件，
“可他一仗扔出去几百颗。你说说看，他背后站着多少人？”
赵承业没法回答这个问题。
“我算过。”老道掰着手指头，“按你说的量，铁林谷至少做到了每天出产三四十颗。往少了算，三十颗。按我一个人两三天做一颗的速度……”
“得有上百个跟我水平差不多的匠人，日夜不停地干，吃喝拉撒都在工坊里，才勉强够这个数。”
老道摊了下手。
“上百个我这种水平的匠人？”
他笑了笑，那笑容里带着一股子说不清道不明的东西。
“赵承业，我不吹牛。全天下凑不出来。我这种人，一代里出那么几个，已经是老天赏饭吃。你去哪找一百个？”
赵承业盯着他，半晌没出声。
“所以只剩一种可能。”
老道的声音压低了些。
“他这些东西，靠的不是人，或者说，不只是人。”
赵承业哭笑不得：“不是人，难道是鬼？”
“我猜他靠的是器。”老道没理他，自顾自地说道。
“器？”赵承业一时没反应过来。
“器具。工具。机关。随便你怎么叫。”
老道指了指桌上那堆拆散的零件，“一种能代替人手的东西。你把活交给它，它替你干，干出来的东西，件件一样，颗颗不差。不用六十年的功夫，不用挑人，不用看天赋。”
赵承业愣了好几息。
这个说法，比鬼还荒唐。
“这玩意儿，靠器具能做出来？什么器具能做到这个？你整天惦记的皇宫里砸了多少金银的那套东西，能做出来这个？”
老道摆摆手，打断他。
“你若还这么想，那就活该你输给林川。”
赵承业的笑容僵在了脸上。
换了别人说这话，不管是谁，他至少得甩两个耳光。
可对着这个老道——他忍了。
屋里沉默了一阵。
老道走到窗边，推开半扇窗户，夜风灌进来，把屋里的硫磺味冲淡了些。
他在窗边站了一会儿，像是在想措辞。
“道家有句话，叫'大巧若拙'。”
他慢慢开口。
