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为首者身着深青色圆领袍，袍角绣着暗纹云鹤，正是光禄寺丞周瑾。
身后那人穿着浅青色公服，是负责核验贡物的光禄寺监丞李默。
周瑾走上前，拱手为礼：“秦大人，久候了。本官与李监丞此次前来，是为岁贡女真的将军醉而来，叨扰了。”
秦同知连忙拱手回礼：“两位大人远道而来，辛苦了！下官已在城外酒坊备下薄酒小菜，也备好了新酿的将军醉，不如先去坊中歇息片刻，再议正事？”
“如此甚好。”周瑾点点头。
一行人顺着官道往酒坊走去。
不过一柱香的功夫，便到了那座改造后的酒庄。
只见四周围墙高耸，皆用青砖砌成。
正门上方挂着一块黑底金字的匾额，上书“青州酿坊”四个大字。
刚推开大门，一股醇厚的酒香便扑面而来。
院内铺着平整的青石板，两侧整齐排列着数十个一人多高的酒缸。
缸口盖着厚重的木盖，上面贴着红色的封条。
远处的作坊里，隐约传来工匠们的吆喝声。
李默目光扫过院中景象，由衷赞叹：“不愧是能被女真定为王室贵族特供的佳酿，单看这酒坊的规制，便知非同寻常。缸体排列规整，作坊烟火不绝，可见是用心经营的。”
秦同知闻言，笑着解释：“大人说笑了。这酒坊原是座旧酒庄，铁林谷的林谷主去年盘下来改造的，据说特意请了江南的酿酒师傅指点，又用了地下深泉水，才酿出这将军醉。如今青州城里的乡绅大族，都以喝上一坛将军醉为傲，只是这酒需经’三蒸三酿’，周期长，产量有限，寻常百姓想买都买不到呢。”
说话间，众人已到了正厅。
厅内摆着一张宽大的红木桌，桌上早已备好四碟小菜：酱牛肉、卤花生、凉拌木耳、腌黄瓜，皆是下酒的佳品；旁边还放着三只白瓷酒盏，盏壁薄如蝉翼，透着精致。
酒坊的总匠头老郑早已候在厅内，见官员们进来，连忙上前见礼。
随后亲手从旁边的酒坛中舀出酒液，缓缓斟入盏中。
只见酒液澄澈透亮，倒入盏中时还带着细微的酒花，久久不散。
未等入口，一股混合着粮食香与果木香的醇厚气息便漫满了厅堂，勾得人食指大动。
周瑾端起酒盏，先将盏身倾斜，仔细观察酒液的色泽与澄清度，又凑近闻了闻香气，随后浅啜一口，闭目品了片刻，才缓缓睁开眼，对李默点头：“入口醇厚，咽下后余味悠长，烈度也够，确实是难得的佳酿。”
李默也依样核验。
先是用银勺舀出酒液，滴在随身携带的验酒石上。
那石头是光禄寺特制，若酒中掺水或有杂质，石头便会变色，
此刻验酒石依旧是莹白色，显然酒质纯净。
接着他取出一把木质的酒度尺，将其浸入酒盏中，待标尺稳定后一看，笑道：“酒度正好，符合女真要求的烈而不呛，周大人，这品质过关了。”
