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“十……十万头？！”
帐内瞬间一片哗然！
连最沉稳的巴罕都惊得身子一晃。
扎西头人更是直接站了起来，瞪大了眼睛：“林大人！您……您不是在说笑吧？十万头羊！那得需要多大一片草场？需要多少人力去看管？这……这怎么可能！”
“是啊林大人。”另一个年老的头人忧心忡忡道，“羊群太大，草场根本负担不起，用不了一年，再肥的草场也得被啃成沙地！到时候，羊群饿死，草场也毁了，那可是灭顶之灾啊！”
帐内充满了担忧的声音。
这不能怪他们，对于习惯了传统游牧、靠天吃饭的羌人来说，十万头羊是一个超越他们想象极限的数字。
林川抬起手，帐内渐渐安静下来。
“诸位头人，我知道你们的担忧。但请先听我说，我们为什么要养十万头羊，又为什么非得在灵州。”
他解释道：“诸位可知，如今汉地虽不稳定，但我部开辟的商路，已经是日渐繁忙，往来商队如织。商队需要肉食，城池需要供应，军队更需要稳定的粮秣。羊肉性温滋补，易于加工储存，乃是上好的肉食。中原之地，耕地金贵，少有大规模牧场，优质羊肉稀缺。而我们西北的羊，吃的是百草，喝的是山泉，肉质乃是天下一等一的好！这，就是巨大的需求，是一个会越来越大的市场！”
他顿了顿，继续加码：“将来，我们的商队走到哪里，这优质羊肉的需求就会跟到哪里！十万头？或许只是开始！”
看到头人们眼中开始闪烁起光芒，林川话锋一转，回到最初的问题：
“那么，为什么是灵州？”
他摊开一副自己草绘的黄河地图，手指点向黄河“几”字形大弯上的那片区域。
“灵州之地，与我们相隔数百里，距离不算远，而且有其得天独厚之处。黄河在此冲积形成肥沃的土地，水网密布，气候相对温和，有大量可供开发的灌溉草场。此其一。”
“其二，”林川的手指敲了敲地图，“灵州位于未来商路的核心节点。无论是通往河西走廊，还是连接中原腹地，都是必经之路。在这里建立基地，羊肉产出后，可以最快速度通过水陆两路运往四面八方，节省大量运输成本和时间。”
他看向那位担忧草场的老头人：“至于您老最担心的草场问题……我们不是要像传统游牧那样，把十万头羊赶进一片天然草场任其啃食。那样确实会导致草场变沙地。我们要做的，是换个法子养。”
“换法子？”众人面面相觑。
难不成，林大人还养过羊？
林川说出了他的想法：
“我们可以圈定大片土地，划分区域，人工种植高产耐啃食的牧草，比如苜蓿。一部分土地种草，一部分土地放牧，轮换着来，让草场有休养生息的时间……”
“我们可以修建引水渠，保证牧草灌溉……”
“我们还可以建立固定的羊圈，在冬季或草场休养期，进行部分舍饲，用收割储备的干草和精料补充……”
“更要统一品种，选育肉质好、生长快的良种羊羔，提高出栏率……”
“这十万头羊，不是散兵游勇，而是一支由我们精心组织和管理的羊军！它的吃喝拉撒，都有计划和规矩！”
林川的描述，为头人们打开了一扇新世界的大门。
他们从未想过，养羊还可以这样精细。
扎西头人挠着头，半信半疑：“林大人，这……这得投入多少银子啊？修渠、种草、盖羊圈……这简直像是在种地，不像放牧了。”
“说得好！”林川赞道，“这正是关键！我需要的，是有一批羌人，改变过去的生活习惯，在我灵州的基地驻扎下来，专门负责这件事。至于这个基地的投入，自然是由我来拿，愿意加入的部落，将来产出的羊毛、羊肉、皮子，统一由我的商队负责销售，利润按各部出力的比例进行分配！诸位头人，你们将不再是传统的牧羊人，而是这座巨大牧场的东家！你们获得的，将远远超过现在自家部落养那几千头羊的收益！”
