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“他娘的，老子说的是别勉强！”
林川甩了甩手掌，“说了八百遍是试航，听不懂人话咋的？还豁出命……你的命比这十条船加起来都金贵！”
王铁柱嘿嘿笑着，揉了揉后脑壳：“大人教训得是，属下嘴笨，没说清楚。”
他直了直腰板，语气认真起来，“可您放心，这水路我跟弟兄们在湖里演练了小半年，操船的也都是走黄河的老把式，沿线驿站也提前打了招呼，绝不敢马虎。”
“你还不敢马虎？”
林川没好气地白了他一眼，伸手扯了扯他软甲的领口，确保系带系得扎实。
“三百多个弟兄跟着你走这第一趟，个个家里都有老有小盼着平安，你家小翠也怀了娃，不敢跟你说，天天问芸娘你啥时候出发、啥时候能回……你要是敢逞能莽撞，对得起谁？”
他顿了顿，声音放柔：“这趟不着急赶，先把航路摸熟了，哪里有险滩、哪里能停靠、哪里的水匪常出没，都记仔细了。能平安到京城，把货顺顺利利交出去，就是最大的功劳，明白不？”
周围几个掌柜的都识趣地别过脸，捂着嘴憋着笑。
谁能想到，如今在道上渐渐名声在外、统领着上千铁林镖局护卫、连江湖悍匪都要让三分的王头领，在林大人面前竟像个被先生训话的毛头小子，耷拉着脑袋听着，半句话都不敢顶。
“每次王头领出远门，大人都得这么唠叨半宿，比亲爹还上心。”
“这才是真把人当自己弟兄看呢。你看王头领那模样，心里指不定多暖乎。”
果然，王铁柱听得眼睛有些发红：“大人的话，属下都记在心里了！一定稳着行船，护好弟兄们和货物，等回来给三个嫂子和小翠带京城的蜜饯！”
“谁稀罕你的蜜饯。”林川嘴上嫌弃，伸手拍了拍他的肩膀，“船上的干粮够不够？伤药和淡水都备足了？连弩的箭矢检查了没？别到了半道上掉链子。”
“大人您都问了八百遍了，都备齐了！”
王铁柱扒拉着手指头，“干粮是后厨新烤的硬饼，能存半个月，肉干管够；伤药按您的吩咐，带了专治刀伤和腹泻的；连弩的箭矢每船又多备了两百支，弟兄们轮班值守，保证不会出岔子。”
林川这才满意地点点头，抬头看了看天。
日头刚过晌午，风也合适，正是行船的好时候。
他往货船的方向扫了一眼，只见甲板上的弟兄们都已穿戴整齐，正有条不紊地检查锚链和帆绳，个个脸上都透着兴奋。
“行了，该叮嘱的都叮嘱了。”
林川往后退了一步，挥了挥手，“去吧，早去早回。”
王铁柱“啪”地立正抱拳，声音洪亮：“属下告辞！”
他转身大步流星地走向货船，踏上跳板，又回头望了一眼。
林川还站在码头边，双手背在身后，朝着他点了点头。
王铁柱深吸一口气，攥紧了腰间的佩刀，快步登上了船头。
“起锚——”
这十条货船将以编队驶入黑水河，顺流而下。
先经霍州、汾州两座水旱码头，待过了汾州西渡口，便转入黄河主航道，借大河之力一路南下，直抵荥州码头。
荥州便是后世的郑州，地处中原腹地，历来是南北货物中转的枢纽。
