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冬日的黄河，水色浑浊。
河面虽未结冰，却透着刺骨的寒意。
甲板上的战兵们裹紧了毡毯，不少人第一次坐船，格外新奇。
更多的战兵也不闲着，有的擦拭着兵器，有的检查行囊，还有的靠在船舷边，警惕地观察着两岸的动静。
林川站在旗舰的甲板上，披风被北风扯得猎猎作响。
他目光远眺河西方向，冬日天光稀薄，连绵的山脉在薄雾中若隐若现。
石门关便扼守在山脉与平原衔接的咽喉要道。
按罗千帆的估算，从预定下船点到石门关，还有三十余里路程。
脚下的黄河水滔滔向北，裹挟着泥沙拍打着船身。
这是逆流而上的第一道阻力，每前行一寸，都要与水流较劲。
好在有北风助力。
船队逆流而上，起初水势尚缓，船帆鼓胀着推动船只稳步前行，船工们轮流摇橹，倒也顺畅。
可随着日头西斜，河面渐渐收窄，水流愈发湍急起来。
船只行进的速度明显变慢。
“大人，照这速度，天黑前到不了青铜峡，就算到了，夜里走也太危险。”
罗千帆踩着湿滑的甲板走来，手里的长篙探了探水深，“这峡谷是黄河上游最险的一段，逆流穿行比顺流难上十倍！两岸峭壁夹着河道，水流又急又乱，底下暗礁密布，还有不少回流漩涡，单靠摇橹和风力，根本冲不上去，得靠人力拉纤！”
林川笑道：“罗帮主，你是船帮老大，我们上了船，一切都由你说了算！”
罗千帆一愣，也不含糊，当即抱拳道：“前面三里处有片平缓的河湾，离青铜峡也近，咱们今晚就在那儿泊船歇息，明日天不亮就起身，趁着清晨风势稳，闯过青铜峡。”
林川抬头望了望天际，夕阳已沉到远山背后，余晖将河面染成一片橘红。
“就按罗帮主说的办。”
他点头吩咐，“让各船靠岸泊锚，兵士们轮流值守，警惕两岸动静；船工们好好歇息，明日拉纤需得用尽全力。另外，煮些热汤食，给船工弟兄们暖暖身子。”
不多时，船队缓缓驶入河湾。
船工们陆续放下船锚，将船只稳稳固定在岸边。
战兵们分工有序，有的上岸警戒，有的留在船上检查装备，有的战兵则升起篝火，煮起了热粥和肉干。
冬日的夜晚格外寒冷。
众人裹着羊皮毡围在篝火旁，喝着热粥，啃着肉干，谈论着明日即将到来的挑战。
“听说青铜峡的水流跟疯了似的，拉纤得靠命拼？”一名战兵问道。
旁边的老船工笑了笑：“拼是肯定要拼的，但只要听号令、齐心合力，就没有闯不过去的险滩。明日你们跟着我们的号子发力，保管错不了。”
林川坐在篝火旁，听着众人的议论，心中思绪万千。
明日的青铜峡之行，必将是一场硬仗，但只要弟兄们齐心协力，就没有克服不了的困难。
天还未亮，河湾里便响起了船工们的吆喝声。
战兵们迅速起身，匆匆吃了些干粮，便开始准备帮忙拉纤的工作。
船工们搬出粗麻绳，战兵们换上防滑的草鞋，腰间系上安全绳，个个摩拳擦掌。
“起锚！启航！”
罗千帆一声令下，船队缓缓驶离河湾，朝着青铜峡的方向进发。
此时，东方天际泛起一丝鱼肚白。风势平稳，正好能为船队提供助力。
船工们升起船帆，推着船只逆流而上。
没过多久，船队便抵达了青铜峡下游不远处。
两岸峭壁林立，直插云霄，河道骤然收窄，水流奔腾咆哮，朝着船只猛冲过来。
“大人，到青铜峡了！”
罗千帆大喊道，“咱们先靠岸，船只得分批走，接下来，就靠拉纤和风力配合，顶着水流往上闯！”
“听你的！”林川回应道。
罗千帆点点头，转头对各船喊道：“每艘大船抽调三十人、小船抽调十人组成拉纤队，岸上的使劲拉，船上的掌舵摇橹，听我号令！”
