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扫帚擦着最后一片金黄的林叶降落时，细碎的雪沫正从山尖飘下来，落在伊蕾娜的发顶，凉丝丝的。
村落依山而建，青灰色的屋顶铺着薄雪，烟囱里冒出的炊烟在晨雾中缠缠绕绕，混着木柴燃烧的暖香，驱散了高空飞行带来的寒气。
“没想到山脚下藏着这样的村子。”伊蕾娜跺了跺沾着霜气的靴子，目光掠过村口挂着的木牌——雪麓村
村民们大多穿着厚实的羊毛衣裳，见两人骑着扫帚落下，只是投来几分好奇，并无过多惊扰，想来是时常有往来的旅人或术士途经此地。
村中央的老槐树下搭着个简易的布告栏，几张泛黄的纸笺钉在木板上，正是委托公告。
叶白率先走了过去，指尖拂过一张字迹工整的纸，伊蕾娜也紧随其后，目光在另一张边缘磨损的公告上停住了。
“你看这个。”伊蕾娜指着纸上的字迹，声音里带着几分兴致，“村民说后山的溪流结冰异常，困住了越冬的鱼群，想请人查明原因。”
她顿了顿，想起徒步时曾遇见过的溪流生态，眼底亮了亮，“这正是我想了解的风土议题，徒步探查溪流源头，刚好能印证旅途的意义。”
叶白闻言抬眼，看向她指的公告，又低头看了看自己手中的那张
“我这份是村西的守林人委托，说最近夜里总能听到雪山方向传来异响，担心有雪崩隐患，想请人去高处勘测。”
他侧头看向伊蕾娜，嘴角噙着惯有的淡笑，“刚好，你的溪流在山北，我的勘测点在山南，算是同山不同路。”
伊蕾娜脸颊微热，连忙移开目光，伸手将公告揭了下来
“谁要跟你同路。”话虽如此，却还是忍不住多问了一句，“雪崩勘测很危险吧？你打算怎么去？”
“用飞行效率更高。”叶白晃了晃手中的公告，目光落在远处连绵的雪山山脊上
“高处视野开阔，飞行能快速覆盖勘测范围，避免错过隐患点。”
他看向伊蕾娜，语气多了几分认真，“你徒步探查溪流，记得带上这个。”
说着，他从行囊里取出一个小巧的琉璃瓶，里面装着清澈的液体：“这是暖身药剂，后山海拔比村里高，雪会更厚，别冻着。”
伊蕾娜愣了愣，下意识伸手接过，琉璃瓶的温度透过指尖传来，暖融融的。她攥着瓶子，耳根又泛起薄红，低声道
“我才不需要……不过，谢了。”她飞快地将药剂塞进随身的口袋，转身朝着村北的方向走去，“我先走了，傍晚在村里汇合。”
“路上小心。”叶白的声音在身后响起，带着淡淡的笑意。
伊蕾娜没有回头，只是脚步微微加快。村北的小路蜿蜒伸向山林，积雪越来越厚，踩在上面发出“咯吱”的声响。她裹紧了斗篷，取出暖身药剂抿了一口，一股暖意顺着喉咙蔓延至全身，驱散了寒意。
沿途的溪流果然结了冰，冰层晶莹剔透，能隐约看到下面被困的鱼群，偶尔还能听到冰层下水流涌动的声音。她蹲下身，仔细观察着冰层的厚度和形态，心中渐渐有了探查的方向。
而另一边，叶白骑着扫帚飞向村西的雪山。越高处风越烈，雪沫打在脸上生疼，他却丝毫不受影响，目光锐利地扫视着山体。
雪山的南坡陡峭，裸露的岩石上覆盖着厚厚的积雪，偶尔有小块雪块滚落，发出“簌簌”的声响。他按照守林人的提示，在几个易发生雪崩的区域仔细勘测，用特制的墨石在岩石上做下标记，记录着积雪的厚度和山体的松动情况。
风从雪山之巅吹过，带着清冷的气息。叶白停在一处山脊上，低头看向下方的村落，隐约能看到村北小路上那个小小的身影，正沿着溪流缓慢前行。
伊蕾娜的靴子踩在积雪上，咯吱声在寂静的山林里格外清晰。她沿着溪流向上游走，冰层越来越厚，有些地方甚至能看到冰面下鱼儿尾鳍拍击冰层的痕迹，那微弱的动静让她心头一紧——寻常溪流即便结冰，也不会如此严实，连底层水流都似被禁锢，显然不是自然低温造成的。
她取出随身携带的勘探小锤，轻轻敲了敲冰面，冰层发出沉闷的回响，远比想象中坚硬。蹲下身时，斗篷的下摆扫过积雪，带下一层松软的雪末。她指尖抚过冰面，竟感受到一丝极淡的寒意，并非冰雪本身的冷，而是一种带着涩感的阴凉，像是有什么东西渗透在冰层之下。
“奇怪……”伊蕾娜喃喃自语，目光落在不远处的溪流转弯处。那里的冰层出现了一道裂痕，裂痕中隐约透出淡淡的蓝光，与周围晶莹的冰色截然不同。她起身朝裂痕走去，脚下的积雪越来越深，没到了小腿肚，每走一步都要花费不少力气。
走到裂痕旁，她俯下身，小心翼翼地拨开裂痕边缘的积雪。蓝光愈发清晰，甚至能看到冰层下的水流中，漂浮着细碎的蓝色光点，像是坠落的星辰。她伸出手指，刚要触碰裂痕，指尖却突然传来一阵刺痛，像是被细小的冰针扎了一下，吓得她连忙缩回手。
“这到底是什么？”伊蕾娜皱起眉头，看着那道诡异的裂痕。她想起叶白临走时的叮嘱，下意识摸了摸口袋里的暖身药剂，琉璃瓶的暖意让她稍微安心。
她从行囊里取出羊皮纸和炭笔，想要将冰层的形态和蓝光的位置画下来，可刚落笔，就听到身后传来一阵轻微的响动。
她猛地回头，只见林间雪地上，一道灰色的影子一闪而过，速度快得几乎看不清轮廓。是野兽吗？伊蕾娜握紧了腰间的短杖，警惕地扫视着四周。
山林里静得可怕，只有风吹过树梢的呜咽声，以及冰层下隐约的水流声。她深吸一口气，告诉自己不能慌，徒步旅途本就充满未知，这正是她想要体验的真谛。
与此同时，叶白正在雪山南坡的一处悬崖边停留。风势比刚才更烈，雪沫像刀子一样刮在脸上，他却只是抬手抹了把脸，目光紧锁着下方的积雪带。
守林人说，最近夜里的异响多来自这一带，可他勘测了大半晌，除了松动的岩石和厚厚的积雪，并未发现异常。
他降低扫帚的高度，贴近山体飞行，指尖偶尔触碰岩石表面，感受着岩层的稳固程度。突然，一阵低沉的轰鸣声从山体内部传来，像是有什么重物在移动
叶白心中一凛，立刻停下扫帚，凝神细听。那声音断断续续，带着沉闷的震颤，仿佛来自很深的地方。
他顺着声音的方向飞去，穿过一片陡峭的雪坡，眼前出现了一个隐蔽的山洞。洞口被厚厚的积雪覆盖，只露出一道狭窄的缝隙，轰鸣声正是从缝隙里传出来的。
叶白绕着山洞飞了一圈，发现洞口周围的积雪有被扰动的痕迹，像是近期有人或东西进出过。
